Сделка. Белое к черному
Шрифт:
– Или даже, тронутый трагической судьбой влюбленных, отпустит вас обоих?
– Ай! – хватка оказалось настолько сильной, что принцесса невольно вскрикнула.
– Все еще не передумала? – руки проклятого скользнули на талию.
Нейлина напряглась, но прикосновение оказалось неожиданно деликатным и осторожным. Из голоса колдуна исчезла насмешка, теперь он сам говорил приглушенно, словно каждое слово давалось с трудом.
– Отвечай.
Свечи затрепетали, хотя в спальне не было сквозняка. Оказавшись напротив
– Да, я все прекрасно понимаю и не собираюсь обманывать. Отпусти Кайриса и я твоя, – облизнув пересохшие губы, послушно повторила Нейлина.
И в тот же миг колдун поцеловал ее. Одна рука мужчины собственнически обняла принцессу за талию, вторая запуталась в волосах.
От охватившего липкого ужаса Нейлина не могла ни пошевелиться, ни вздохнуть. Все внутри протестовало против происходящего, вбитые инстинкты требовали оттолкнуть колдуна и отвесить ему звонкую пощечину, но девушка лишь закрыла глаза. Она ведь сама согласилась.
Впрочем, несмотря на всю стремительность, поцелуй не был грубым или противным. Мужчина целовал ее медленно, бережно, позволяя привыкнуть к его близости. Смакуя по глотку, как дорогое вино.
С Кайрисом было совсем по-другому. Их первый поцелуй длился пару мгновений, жених лишь коснулся ее губ и тут же отпрянул. Да и потом всегда целовал наспех, словно опасаясь чужих глаз.
Колдун же явно наслаждался сделкой. Его рука теперь гладила Нейлину по спине, тонкий шелк служил слабой защитой, и казалось, что он касается обнаженной спины. По губам скользнул язык, размыкая.
«Один, два, три…», – в слабой попытке хоть как-то отвлечься, принялась мысленно отсчитывать принцесса.
Ей казалось, все должно произойти быстро. Нейлина уверяла себя, что потерпеть придется совсем немного, но кажется, колдун не выпустит новую игрушку, пока не наиграется вволю.
Горячая ладонь начала задирать подол. Погладив бедро, легла на ягодицу, мягко стиснула.
У Нейлины перехватило дыхание. Краска смущения давно уже залила лицо и теперь спустилась на шею. Пытаясь не обращать внимания на действия колдуна, принцесса продолжила считать.
Стоило дойти до тридцати, как проклятый отстранился. Отблески свечей отразились в его глазах, как и Нейлина, мужчина тяжело дышал, крылья носа хищно раздувались, на виске выступила венка.
– Это значит да? – ужасно хотелось вытереть губы, и девушка до боли сжала кулаки.
– Неужели ты действительно так его любишь? – словно не услышав, задумчиво спросил колдун. – Настолько, что готова пожертвовать своей честью?
Девушка стиснула зубы. Как можно объяснить тому, кто отказался от человеческих чувств, что кроме любви, есть еще и другие вещи?
Ответственность. Справедливость. Долг.
Нейлина была не только невестой Кайриса, но и его принцессой. А когда речь идет о благе страны, своих подданных,
Понимая, что не выдержит пытки ожиданием, принцесса решительно спустила бретельку с одного плеча. Под зорким взглядом проклятого пальцы дрожали, но девушка потянулась ко второй бретельки.
Ей оставалось лишь передернуть плечами, чтобы рубашка белоснежным облаком упала к ногам, но колдун неожиданно хрипло произнес:
– Иди к себе. Юным девицам вредно гулять по ночам, – повинуясь взмаху руки, распахнулась дверь.
– Но почему….?! – вконец сбитая с толку, ахнула Нейлина. – Мы ведь договорились. Вы же сами говорили, что всегда держите слово!
– А я разве что-то обещал тебе? – криво усмехнулся мужчина.
– Вы поцеловали меня! Вы согласились! – принцесса импульсивно всплеснула руками и тут же прижала ладони к груди, удерживая спадающуюся рубашку. – Я сдержу свое слово. Сдержите свое!
Наверное, в следующее мгновение доведенная до отчаяния Нейлина сама бы накинулась на колдуна с поцелуями, только вот девушка не успела сделать и шагу.
– Я же сказал, такая сделка мне не нужна, – голос колдуна хлестнул плетью.
Глаза налились тьмой, черты лица заострились. Из-за навернувшихся слез принцессе и вовсе казалось, будто его облик плывет, и место мужчины норовит занять ужасный энфер.
– Как же дуэль? – моргнув, прошептала Нейлина.
– Состоится завтра на рассвете, – жестко произнес проклятый.
А следующее мгновение порыв ветра вынес принцессу из комнаты, с оглушительным грохотом захлопнув дверь.
***
Оставлять Нейлину в доме было ошибкой. Эш понимал это и все равно не находил в себе силы расторгнуть сделку, позволив девушке вернуться домой.
Горожане верили, будто энферов интересовали исключительно души и колдун не спешил развенчивать слухи. На самом деле существовало множество способов получить могущество и некоторые не имели цены вовсе. Другое дело, что от души можно отказаться самому.
Не страдать. Не переживать. Не помнить.
Прошлое утратило всякие краски, сердце перестало болезненно сжиматься, мелькающие перед глазами воспоминания стали чужими. Сначала Эш счел это настоящим благом, потом загаданное на эмоциях желание стало проклятием.
Он продолжал заниматься привычными делами. Ел, пил, спал. И каждое мгновение чувствовал, как медленно умирает душа. Это даже не было больно. Просто знание того, что рано или поздно его сердце окаменеет, и он вовсе разучится испытывать что-то, превратившись в ходящий труп.
С появлением Нейлины все изменилось. Эмоции принцессы были яркими, насыщенными, живыми. Страх девушки кислил на языке терпким лимоном, ненависть обжигала горечью подгорелых лепешек, волнение было тягучим и вяжущим.