Сделай шаг
Шрифт:
Кэрри?
Она неохотно открыла глаза у нее было никаких оснований радоваться наступившему дню.
– Кэрри, вставай, дорогая.
Девушка обернулась, моргая.
– Джулия? Что ты здесь делаешь?
– Майкл позвонил мне чуть ли не на рассвете и попросил приехать. Ты поживешь в моей квартире до четверга.
– В этом нет необходимости, - сказала она.
– А потом, ты нужна отцу.
– Он приезжает днем. Вот - я принесла тебе чаю. Пей, а я пока отыщу какую-нибудь соль для ванной.
– Кэрри отчаянно покраснела, и Джулия прикоснулась к ее щеке.
– Я же просила его быть нежным.
– Он не знал.
– Не знал? Но как он вообще мог сомневаться?!
– Джулия покачала головой.
– Мужчины - такие идиоты! Хочешь, я ему скажу?
– Нет, - быстро произнесла Кэрри, и плечи ее испуганно приподнялись.
– Он говорит, что девственницы смертельно скучны.
– А сейчас?
– Джулия рассмеялась.
– Майкл нашел тебя скучной?
– поддразнила она.
– Он сказал, что у меня много недостатков, но скуки я не вызываю.
– Не так уж он и безголов. О, дорогая, ты не представляешь, как я счастлива! Я знала, что вы созданы друг для друга.
– Ты знала?
– Да. Как только я впервые увидела тебя, то поняла, что ты станешь идеальной женой для Майкла. Хотя, должна признаться, считала, что моему брату потребуется намного больше времени, чтобы осознать это. Мужчины, как правило, очень туго соображают, ты не находишь?
– Некоторые, безусловно, - ответила Кэрри, внезапно вспомнив о том, какое зло эта женщина причинила ее отцу.
– Ты на меня сердишься?
– Джулия встала и направилась к окну, откуда повернулась тем прекрасно отрепетированным движением, которое уже стало ее визитной карточкой.
– И правильно. Наверное, я не должна была так поступать, но, поскольку вреда от этого никакого… О, Кэрри! Все так замечательно!
– И Кэрри, к своему удивлению, заметила блеснувшие в глазах Джулии слезы. Спектакль был великолепен!
Кэрри выбралась из кровати, стараясь не обращать внимания на боль, и накинула поверх пижамы халат.
– А как ты поступила, Джулия?
– спросила она.
– Добавила немного - самую капельку - лжи.
– У нее был такой виноватый вид, что если бы Кэрри знала свою мачеху чуть хуже, то рассмеялась бы.
– Вынужденно. Майклу слишком хорошо известна моя склонность к сватовству.
– Кэрри отступила на шаг.
– О, Кэрри! Не смотри на меня с таким неодобрением! Ему нужно немедленно жениться, иначе он закончит, как наш отец, - найдет себе слишком молодую и слишком поздно…
– Скажи мне, что ты сделала, Джулия!
– настаивала Кэрри. Пусть эта женщина громко заявит о содеянном. Пусть признается.
– Разве это имеет сейчас какое-нибудь значение?
– Не могу судить до тех пор, пока не узнаю.
Джулия пожала плечами. Не так, как остальные, а едва заметным неуверенным движением.
– Я сказала ему, что с тобой бывает… сложно.
– Сложно?
– Ну, возможно, выразилась несколько сильнее, но, когда я впервые предложила Майклу, чтобы ты пожила у него неделю – другую до нашего возвращения, он отнесся к этому с та – а – аким подозрением…
– Сложно в чем, Джулия?
– В том, что касается моего замужества. Я чувствовала себя виноватой, потому что на самом деле ты замечательная и так добра ко мне.
–
– Я знаю о его депрессии, наступившей после гибели твоей матери в автокатастрофе. И о чувстве вины из-за того, что она умерла, а он остался жив…
– Не была уверена в том, что отец рассказал тебе. Он очень болезненно к этому относится. Люди бывают так жестоки…
– От любимого человека… не должно быть секретов. Том понимает, сколь многим обязан тебе, Кэрри, и сколь многим тебе пришлось пожертвовать ради него.
Нет, не понимает. Он и понятия не имеет о том, сколько раз Гарри умолял ее уехать и сколько раз просил выйти за него замуж.
– Я… я не могу позволить, чтобы он снова страдал, Джулия.
– Ну, теперь – то нас двое, и мы убережем его от черной меланхолии.
– Она с легкой улыбкой прикоснулась к своему животу.
– А скоро будет трое. И еще Майкл.
– Ты говорила о том, что сказала что – то Майклу, - быстро напомнила Кэрри.
– Разве?
Ее падчерица не ответила.
– Да, кажется. Правильно. Ну, сказала, что ты обижена, так как вынуждена передать мне бразды правления в Гринфилде, вмешиваешься, когда я разговариваю с кем – нибудь из слуг… Что – то в этом роде. На Майкла все это не произвело, казалось, ни малейшего впечатления. Я не услышала ни слова сочувствия. Он только выразил уверенность в том, что его сестра придумает, как взять хозяйство в свои руки, не задевая твоего самолюбия. Твоего - заметь. И… - Она перевела дух.
– Ну, я повздыхала немного. Вообрази эти вздохи типа «если бы ты знал хотя бы половину!» - С ее губ сорвался мягкий смешок.
– Я заслужила награду за этот спектакль. Честно, Кэрри! Боже, я была сама неприязнь. Я так красочно описала ему, что ты должна чувствовать! Я заставила его вытягивать из меня слово за словом - о том, как ты шпионила, подслушивала мои телефонные разговоры, пыталась очернить меня перед своим отцом, - словом, предпринимала все возможное, чтобы я не вышла за него замуж.
Кэрри побледнела.
– О, дорогая, не смотри на меня так трагически! Если бы я сказала, что нашла ему идеальную жену, Майкл не подошел бы к тебе и на милю. Мой брат - самый убежденный холостяк в мире. Вернее, был.
Эта женщина либо младенчески невинна, либо талантливейшая актриса, подумала Кэрри. У нее сундук наверняка ломится от наград за сценическое мастерство.
– Последней каплей было то, что я выразила глубокие сомнения в разумности вашего брака. Мужчины всегда выслушивают советы и поступают наоборот. Ну как, разве я не умница?
– Ты очень умна, Джулия. Возможно, даже умнейшая женщина из всех, кого я встречала, - искренне признала Кэрри.
8
Кэрри так и не увидела Майкла до самой свадьбы. Джулия уговорила ее переселиться в свою квартиру, опекала, водила по своим любимым магазинчикам, зажав в руке кредитную карточку Тома Ховарда и отметая все отчаянные возражения Кэрри, твердившей, что ей ни к чему сногсшибательный наряд для скромной свадьбы всего лишь с несколькими приглашенными.