Щит
Шрифт:
Его отца больше нет. Галейта больше нет.
Фигран спит. Проносясь сквозь тёмную красоту ночи и её бесконечный ковёр звёзд, он дремлет и бездействует. Опасности таятся буквально на расстоянии вытянутой руки, в другой темноте, такой глубокой, что он не может представить себе её глубины. Там таится боль и нечто худшее. Это не та подобная материнской утробе тьма, где он видит сны, а тьма безмолвия, смерти.
Конца бытия.
Голос шепчет, напоминает ему, заставляет сомневаться, задаваться вопросами…
Но с ним все
С ним, перенёсшим страдания и искупление, содержащим в себе больше света, ума и воображения, чем тысяча обычных… с ним все хорошо.
Бог наблюдает за его шагами.
Он видел, как Бог его выделяет.
***
Глубоко внутри подвала дома в горах Баварии мужчина рылся в стопках документов и матерился.
Бумаги окружали его толстым расползающимся кольцом. В камине горел огонь, и он периодически скармливал ему пачки тех бумаг, которые он уже счёл бесполезными, или которые просто раздражали его своим монотонным бюрократическим повествованием.
Он наблюдал, как краешки становятся черными, затем скручиваются и морщатся перед тем, как вспыхнуть пламенем. Он держал их до тех пор, пока огонь почти не обжёг его.
Как и большинство людей, Галейт считал каждый момент своей жизни достойным запечатления, так что сортировка немногочисленных ценных вещей от шлака оказалась сложной и трудоёмкой задачей. Серьёзно, Галейту самому надо было стать нацистом, с такой-то нарциссичной зацикленностью на документации собственной жизни.
Но что есть, то есть, и Териану оставалось лишь копаться в этом и надеяться, что его тщательные поиски принесут плоды.
Данная конфигурация тела/личности Териана некогда была ещё одним номером в длинной цепочке. Однако, поскольку Галейт убил большинство его тел, Териан перенумеровал то, что осталось.
Теперь это тело стало Терианом-3.
Тело обладало скандинавской внешностью и достигало 195 см в росте. Когда приходилось притворяться человеком, его идентификационные карты приписывали ему возраст немного моложе 30 лет. Но он не был человеком. Он был видящим с рангом намного выше среднего и примерно 120-летним телом.
Лишь горстка его прежних версий осталась в материальной форме.
Изначальная копия не выжила — как и первая четвёрка. Те ранние прототипы все оказались разрушены, когда его наставник и друг на протяжении восьмидесяти с лишним лет, создание, некогда известное как Галейт, иногда — как Дэниэл Кейн или Родерик Бирманн или даже как Рабан Новотны, решил истребить большинство тел, являвшихся Терианом.
Коллеги Териана теперь работали над тем, чтобы исправить эту проблему.
И все же даже самый оптимистичный сценарий говорил, что на это уйдёт время. Много времени.
Реальность же заключалась в том, что без Пирамиды это могло оказаться и вовсе невозможным. Если он не найдёт способ отстроить сеть заново, возможно, ему
Прошло много лет с тех пор, как разным его частям приходилось жить в таком небольшом количестве тел. По правде говоря, он разучился находить компромиссы между более обособленными элементами его личности. Прежде, когда они обитали в раздельных телах, он держал все части в подчинении через строгую иерархию Пирамиды.
Теперь, когда эти личности жили по две-три штуки, втиснутые в одно физическое тело, они сливались друг с другом, спорили, боролись за свои желания и нужды, даже открыто атаковали друг друга.
И все же они никогда не были настолько разделёнными.
С Пирамидой Териан мог координировать все свои тела как единый отряд; сама Пирамида давала им всеобщую структуру.
Теперь они действовали как действительно отдельные существа, вынужденные координировать свои действия как обычные индивиды.
Данный Териан, Териан-3, считал эти хитросплетения борьбы за власть попросту утомительными.
То, как обычные видящие или даже люди справлялись с противоборствующими желаниями и голосами своих сознаний, находилось полностью за пределами его понимания. Его восхищало то, как много индивидуумов умудрялись не совать в рот пистолет, чтобы заглушить эту какофонию раз и навсегда.
Один голос в особенности — принадлежавший тому, что в его сознании казалось рыдающим, подавленным мальчиком, который постоянно нуждался в ободрении — вызывал у Териана желание выколоть себе глаза всякий раз, когда этот голос всплывал в его сознании.
И все же в этом новом мире имелись свои компенсации.
Галейт мёртв.
Териан теперь был Главой сети Шулеров.
Конечно, по крайней мере, на данный момент он жил как король без королевства и без той защиты, которую обеспечивало королевство. Создания, ранее составлявшие ранги Галейта, разбежались по всему земному шару, словно пчелы, которые лишились улья и никак не могут найти дорогу домой. Все, что осталось от исторических записей о Шулерах, находилось в этих коробках, а также в других им подобных, разбросанных по всей Европе и Азии.
К сожалению, Элисон осознала этот факт быстрее, чем он рассчитывал, особенно учитывая тот факт, что её супруг все ещё не объявился.
Териан с усилием поднялся на ноги, размял спину и нашарил в кармане hiri — самокрутку из темной травки со сладким запахом, которая обеспечивала лёгкий кайф. Сарки выращивали hiri за тысячелетия до того, как люди начали производить её в более распространённых формах.
Прикурив кончик, Териан пососал его несколько секунд, позволяя смоле успокоить его, пока он смотрел на беспорядок на полу вокруг себя.