Сделка с джинном
Шрифт:
– Какая прелесть, дядюшка, – автоматически согласилась я.
Обычно я выбирала один из вариантов ответа, чтобы не слишком вслушиваться в пьяное бормотание: «Какая прелесть!», «О, это замечательно!» и «Как интересно!».
– Ты так хорошо меня понимаешь, моя девочка! – растрогался хозяин дома. – Ни разу еще я не встречал такого неподдельного интереса к моей страсти. Вот что значит – коллекционер коллекционера всегда поймет! Ты просто обязана показать мне все свои браслеты и рассказать о каждом.
– О, это заме…
Нет, эта
– Когда мое имение вернется ко мне, я обязательно вам все покажу и расскажу!
Выглядеть в моих глазах значимой персоной герцогу нравилось даже больше, чем уводить Латифу в свою спальню. Бедный «дядюшка» был уверен, что я искренне им восхищаюсь.
К счастью, кроме кислых вечеров в гостиной, были еще дни в компании Лайти, Яра и Хафиза.
Латифа никогда не спрашивала, зачем я мучаю себя общением с гадким «дядюшкой»: она, хоть и не говорила прямо, догадалась, что я в меру своих слабых возможностей пытаюсь выручить ее. И расплачивалась чем могла – историями о далекой восточной стране, о свободном и гордом народе, о высоких травах, волнующихся под ветром, будто зеленое море, о быстроногих скакунах. Лайти оказалась отличной рассказчицей.
Я будто бы прожила еще одну жизнь – от момента, когда у маленькой Лайти открылся магический дар и по этому поводу в семье устроили праздник, до часа, когда острый кинжал навсегда остановил ее вольнолюбивое сердце. Я и плакала, и смеялась. И все же в этих историях было больше светлого, чем грустного, даже Яр несколько раз улыбался. А то они на пару начинали вспоминать дни юности.
– Помнишь, львенок, как я учила тебя боевым заклятиям? Ты был такой сильный маг, но совершенный неумеха!
– Кто неумеха? Я? – искренне возмутился Яр. – Да я всегда был умеха!
– Ха! А ну давай, кто быстрее сложит изначальные символы!
Заклинания Яра и Латифы, так же как заклинания наших магов, сплетались из основных жестов. Неопытные маги всегда колдовали руками. Я вспомнила, как мы с Патриком носились друг за другом по лестницам нашего имения, выкручивая пальцы и выкрикивая на все лады: «Замри! Замолкни!»
Предложение Латифы вызвало у Яра снисходительный взгляд умудренного опытом боевого мага.
– Проиграешь, – усмехнулся он.
– Я? Спорим!
Они вытянули вперед кулаки.
– На счет три!
Замелькали пальцы – только и успевай смотреть. Лично я с трудом могла уследить, но Лайти рассмеялась и развела руками:
– Ладно, ты победил, умеха!
– Лайти, научи меня! – попросила я.
Сама не поняла, зачем мне это нужно: магии у меня нет и не предвидится, знания окажутся бесполезны, а потом догадалась:
– Патрику бы это понравилось…
Латифу не пришлось просить дважды: ей нравилось учить, а мне – учиться. Мы весело проводили время за бессмысленными занятиями, в конце концов и Яр не выдержал – присоединился.
– Тяни палец! – в два голоса напоминали они. – Да не безымянный – средний! К запястью! Так-так!
– У меня сейчас кости треснут! – огрызалась я.
– Тяжело в ученье – легко в бою! – подбадривала меня Лайти.
Самый сладкий и волнующий час суток наступал ночью, когда я отправлялась в спальню. Условие договора не отменить, а значит, Яр, желая того или не желая, обязан меня коснуться. Больше никаких поцелуев, но мы переплетали пальцы, и джинн сидел у моей постели, ожидая, пока я усну. Однажды, почти погрузившись в дрему, я услышала тихую колыбельную на незнакомом, но понятном мне языке.
Пел ли Яр ее специально для меня или вспомнил о погибших сестрах и загрустил?
Спи, спи… В голубой степи, Под звездами светлыми печали нет. Спи, спи… В объятьях мягкой ночи Ясной луны льется чистый свет. Спи, спи… Ветер шумит, Конь мой ржет, в дорогу зовет. Спи, спи… Как придет рассвет, Снова в дорогу путь поведет.Нельзя, чтобы твой долгий путь привел тебя к забвению, мой прекрасный джинн. Я этого не допущу!
…Так прошли пять дней, а утром шестого дня посыльный принес распоряжение из дворца. Карл ожидал герцога Алдона.
55
– Сегодня? – воскликнула я, когда герцог, развернув конверт, сообщил мне новость.
Я так ждала этой минуты, а теперь была страшно напугана.
– Я… не готова… – прошептала я, запинаясь.
Герцог же выглядел довольным.
– О чем переживать? Скоро ты сможешь вернуться к спокойной, нормальной жизни. А может, будущее принесет еще один приятный сюрприз.
Герцог Алдон подмигнул мне, вероятно, думая подбодрить, но только еще сильнее разволновал. Приятных сюрпризов я не ждала, будет отлично, если обойдется вовсе без неожиданностей.
Впервые за несколько дней хозяин дома сменил засаленный халат на рубашку, сюртук и брюки, зачесал редкие волосы и приказал лакею начисто выбрить его.
– Тебе лучше облачиться в скромное платье темных цветов, закрыть руки и шею, – дал он мне совет. – Пусть все видят, что юная девушка осталась совсем одна в этом мире и скорбит по семье.
Мне вовсе не нужно было надевать траурный наряд, чтобы помнить о своих любимых родителях и брате: я о них и на миг не забывала, но герцог в чем-то прав.
Хорошо, теперь не нужно обращаться к модистке, ходить на примерки и ждать, пока сошьют платье. Мы с Латифой продумали фасон, а Яр воплотил его: темно-синий бархат без вышивки, без украшений, только воротник и манжеты отделаны тонкими полосками белого кружева. Волосы зачесаны назад, так что не выбивается ни один локон, собраны в высокий пучок.