"Седьмая колыбель"
Шрифт:
Из черноты пискнул робот.
– Вроде, недалеко! – сказала Юлёна, вылезая из трубы. – Рискнём?
– Я сегодня уже съезжала по винтовому лотку. Пойду первой.
– Ну, уж нет! Когда это ты шла впереди меня. Главное: правильно сгруппироваться…
Юлёна опустила ноги в трубу, сосредоточилась, сжалась и прыгнула. Маша услышала шум приземлившегося тела и вскрик.
– Ты цела? – крикнула она в трубу.
– Приземление в нештатном режиме, – ответила подруга. – Подвернула стопу; не сильно, как ты говоришь: синяк будет. Зортеки явно из другого материала
– Лабиринт?..
Маша вынула из пакета катушку ниток, привязала свободный конец к крышке люка.
– Сначала лови катушку…
– Поймала!
– Теперь – меня. Поехали!..
– Мы с тобой и впрямь поумнели, – сказала Юлёна, не без нового ушиба отловив подругу. – Оставили след за собой…
– Здесь прохладно, – сказала Маша, поёживаясь. – Ой, трусы порвала…
– Заштопаем. Мы на космическом корабле как пещерные люди – должны всё уметь делать своими руками. Назовём этот сектор подвалом. Подлиза, даю задание: ищи всё живое, человеческую еду и питьё. Вперёд, верный пёс! Я, как всегда, замыкаю разведотряд – с катушкой.
По очень слабо освещённому коридору двинулись по стеночке на ощупь.
– Ну и темница, – прошептала Маша. – Я ни Подлизы, ни собственных ног не вижу. Может, спичку зажечь?
– А вдруг газ взорвётся? Чуешь, пахнет чем-то. Глаза привыкнут: иди пока так…
– Ой, что это?! Юля!
Маша отпрянула и опустилась на корточки, прижавшись спиной к прохладной стенке. Юлена инстинктивно присела рядом. Девушки вглядывались в темноту. Там вырисовывались три неподвижные двухметрового роста фигуры, стоящие в ряд.
– Похожи на МЧСовцев с поляны в Заветном лесу, – зашептала Юлёна.
– Значит, зортеки, – тоже шёпотом ответила Маша. Она содрогнулась, сжалась в комок и на мгновение покрылась гусиной кожей.
– Не шевелятся…
– Может, мёртвые?
– Думай, подруга! Под стеклянными колпаками, подсвечены изнутри, шланги, и без оружия…
– Тогда запасной экипаж корабля.
– Точно! В состоянии анабиоза. А наши меронийцы не знают.
– Корабль новой модели. Мы с тобой скорее их всё разузнаем.
– Подлиза! – тихо позвала Юлёна.
Робот не отозвался.
– Ну, разведка, вперёд! – подтолкнула Юлёна Машу. – Врага нужно знать в лицо!
– Врага нужно уничтожать… – медитируя саму себя, Маша, как сомнамбула, медленно поднялась и качнулась в сторону неподвижных фигур. – Главное, не трусить… Пусть враг тебя боится… Ванька уже бил этих зортеков, и мы сейчас… поглядим…
– Да они в отключке, как Нибара. В космических полётах без анабиоза делать нечего. Идём!
Девушки приблизились к фигурам. В прозрачных цилиндрах во весь рост стояли похожие друг на друга, но всё же отличающиеся, одетые в форму зортеки. Морфологически они походили на людей: четыре конечности; череп округлый, только расширен и поднят в затылочной части, что придавало голове несколько рахитический вид; вместо ушей, носа и рта дырки; рот плотно сжат сухими кольцеобразными кожными складками,
– Церола говорила: у них нет зубов, – прошептала Юлёна в самое ухо Маше. – Хотя эволюционно были. Они едят пасты и пьют растворы.
– А чего ты шепчешь, если они в анабиозе? – храбрясь, сказала Маша во весь голос.
– Действительно! – сразу воодушевилась Юлёна. – Они, считай, наши пленники. Мы их можем выбросить в открытый космос – пусть, красавчики, полетают! Те, с небоскрёба, увидят – не захотят больше лезть!
– Нет, лучше давай одного свяжем, как следует, и разбудим: пусть всё откроет и покажет, где у них здесь запасы.
– Чем свяжешь: ниткой с катушки? И как разбудить?
– Да… А вдруг у них под скафандром оружие?
– Похоже, анабиоз вызывает этот вонючий газ. Из цилиндра началась утечка, когда корабль тряхнуло.
– Тогда и мы сейчас впадём в состояние покоя.
– Не впадём пока что: концентрация слабая. Подлиза, ты где?
– Вон он лежит, у приборной панели.
Юлёна подошла к Подлизе и бережно, словно любимую собачку подняла его на руки.
– Ах! Мой верный пёс, как же ты не вовремя отрубился!
Вдруг корабль тряхнуло. Девушки упали. Юлёна ударилась головой о приборную панель и сразу та расцветилась и замигала, в отсеке вспыхнул свет, и резко запахло удушливым газом.
– Пацаны там всё воюют! – сказала Юлёна, поднимаясь. – Катушка куда-то упала…
– Давай выбираться отсюда!
Девушки метнулись к люку, но он оказался наглухо закрытым.
– Похоже, наш подвал пришёл в рабочее состояние, – со страхом сказала Маша и зажала себе нос.
– Хуже, если вся система жизнеобеспечения отсека начала работать автономно.
– Чем хуже? Я и так уже дышать не могу…
– Система заработала не для нас… Зортеки дышат совсем другой газовой смесью… Сюда теперь надувает не воздух Церолы, а…
– Что делать-то?!
– Попробуем отключить или открыть дверь. Скорей! Ты помнишь, о какое место я ударилась?
Девушки, кашляя и щуря слезящиеся глаза, подбежали к приборной панели и, почти теряя сознание, стали беспорядочно тыкать и давить на все значки и символы.
– Они зашевелились! – крикнула Юлёна, обернувшись к фигурам. – Скорей!
– Сделана не из мервуда! – выдавила кое-как Маша, тыча в панель. – Давай её разобьём! Тогда всё, может, отключится…
– Прости, дружок!
Юлёна свела гибкие ноги робота, сплела их в одну рукоять, размахнулась и как кувалдой ударила по панели. Тут же погас свет, но приоткрылась одна из дверей, из которой в отсек коридора проник тусклый свет.
– Выходят! – в ужасе закричала Маша.
– Бежим!
Юлёна, на автомате, бросила Подлизу в ближнюю фигуру ожившего, но ещё заторможенного, зортека и подруги кинулись в открытую дверь. Юлёна машинально захлопнула её за собой и заперла. Девушки оказались в очень тёмном коридоре, даже углов не было видно. Спустя несколько секунд в дверь стали ломиться, пытаясь открыть.