Щит света
Шрифт:
Кстати, сил после этого обряда не прибавилось, да и чувствовал я себя откровенно разбитым. Видимо, для стихии света это было чем-то противоестественным, поэтому я и не получил привычной подпитки. Что ж, отправим это в копилку новых знаний о том, как действует моя магия в новом мире.
Пока мы добрались до усадьбы, я успел трижды пожалеть о своем опрометчивом решении. Марк не затыкался ни на секунду, вырубить его можно было только волевым усилием мысли и то ненадолго. Мои надежды на то, что он подобно старой версии Цапа будет спокойно находиться там, где я определил ему место, пошли прахом. Антонович оказался слишком деятельным духом, которому
— Объявляй арендаторам Луцкого, что мы прекращаем покупать у них любую продукцию, — приказал я Вроцлаву, едва вернулся домой, одновременно сгружая в кабинете три лопаты: одну свою и две трофейных.
— Но барон именно этого и хочет, — растерянно произнес управляющий. — Да и люди… У Луцкого закупочные цены вдвое ниже наших. Считай, в убыток себе работать придется. Арендаторы будут сильно недовольны.
Я от души расхохотался.
— Вот именно, мой друг, вот именно!..
Глава 9
— И тогда они…
— Все верно! Вместе с семьями переедут жить на наши земли, которые чересчур щедро были розданы Новаками семьям своих прислужников. Я уже знаю, как нам лучше провести передел имеющейся территории, чтобы хватило всем желающим.
— Но те, кто занимает их сейчас, будут крайне недовольны.
— Договоренность с Новаками истекла. Моя бывшая родня больше не имеет здесь власти, а их слуги потеряли права на свои наделы. Поэтому если захотят продолжить арендовать мою землю, смогут это сделать на условиях, предназначенных для рядовых арендаторов. Никаких привилегий по старой памяти им не положено, да и за нападение на меня они ответственность не понесли, непорядок. И отсидеться не выйдет, пусть даже не рассчитывают: просто так им я это с рук спускать не намерен.
— Ну да, здесь понимают только право силы, — подтвердил Вроцлав, как я призвал его к тишине и продолжил:
— И еще одна важная вещь. Я сегодня сделал крюк, прошелся вдоль полей и увидел, что наделы используются неэффективно. Кое-где все вообще бурьяном поросло. Лентяйничают, лодыри. Откусили кусок не по зубам и в ус не дуют. А если им что-то не нравится в моей политике, могут переехать к барону Луцкому, там их примут с распростертыми объятьями. Но это неточно.
— Я понял. Но надо продумать, как всё лучше организовать, — нахмурился Вроцлав, который не разделял моего веселья.
«Дай мне слово! — потребовал Марк. — Я ему все на пальцах объясню. Он в отличие от тебя парень толковый, я его прекрасно помню. На лету все схватывает».
Я секунду поколебался, а затем уступил трибуну Антоновичу. Только присел на всякий случай, а то вдруг головокружение случится, или еще что.
— Вроцлав, слушай меня внимательно! — я почувствовал, как старый управляющий, свел мои брови к переносице и назидательно поднял вверх указательный палец. — Наша задача полностью повесить всех собак на сутягу Луцкого. Этот старый болван давно уже спит и видит, как стать конкурентом Пятигорью. Поэтому мы нанесем удар сразу с нескольких направлений. Луцкий так и останется без дешевого сырья. А мы прямо дадим понять его арендаторам, что наше решение прекратить с ними торговлю — мера, на которую нас вынудил барон, вот с него и спрос. А если они станут арендаторами нашей земли, с ними такой беды никогда не произойдет, потому что граф Черкасов торговлю с Пятигорьем всячески приветствует,
— Чтобы людям на переезд решиться, им надо крепко все обдумать, — покачал головой Вроцлав. — Такие вещи за день не решаются. Опять же, дома им надо перевезти или новые построить. Поэтому будут засылать к нам разведчиков, узнавать, как людям на наших землях живется.
— И услышат от них историю, как юный граф крепко осерчал за попытку расправы над собой и жесткой рукой урезал наделы семьям бывших слуг за такое предательство. Не по самодурству, не потому что его левая пятка так зачесалась, а по справедливости. И эту информацию надо донести до всех как можно скорее, чтобы не получилось у обиженных её от общественности утаить. Сами накосячили, вот и пострадали. А граф и так великодушно поступил: мог бы своих обидчиков государевым людям сдать. Или лично их порешить, он в своем праве был. Но не стал, дал всем второй шанс. Исключительно ради малых деток, которых в каждой семье без счету по лавкам сидит!
Марк вновь назидательно покачал указательным пальцем, и Вроцлав сморгнул, словно сбрасывая с себя наваждение.
— Не поверишь, — произнес он, массируя себе виски. — Прямо как призрак Марка Антоновича перед собой увидел. Вот только сегодня о нем говорили, и на тебе. Очень мне его не хватает.
Антонович уже явно вознамерился что-то сказануть в ответ, но я вовремя вернул себе контроль над телом, чтобы мой ментальный сосед не наболтал лишнего.
«Хороший мальчишка этот Вроцлав, — проникновенно сообщил мне Марк, когда сообразил, что с трибуны его попросили. — Надо будет с ним потом отдельно потолковать про Пятигорье. Наш хлебушек лучшим окрест был, его даже в Смоленск возили. Как так вышло, что Новаки эту линейку просадили, ума не приложу. Надо возвращать былое величие».
Я был совершенно с этим согласен, но тратить остаток вечера на финансовые вопросы не собирался, и так день излишне суетной вышел. Мне же настоятельно требовался перекус и длительный отдых.
Узнав об этом нехитром желании, управляющий с радостью и легким удивлением сообщил, что Василиса, покуда меня не было, времени не теряла и приготовила нам знатную похлебку из оставшихся припасов. Я немедленно отправился на кухню, сочтя, что пообедать-поужинать могу и там. Нечего ради такого простого действа накрывать стол в гостиной.
Супец оказался в меру нажористым. В нем даже ложка стояла! А уж какой аромат испускало варево, м-мм!
— Вам понравилось?
Моя юная протеже стояла рядом и мяла передничек, вероятно, оставшийся от той самой кухарки, что подкармливала Демьяна хлебом. Прежняя царица сковородки и половника была весьма дородной особой, поэтому ее передник обернул стройную фигуру Василисы практически полностью, и тесемки его были завязаны на животе, а не за спиной.
— Это было великолепно! — доедая последние ложки, признался я.
— Может, вам добавочки положить? — оживилась Вася.
Я едва не крикнул: да, давай, еще тарелку, а лучше две!..
…но вовремя опомнился. Телу Демьяна требовалось привести себя в порядок, а не продолжать безудержно обжираться. Поэтому я чинно кивнул и сказал:
— Да, пожалуйста! Но только полпорции.
Василиса расцвела и тут же налила требуемое.
— А тетя Вася мне показала, как картошка варится! — откуда-то из-под стола выскочила Иоланта. — И мы вместе лук чистили! Я потом даже поплакала немножко, но не потому, что грустно было, а это лук на меня напал. Но я с ним справилась, да!