Щука с золотыми сережками

Ларионова Клара Максимовна

Но тут от него требовали точных и ясных ответов на тысячу и один вопрос.

Не часто бывали в гостях у детдомовцев воспитанники трудовых резервов!

Как ни гордился Петя своим училищем, однако, сделав подряд пятнадцать или двадцать сообщений о нем и видя, как подходят все новые и новые группы слушателей — кто с поля, кто с дежурства, кто с реки, — он почувствовал, что у него пересохло горло, и взмолился об отдыхе.

Гостей проводили в их комнату и оставили одних.

— Ну что, хлопотливо быть в гостях? — рассмеялся Саша, глядя на измученное лицо приятеля. —

Наверно, уже жалеешь, что поехал со мной?

— Нет, конечно. Но почему все эти мальцы такие приставучие? Неужели мы с тобой были такими же?

— А ты вспомни, как приехал в училище. Разве ты не расспрашивал старшеклассников?

— Так-то так, но ведь тут каждый требует, чтобы я специально для него доклад сделал!

— Ты лучше подсчитай, сколько добровольцев в наше училище ты завербовал за каких-нибудь полчаса!

— Правда? — обрадовался Петя.

Слова Саши успокоили его. Пете все казалось, что он был слишком болтлив с малышами, — не уронило ли это чести училища? У ремесленников была традиция — гордиться своим училищем и вести себя так, чтобы все чувствовали: если ребята хорошие, так, уж наверно, и училище замечательное! Но если Саша сказал правду, то, значит, он вел себя правильно. И, глубоко вздохнув, Петя откинулся на подушку, пробормотав:

— Отдохнем немного и пойдем к птичнице.

Наступила тишина.

Вот и тихий час кончился, а гости продолжали спать. Специальные дежурные стояли под окном их комнаты и отгоняли подальше шумливых малышей. Гости, измученные вчерашними приключениями, проснулись только к ужину, когда за окнами стало темнеть.

На дворе пела труба горниста: «Ужинать!» Из сада слышался гул голосов, стучала посуда.

Гости вскочили с коек и подбежали к окну. Длинные столы, освещенные подвешенными на деревья лампочками, были окружены ребятами. Из окон кухни, размещенной на первом этаже, по скользким доскам непрерывным конвейером скатывались миски, наполненные вкусно пахнущей кашей, и дежурные распределяли их между сидящими за столами.

В комнату вбежали Леня и Боря. Леня устремился к брату, а Боря, на правах старого знакомого, подошел к Пете, да так и прильнул к нему.

— А мы вас ждем, ждем, ждем! — повторял он, словно пел, и такая на лице у него была радость, что Петя не удержался и поцеловал его взъерошенную голову.

— А можно, я буду вашим братом? — спросил Боря.

Гости переглянулись. Они согласны были назваться братьями всех этих ребятишек, только хватит ли у них терпения и уменья стать хорошими старшими братьями?

— Надо бы нашему училищу взять шефство над этими мальцами! — сказал Петя.

И Саша согласился с ним. Там, где они двое не справятся, все училище несомненно справится! Каждый их товарищ по училищу может писать этим ребятишкам письма, посылать посылки: ведь это большое счастье — доставить радость детскому сердцу!

Решив этот важный вопрос за всех своих товарищей, Саша и Петя пошли со своими провожатыми в сад.

— С нами! С нами садитесь! — кричали из-за столов, но Леня вел Сашу к своему месту, а Боря тащил Петю к малышам.

Гости уселись, и ложки застучали

по тарелкам с новой силой. Конвейер тарелок задвигался из кухни быстрее. Леня похвастался брату:

— А у нас новость!

— Какая?

— Игнат Перфильевич прислал целую арбу яблок! Сегодня на сладкое будем есть печеные яблоки, а на завтра уже заварили яблочный квас.

— Значит, помирились?

— Да. После обеда мы работали на свекловице. И завтра пойдем туда же.

Над садом темнело небо. Вокруг столов шумели березы. На их ветвях висели лампы. Белые стволы, освещенные электричеством, были похожи на колонны, а шумные вершины утопали в темной вышине, и казалось, что звезды тоже прикреплены к их верхним ветвям, как лампы прикреплены к нижним.

Когда Леня сказал о долгоносиках, Саша поймал себя на том, что он не столько ест кашу, хотя она и очень вкусная, сколько отмахивается от комаров. Над столами вились тучи комаров, мошкары, каких-то белых бабочек, длинноногих карамор, тонких, похожих на ос мух-наездников. И все эти насекомые садились на лицо и на руки, кусали, жалили, жужжали и падали в кашу.

— Эх, вы! — сказал Саша. — Долгоносиков уничтожали, а этот гнус не можете извести! И как только вы его терпите?

— Привыкнешь! — засмеялся Леня. — Раньше мы ужинали в комнатах, но там очень жарко.

— Ну нет, я этого терпеть не стану. Сейчас же смастерю ловушку и уничтожу эту пакость!

Леня перестал жевать и удивленно уставился на брата. Да и все ребята приумолкли. Только с дальней скамьи послышался голосок Бори:

— Неужели он может всех комаров переловить?

— Если говорит — значит, может, — уклончиво ответил ему Петя и поднял голову, ища взгляда Саши: не нужна ли, мол, помощь?

— А как он их переловит? — не унимался Боря.

— Найдет способ…

Перешагнув через скамью, Петя подошел к Саше и спросил его шопотом:

— Что ты тут придумываешь? Смотри не осрамись! Мы тут не сами по себе — мы как бы делегаты от всего училища.

— А раз я делегат, так я и хочу помочь им.

Увидев обеспокоенные глаза товарища, Саша пояснил:

— Я им смастерю электрическую ловушку для насекомых. Этим делом я когда-то интересовался.

«Чем только ты не интересовался в электричестве!»— подумал Петя и' предложил:

— Помочь тебе?

— Ребята помогут! Сиди…

И верно, возле Саши уже собралось до десятка добровольных помощников. Они смотрели на него и ждали распоряжений. Даже дежурный воспитатель подошел поближе. Он тоже никогда не слыхал, что насекомых можно ловить электричеством.

— Ну, ребятки, давайте материал для ловушки!

— Что принести? Командуйте! — закричали мальчики.

— Принесите с кухни противень, только попросите его у повара, а то, я знаю, вы и без спроса можете утащить!

Двое добровольных помощников кинулись в кухню, а Саша продолжал:

— Попросите у завхоза электрическую лампу на двести ватт и другую — на двадцать пять!

Двое других ринулись к завхозу.

— Ну, а вы, друзья, достаньте полведра воды, кусок шпагата и освободите на столе место для ловушки.