Считалочка для бомбы
Шрифт:
Когда оторопевший Костя снова взглянул на Войско, его заслонила тень больших кожистых крыльев с многочисленными рваными дырами. Прямо перед путниками, словно черные ангелы, на землю тяжело опустились двое крылатых солдат.
– Следуйте за нами! – показав раздвоенный язык, приказал один из них.
– Как скажете, гражданин начальник! – нарочито шутливо отозвался Костяк, хотя глаза его были полны страха.
Казалось, еще немного, и правая голова в ужасе с треском выдернет корни из неразумного тела и, разбрызгивая
Косте ничего не оставалось, как вновь взять за руку Тему и двинуться вслед за солдатами.
Их провели сквозь плотные ряды бронетехники, непонятно как попавшей в это подземелье. Даже танки Войска выглядели подстать этим солдатам: нелепые и зловещие, покрытые какими-то наростами и шипами, источающие неприятные испарения, словно древние хищные организмы. Воины смотрели на пленников крайне неприятными взглядами. Костя готов был поклясться, что так обычно смотрят на потенциальную пищу. Рядом куда-то гнали немногих уцелевших гномов из экипажа бронепоезда. Невольно подумалось, что в какой-нибудь жуткий холодильник.
Невдалеке, прямо за вторым рядом бронетехники, стоял странный шатер, к которому их и вели конвоиры. Был он, вроде бы, из защитной ткани. Однако, присмотревшись, Костя с ужасом понял, что шатер был сшит из тех самых солдатских крыльев. Но еще больше его поразили жужжащие, как мухи, пули, что в изобилии роились вокруг шатра. Пули немедленно заинтересовались вновь прибывшими и, как шершни, норовили подобраться поближе к коже…
– Мама… Чур меня… – бормотал Костяк, косясь на странных «насекомых».
Один из солдат небрежно поднял руку, и пули, словно притянутые магнитом, ринулись в растопыренные пальцы его ладони. После этого, солдат сделал резкое движение в сторону – и раздалась хлесткая очередь, вслед за которой послышался удаляющийся свист.
– Дядя Костя, ты видел?! – воскликнул Тема. – Он из руки стреляет!
Солдат оскалился, словно довольный произведенным впечатлением и откинул рваный полог шатра.
Внутри было темно. И крайне неприятно пахло. Не хотелось даже думать о природе этого запаха, особенно в связи с материалом, из которого была сшита эта палатка…
– Стоять здесь и не двигаться, – негромко приказал солдат и вышел.
Оказавшись в темноте и полной тишине, Тема начал тихонько всхлипывать. Эти солдаты престали казаться ему смешными игрушками. Да и Костя находил в происходящем все меньше забавного. Он ободряюще потрепал Темину шевелюру и положил ему руку на мелко дрожащее плечо.
– Кто такие? – донесся с противоположной стороны палатки низкий, хрипловато шипящий голос.
– М-мы? – чуть заикаясь, переспросил Костя.
– Ты хочешь рассказать, кто я? – поинтересовался голос. – Это было бы забавно. До сих пор никто не смог мне дать вразумительного ответа…
– Мы бы и сказали, да ничего не видим, – проблеял Костяк.
– Зато
– Скорее пассажиры, – признался Костя. – Но мы ничего толком не знаем, мы ничего против вас не замышляли…
– Не виноватые мы! – встрял Костяк. – Бес попутал!..
Костя немедленно отвесил правой голове увесистую оплеуху. Костяк осекся и замолчал.
– Все так говорят, – сказал невидимый. – А потом оказывается, что они шпионы и диверсанты…
– Какой я шпион и диверсант! – возмутился Костя. – Я только второй день в городе! Или третий – у вас не разберешь…
– Да?! – оживился голос. – Ну, и как… ТАМ?
– Нормально, – пожал плечами Костя, не уверенный, что этот жест в темноте оценят. – А что именно вас интересует?
– Ну, что говорят про пропавшую армию?..
– Не интересовался, если честно. Но, вроде, войска перестали к Москве посылать, боятся. Так, патрули одни. Столицу в Питер перенесли, на время. Хотя, поговаривают, что насовсем…
– Ну, дальше! Мы пробовали выбрасывать посыльных, через эту штуку, что у Волкопа. Знаешь? Бах – и на сто первый километр! Что с ними?
– Сам точно не знаю, но говорят, что у всех, кто вышел отсюда крыша поехала. Хотя, может, если рассказать правду о том, что здесь творится, и впрямь сразу диагноз пришьют…
– Так… Ладно.
Чиркнула спичка, ослепив неожиданной вспышкой, и медленно разгорелся огонек переносной лампы. Мрак рассеялся, и перед Костиными глазами предстало сидевшее за складным столом… чудовище.
– А-а, – заныл Тема. – Я не хочу здесь… Я домой хочу…
Только большим усилием воли Костя заставил себя смотреть в лицо ЭТОМУ.
Сидевший за столом чем-то напоминал демонических солдат. Только был намного больше, покрыт грубой шерстью, с короткими рожками на узком голом черепе. У него были сверкающие каким-то адским пламенем огромные глаза с узкими, как у змеи зрачками. Он сутуло кутался в огромные черные крылья, но когда его когтистая рука крутила вентиль лампы, стала заметна замызганная какими-то пятнами форма с погонами и наградными планками. Взгляд его глаз немедленно приводило в трепет – видимо, это было особым свойством жутких змеиных глаз…
– Г-генерал? – сдавленно спросил Костя, отводя взгляд в сторону.
– С каких это пор допрашиваемые задают вопросы? – усмехнулось существо. – Да, Генерал. Но ты мне так и не ответил, кто ты такой, двухголовый урод?
Костя чуть не ляпнул, что по поводу того, кто из них урод, можно было бы еще и поспорить. Стараясь говорить спокойно, он сказал:
– Я – Игрок. Игрок номер семь…
Генерал некоторое время сверлил Костю взглядом, словно надеялся прожечь того насквозь. Затем сказал, сквозь зубы: