Сделка по-драконьи, или До свадьбы один шаг
Шрифт:
Вероятно, куда хуже, чем есть на самом деле.
Впрочем, ей же ничего не помешало с бессовестным любопытством меня разглядывать.
Глава 3
У меня нервно дернулся глаз. На резном столе, к которому с утра меня сопроводил все тот же кролик, вальсировали чашки. С ума сходила и свежая выпечка, создав собственный оркестр сразу с двумя дирижерами – вилкой и ножом. Сам кроль-дворецкий при этом восседал там же, тарабаня левой лапой по деревянной
Пальцы Эйдана при этом отбивали такт этого танца, пока он сам о чем-то конкретно так задумался.
– Прошу прощения, забылся, – дракон запустил пятерню в темно-русые, еще влажные волосы и сморгнул.
Иллюзия дернулась, зарябила, и вся посуда вновь оказалась на своем месте. Впрочем, почему вновь? Насколько я понимаю, Эйдан лишь создал картинку того, как они могли бы выплясывать, вытащив из подпространства прообразы предметов. Или?.. Хм.
– Как это работает? – я решилась на вопрос. – Вы создаете новые образы? Или вытаскиваете из подпространства? Вроде того, как работают зеркала? Или?..
Я прикусила язык. Как по-научному описать свои ощущения от его чар? Отучись я хотя бы один курс на факультете прикладной магии, знала бы, как спрашивать, а так мои вопросы наверняка звучат глупо.
– Я могу по-всякому, – с легким прищуром произнес он. – Лизз, как вам спалось на новом месте?
– Прекрасно, благодарю, – ответила я. – А вам как спалось?
Может, я спросила что-то неприличное? Или все же брякнула тупость. В любом случае, объяснять, как работает иллюзорная драконья магия, Эйдан Фридс не стал.
– Я собираюсь быть с вами предельно откровенным, потому даже в такой мелочи отвечу до неприличного честно. Спалось мне откровенно паршиво, я больше размышлял о том, почему мой дорогой приятель и по совместительству глава Тайной канцелярии посчитал, что мы можем помочь друг другу.
Оп-па… Только главы Тайной канцелярии мне в моей истории не хватало! Так это получается, Дарина и Шаар…
– Оу, – выдала я, совсем как Эйдан вчера. Подразумевалось под этим «оу» совсем другое.
– Так вы не в курсе? В этом нет никакой тайны. Шаар ДаАрин, глава Тайной канцелярии. Сапфировый дракон, которому доступна магия гипноза и голоса. Но что важнее, он неплох в предсказаниях.
– Оу, – повторилась я, вновь растеряв все слова.
– Возможно, некоторые из его магических особенностей известны не такому широкому кругу лиц, но уж точно не тайна. Его невеста точно ваша подруга?
– Вы в чем-то меня подозреваете? – вспыхнула я. – Как вы могли убедиться, мне известно куда меньше вашего.
– Верно, – предельно серьезно произнес Эйдан. От вчерашней легкомысленной улыбки не осталось и следа. – Потому я предлагаю обмен информацией и сделку.
– Сделку?
– Да. Вы рассказываете о своей проблеме, я – о своей. И мы с вами обсуждаем, чем мы можем быть полезны друг для друга. Что вам нужно? Деньги? Связи? Или вы совершили преступление, и
А он и такое может? С негласного одобрения главы Тайной канцелярии?!
Предположение возмутило.
– Полагаю, ваш дорогой друг и по совместительству глава Тайной канцелярии, – едко начала я, вставая из-за стола, – привел меня в ваш дом лишь для того, чтобы я переночевала в тепле и комфорте. В целом, так и произошло. Хотя настоятельно рекомендую вам обратиться к Реалии Меарон. Чуть меньше пафоса и вам, и вашему интерьеру бы не помешало.
Гордо расправив плечи, я направилась к выходу из столовой.
– Лизз, полагаю, вы мне нужны, – вдруг раздалось позади. – Смею рассчитывать, что и я вам. Не люблю оставаться должным.
Коснувшись ручки, я замерла.
А в той ли я ситуации, чтобы отказываться от подобных предложений? Эта мысль была смелой и даже меркантильной, от нее стало не по себе. Ей на смену пришла другая – а не окажусь ли я в новой ловушке?
Ай, к демонам! Осторожность и послушание не привели меня ни к чему хорошему. Видимо, пора попробовать жить иначе. Возьму пример с Кассандры и Дарины. «Занозы» на то и занозы – напоминают о себе постоянно, приводят в чувства.
Решившись, я глубоко вдохнула и развернулась на сто восемьдесят. Медленно направилось к выделенному для меня месту, напротив Эйдана Фридса.
Можно ли ему доверять?.. Дарина во время ночного сеанса связи убеждала, что можно. Она откуда-то раздобыла досье на каждого дракона империи и знала явно большего моего.
– Мне нужна арендованная квартира на три месяца, пока я не найду работу, – я загнула первый палец, ошарашенная, что вообще решилась это произнести.
– И все? – изумленно уточнил Эйдан.
– Артефакт, который поможет мне замаскировать личину. Дарина говорила, что такие существуют, – загнула второй. С ним сразу третий, чтобы не растерять запал: – И документы на новое имя.
За столом повисла тяжелая тишина. Прочитать эмоции дракона не представлялось возможным, на его лице ни одного мускула не дрогнуло.
– Все еще уверены, что я вам так нужна? – от смелости, захватившей меня еще минуту назад, не осталось и следа. Я вновь засомневалась в том, что поступаю верно.
– Лизз, я оставлю за вами право на еще одно желание. Озвучите его, когда я объясню, что мне от вас нужно.
Слушала я внимательно. Со стороны даже могло показаться, что предложение Эйдана меня ничуть не шокировало. Урок мачехи о том, что надо всегда держать лицо, сработал на ура. Внутри при этом разрасталась буря противоречий.
В общем, недавно император подписал указ, который обязует всех высоких лордов обзавестись невестами до весеннего бала. В указе сотня пунктов, подпунктов и особых положений, но факт оставался фактом – император всерьез взялся за решение вопроса демографии в империи. Особенно его волновало продолжение драконьего генофонда.