Сделай шаг

Морган Мелани

– Вы останетесь до тех пор, пока не найдете работу, - уточнил он, - и приличное жилье.
– Майкл поставил машину на стоянку.
– Но чтобы это было настоящее пари, мы должны оговорить срок - не позже следующей субботы.
– Он протянул руку, чтобы рукопожатием скрепить договор.
– Согласны?

– Всего неделя?
– запротестовала Кэрри.
– Маловато.

– Вообще-то вы вольны отказаться от пари, - напомнил он, насмешливо приподняв брови.

Недолго думая, Кэрри подала ему

свою руку.

– Согласна.

Он на секунду сжал ее пальцы, а когда отпустил, Кэрри издала легкий вздох.

– В чем дело?

Вместо ответа она нежно погладила кончиками пальцев красные отметины, оставленные ее ногтями, а затем, порывисто наклонившись, прикоснулась губами к его ладони. Мгновение стояла тишина. Когда она подняла взгляд, глаза Майкла были прикрыты, и все же Кэрри догадалась, что ее безумный поступок потряс его. Ну что ж, он и впрямь был более чем странным. Кэрри не узнавала себя.

– Я обещала, - неловко пробормотала она.
– Лучше поздно, чем никогда.

– Возможно. Вам лучше знать. Вы голодны?
– спросил Майкл.
– Или немного погуляем?

Кэрри была благодарна ему за то, что он не акцентировал внимания на ее поступке, которого не понимала и сама.

– Мне бы хотелось погулять. У меня был поздний завтрак.

– В десять часов? В воскресенье? Это еще рассвет, уверяю вас!

– Вы встали намного раньше, - напомнила она.

– Некому было удержать меня в постели, - мягко ответил он, и Кэрри высвободила руку из его пальцев, покраснев до корней волос.

– Извините, если нарушаю ваш жизненный уклад, Майкл. Лучше бы вы отвезли меня к подруге…

– Забудьте о подруге, - приказал он, выскочил из машины и, обойдя вокруг нее, открыл перед Кэрри дверь.
– И предоставьте мне самому заботиться о моем образе жизни.
– Он пожал плечами.
– Сейчас в самом разгаре подготовка выставки - всегда найдется множество мелких проблем, которые необходимо решить. Воскресенье для этого - самый подходящий день. Никто не мешает.

– Даже ваша французская актриса?

– Для девушки, которая взахлеб читает колонки сплетен, вы поразительно невежественны! На прошлой неделе Лоранс вернулась во Францию сниматься в новом фильме.

Кэрри снова покраснела.

– О! Я сожалею.

– Не стоит, Кэролайн.
– Он кровожадно улыбнулся.
– Ведь теперь я смогу больше времени посвятить вам.

– Она скоро вернется?
– с надеждой спросила Кэрри.

– Увы!
– усмехнувшись, сказал Майкл.
– Я увижу ее не раньше, чем Лоранс и ее мужу вновь понадобятся средства…

– Мужу? Но вы уверяли, что никогда… О!

– Давайте сменим тему, Кэролайн, - предложил он.
– Или вам требуется подробный отчет о том, как я познакомился с ними, когда в прошлом году

они покупали Матисса? Или вас больше заинтересует то, как я представил их нескольким знакомым банкирам, чтобы они раздобыли деньги для очередного фильма? Или то, как мы втроем отправились отмечать…

– Нет!
– Останавливая Майкла, Кэрри подняла руку: она все поняла.
– Расскажите мне лучше о вашей выставке, - попросила она.

– Неизвестные американские художники. Лесли будет в восторге, - добавил он с хитрецой.
– А вы пока продумайте меню к предстоящему обеду, поскольку вам придется играть роль хозяйки. Придут двенадцать человек.

– Извините, Майкл, но я буду очень занята поисками работы. И жилья.

– Полагаю, стоит начать с креветочного коктейля, который вы как-то подавали к обеду, - заметил ее спутник, не обращая внимания на возражения.

Взяв Кэрри за локоть, Майкл повел ее к кафе, часть столиков которого стояла прямо на тротуаре, и усадил на стул.

– Что будете заказывать?
– спросил он немного погодя.

– Салат, пожалуйста.

– А потом?

– Я не очень голодна.

Он повернулся к официанту.

– Копченая лососина с хреном, салат и два бифштекса с кровью… - Он заказал вино и отпустил официанта прежде, чем Кэрри смогла возразить.
– Вы не притронулись к ужину, оставленному для вас миссис Вэллз.

– Я слишком устала вчера, чтобы есть. И слишком измучилась.

– Если вы собираетесь завтра отправиться на поиски работы, вам необходимо подкрепить силы.

Опасная искра раздражения, немедленно вспыхнувшая в ее глазах, заставила Майкла рассмеяться. И вдруг она засмеялась тоже.

– Вы самый… несносный человек из всех, кого я встречала, - без обиняков заявила Кэрри.

– Я - единственный мужчина из всех, кого вы встречали, - ответил Майкл с насмешливой убежденностью.

– Не понимаю, о чем это вы, - начала Кэрри, но тут же сникла под пристальным взглядом серых глаз. Правда состояла в том, что она слишком хорошо понимала, о чем он говорит. Раньше она считал Гарри мужчиной, но после безжалостных оценок Майкла О'Берри…

Гарри! Девушка вздохнула. Он всегда был таким - склонным драматизировать ситуацию, если она не складывалась так, как он хотел. Гарри явился на свадьбу ее отца рука об руку с женой, чтобы показать Кэрри, чего она лишилась. К счастью, Майкл помешал ему. И Гарри был, конечно, не в восторге от мысли, что кто-то другой, по-видимому, получил то, чем он никогда не владел.

Майкл наполнил ее бокал.

– Попробуйте.
– Она отпила глоток золотистого вина.
– Ну как?

– О, прекрасно! Спасибо.
– Мгновение помедлив, она добавила: - Вы видели фотографию Джулии в утренней газете?