Сделка с «браком»
Шрифт:
– Это не твоё дело, – ответила Августа.
– Нет, это моё дело, – запротестовала Венера, – ведь это меня ты продаёшь, мою свободу, моё счастье, мою жизнь.
– О, боже, ну почему мне не досталась дочь, как у Дьюард, которая иногда приходит к нам в гости.
– Она приходит сюда только потому, что её приглашаешь ты, – ответила Венера. – Она мне не нравится. В жизни не встречала такой занудной девицы.
– Но она всё равно хорошенькая, приятная, производит хорошее впечатление, всегда прислушивается
– Но тебе не повезло, потому что вместо неё у тебя есть я.
– Да, у меня есть ты, – повторила Августа, – поэтому, Венера, я хочу, чтобы ты вышла замуж за Ричарда Раин. А как ты знаешь – если я что-то задумала, то обязательно добьюсь этого, чего бы мне этого не стоило. И будет лучше, если ты согласишься сама.
– Но я не хочу! А как же мой Университет? Мне осталось всего несколько месяцев доучиться и у меня будет диплом. А если я выйду замуж, и он потребует уехать с ним, то что? Всё напрасно? – Венере показалось, что она нашла вескую причину, чтобы не выходить замуж.
– Ну, об это ты с ним сама поговоришь. Может быть, он поймёт тебя и ты останешься, чтобы получить диплом. Да и вообще, зачем теперь тебе образование, если у тебя будет такой муж? Ты будешь за ним, как за каменной стеной, и тебе также не нужно будет думать ни о чем. Он позаботится обо всём сам.
– А я хочу получить диплом! – заявила Венера.
– Нет, с тобой невозможно разговаривать, – Августа развела руками и прошлась по комнате, постукивая каблуками. Она подошла к дочери. – Ты выйдешь замуж за Ричарда Раин, и точка! Свадьба состоится через две недели.
– Как через две? – опешила Венера и в недоумении посмотрела на мать. Её глаза от удивления казались ещё больше, чем были на самом деле.
– Ричард Раин очень спешит, – спокойно ответила Августа, – он прилетит пятого марта, а на следующий день вы распишитесь.
Венера оцепенела от изумления.
– Расписаться на следующий день! – воскликнула она. – Мама, ты сошла с ума!
На секунду Августа Веллингтон, казалось, была поставлена в тупик. Повернувшись, она увидела, как девушка подняла руку ко лбу и с тихим стоном откинулась на спинку кресла.
– Что случилось, Венера? Снова головная боль? – уже заботливо спросила Августа.
– Я чувствую себя ужасно, – ответила Венера, не открывая глаз, – не знаю, что со мной, мама, но то лекарство, которое прописал последний раз доктор, сделало меня совсем больной.
– Он считает, что у тебя нарушен обмен веществ, – сказала Августа, – и поэтому прописал тебе этот препарат. Ты выпила своё вино в одиннадцать?
– Я пыталась, – призналась Венера, – но не смогла справиться с целым бокалом.
– Послушай, дочка, ты ведь знаешь, что от красного вина кровь становится хорошей и красной.
– Я ничего не хочу, – запротестовала
– Ты должна хорошо питаться, – строго сказала Августа, – шеф-повар сейчас готовит свои знаменитые отбивные, которые ты любишь. Ещё я велела ему испечь к чаю бисквитный торт с взбитыми сливками и клубникой.
– Я не хочу торт, мама! Меня от него тошнит! – воскликнула Венера.
– До приезда Ричарда Раин ты должна добиться, чтобы у тебя был хороший цвет лица, а то ты очень бледная.
– Тогда я убегу из дома! – заявила Венера, открыв глаза.
Августа рассмеялась.
– В твоем состоянии-то? – Августа бросила короткий взгляд на Венеру, – ты далеко не убежишь. Ты должна всегда находиться под присмотром.
Венера поняла, что мать права и решила оставить эту затею. Она тихо вздохнула и посмотрела на мать.
– Послушай, мама, мы же не можем спорить об одном и том же целых две недели, пока он не приедет. Я не выйду замуж за этого англичанина, и ничто не заставит меня изменить решение!
Не долгую тишину нарушила Августа.
– Очень хорошо, Венера. Если ты настроена таким образом, то у меня для тебя есть другой вариант.
– Правда? – обрадовалась Венера. – Ой, мама, зачем ты меня мучила. Ты же знаешь, что я не хочу выходить замуж. Так, что ты придумала?
– Я решила, – медленно и решительно начала Августа, – если ты не выйдешь замуж – значит ты мне не дочь! Я отправлю тебя в женский монастырь в Канаду.
– В монастырь? – повторила Венера, не веря своим ушам.
– Да, в монастырь! Именно там ты и будешь находиться, пока не поумнеешь.
– Но, мама, ты ведь не сделаешь этого? – вымолила Венера.
– Я говорю совершенно серьезно, Венера. Ты думаешь, если я тебя всю жизнь баловала, то я не сдержу своего слова? Ты не раз убеждалась в том, что я умею добиваться своего, – напомнила Августа, – И предупреждаю, ничто не помешает мне выполнить свою угрозу.
Наступила тишина. Венера закрыла лицо руками.
– Так каков будет твой ответ? – строго спросила Августа.
Венера убрала руки от лица и посмотрела на мать.
– Мне как-то… не верится, – запинаясь, произнесла Венера, – ты – моя мать… и так со мной поступаешь. Как будто я средство достижения твоей очередной цели. Мама, так нельзя! Ты сломаешь мне жизнь!
– Я хочу позаботиться о твоём будущем. Станешь постарше, ещё «спасибо» скажешь, – заверила свою дочь Августа, – и так, Венера, ты обещаешь мне, что выйдешь замуж за Ричарда Раин?
Венера поднялась с кресла и подошла к матери.
– Я не обещаю тебе, мама! Как я могу связать свою жизнь с человеком, которого никогда не видела, и которому я нужна из-за денег? Ты не знаешь этого человека, может он плохой человек, может у него есть невеста, а может он вообще – маньяк.