Сделка с вечностью
Шрифт:
— Твоя работа?
— Я его и пальцем не трогала. Он сам.
— Я следила за ним, — улыбнулась Десария. — Знаю, что ты дала ему нож.
— И что? Всезнающая пигалица и интриган-племянник пришли читать мне мораль? — Она откупорила мех с вином и сделала несколько глотков. — Избавьте.
— Я не осуждаю. Это, наверное, было лучше в его ситуации.
— Этот вопрос мы решили, — отрезала Артанна. — А теперь выкладывайте, зачем вы на самом деле меня искали.
Феш вышел вперед Десари, закатал рукав левой руки, отстегнул браслет Шано и протянул Артанне.
— Я очень виноват
Артанна несколько мгновений пялилась то на пристыженного племянника, то на браслет, а затем заливисто расхохоталась.
— Не знаю, что ты с ним сделала, Десария, но прекращай.
Феш шагнул еще ближе и ткнул браслетом в руку Артанне.
— Он твой. Ты должна быть Шано.
— Поздновато для угрызений совести, не находишь?
— Меня всегда грызла совесть, но война не способствовала исповедям. Я хочу жениться на Десари. Она станет Хранительницей Вагранийского Сердца, и я всегда буду подле нее. Я не смогу одновременно защищать ее и быть Шано.
Артанна испытующе на него посмотрела.
— Значит, готов отказаться от власти ради любимой женщины?
— Сам удивился, — кивнул Феш. — Но да.
— С Симузом говорили?
— Говорили, — ответила Десария. Артанне показалось, что девица залилась краской. — Он согласился. Так что если Хранителям дозволено иметь семью, моей семьей будет Фештан.
— Я ничего не сделаю без твоего благословления, — предупредил Фештан. — Ты глава Толлов, тебе и решать.
Артанна отхлебнула еще вина, потянулась к трубке, но обнаружила, что та потухла.
— Что заставило тебя передумать? — спросила она, в упор глядя на племянника. — Ты ведь многие годы жил мечтой о Совете. Почему оказываешься?
— Увидел, что творилось с Десари, когда она прикоснулась к Сердцу в Ваг Ране.
— Он тогда спас меня, — добавила Магистресса. — Вытащил. Без него я бы не справилась.
— И мы поняли, что нужны друг другу.
Артанна скривилась.
— Вы в курсе, что для этого не обязательно жениться? Люди и без этого друг другу помогают.
— Но мы хотим.
— Что здесь происходит?
Все трое обернулись на голос Симуза. Медяк неуклюже проковылял через галерею и подошел к месту, где сидела Артанна. Она поняла, что он захмелел, по тому, как он потянулся к трубке. Курил Симуз редко и обычно лишь в горе или большой радости. Этот день принес то и другое.
— Твоя дочь и мой племянник пытаются добиться у меня разрешения на брак, — ответила Артанна. — Говорят, ты позволил.
— А что мне еще оставалось делать? — добродушно ответил Симуз. — Но мне страшно отпускать Десарию.
— Я буду в порядке, отец, — пообещала Десария. — Правда буду. Я действительно этого хочу.
Симуз перевел осоловевший взгляд на вагранийку. В глазах Медяка плясали бесы.
— Быть может, после всего, что стряслось в Ваг Ране, ему действительно не помешает добрая свадьба, — наконец сдалась Артанна и застегнула браслет на запястье. — Идите сюда оба.
Феш и Десари робко шагнули в объятия новой советницы.
— Никогда не заставляй меня об этом жалеть, — пригрозила
— Я сам с кого хочешь спущу шкуру за нее, — сказал Феш, уткнувшись носом ей в плечо.
Симуз и Артанна переглянулись поверх их голов. Медяк взял ее за руку.
— Добро пожаловать в семью, девочка, — тихо выдохнула Артанна. — Теперь мы все — большая чертова семья.
Эпилог
Криасмор встречал знатных гостей праздничным убранством. Пережив сперва мор, затем войну и зиму, бельтерианские земли наконец расцвели. Весна пришла рано, дав крестьянам возможность начать посевную в удачное время. Леса наводнила живность, радуя охотников. Города и деревни получили новые лицензии на торговые ярмарки. Империя всеми силами стремилась привлечь людей и деньги, открыв границы даже на севере.
Экипаж императрицы медленно двигался по мощеному Амеллонскому тракту, огибая пологие зеленые холмы. По дороге к Криасмору они миновали несколько деревень, жители которых высыпали на обочины, приветствуя вдовствующую императрицу. Наконец перед процессией показались ладные и крепкие деревянные башни обнесенной стеной и валом крепости.
— Стой! — крикнул Ихраз кучеру. — Дальше ее величество желает идти пешком.
Ихраз спешился, подбежал к золоченой карете и, открыв дверь, помог императрице выбраться. Виттория так и не сняла траура, и энниец знал, что ее тоска по Демосу была искренней. Он и сам невыносимо скучал по императору. Много раз он задумывался, смог бы спасти его, окажись он рядом в тот роковой час? Виттория говорила, что все они были бессильны. Но Ихраз продолжал себя укорять. Утешало лишь то, что императрица и малыш Ренар выжили, пребывали в добром здравии.
На коронацию Ренара в день зимнего равноденствия съехались все аристократы и главы соседних государств. Витторию признали регентом. И, получив всеобщее одобрение, вдовствующая императрица направила гнев на Амеллон.
Линдр Деватон мог продержаться хоть две зимы, но предательство сыграло злую шутку и с ним. Узнав причину, по которой Виттория взяла Амеллон в осаду, местные аристократы совершили тайный переворот и взяли Деватона под стражу, надеясь уберечь город от кары. Виттория желала мести, но более не хотела разрушений, а потому ее гнев обрушился лишь на Линдра. Остаток зимы Виттория, Ренар и Ихраз провели в Амеллоне — здесь было комфортнее, чем в разрушенном Миссолене. И здесь же у императрицы родилась идея заключить Второй Криасморский договор.
— Спасибо, — поблагодарила Виттория и, отвязав кошель от пояса, достала несколько монет. — Я хочу раздать милостыню.
Ихраз кивнул. То была давняя традиция, и люди ждали Витторию. Считалось особенно удачным получить монету не из рук фрейлины, а от самой правительницы. Виттория традиции чтила.
Люди обступили ее со всех сторон, заставив Ихраза понервничать. Он всматривался в лица бедняков, но не видел в них угрозы. Они любили ее, а на ее сына возлагали надежды. И хотя Ихраз знал, что эта любовь может легко смениться ненавистью, он был рад, что сейчас колесо фортуны повернулось нужным образом.