"Седьмая колыбель"

Обухова Юлия

– Нам крышка, подруга: через час-другой – в лепёшку сомнёт!..

Глава 11. Пылящая планета

– Церола, твой прогноз?

– Основные войска Угласа сосредоточены на Мероне и на военной базе на оранжевой планете в галактике Сумраки, – сказала Церола. – На Оларе остался карательный корпус – сдерживать партизан и охранять скважины. У карателей нет боевых кораблей нашего класса – слишком дорогое удовольствие для полицаев. Контролируют зортеки только поверхность планеты, да и то не всю, главное – вокруг месторождений

мервуда. В подземные города не лезут – там отчаянные оларийцы похоронят их вместе с собой. Для вас, миссионеров, ключевой вопрос: жив ли источник на Оларе? Если он жив, правильнее было бы лететь на Олару. Имея объединённый кристалл двух планет, можно оживить источник третьей. Если же источник погиб…

– Мы этого не узнаем, пока не прилетим, – сказала Нибара.

– Если партизаны под землёй, – сказал Иван, – а мы из космоса или с орбиты попытаемся связаться с ними, противник сразу обнаружит наш корабль.

– Конечно, – сказала Церола. – Под землёй не одни партизаны: там весь оставшийся в живых народ. Юлёночка, что ж вы не спрашиваете про женихов на Оларе?

– Будешь ёрничать – стукну кувалдой, по-русски, умолкнешь навек, – с недобрым тоном ответила Юлёна. Она исхудала, поблекла и не была похожа на самою себя. – Скажи спасибо, что тебя не выбросили, как балласт.

– Спасибо, добрая девушка, что не выбросили меня в тёмную материю, как балласт.

– Церола, настройся на деловой лад, или перестану к тебе обращаться, – строго сказал Револ. – Ты нам уже не нужна как воспитатель нравов!

– Ладно, подожду, когда оттаете после первого боевого похода. Я-то их сколько на своём веку повидала…

– Предлагаю не менять план и лететь на Мерону! – заявила Нибара. – Нас ждёт отец!

– Мерона обложена, без помощи оларийцев нам не прорваться, – возразил Револ. – У нас даже боеприпасов нет. Или ты забыла, как мы улетали из дома?

– И без припасов не обойтись, – добавила Юлёна. – Мне отец сто раз говорил: без запасов не лезь на рожон, отправляешься в дорогу – бери аптечку. Мало ли что с такой любопытной мартышкой может случиться. Аптечку брать с собой я уже приучилась, а вот запасы…

– А оларийцы нам помогут, даже если мы не сможем спасти их источник, – продолжил убеждать сестру Револ.

– На Оларе мы можем застрять, – упорствовала Нибара. – У оларийцев целые водохранилища подземной воды – они ещё долго продержатся. А нас ждёт отец на Мероне!

– Иван, ты? – обратился Револ.

– Олара гораздо ближе и, похоже, безопаснее – туда мы и должны сначала лететь, – ответил Иван. – Машуня, ты?

Все посмотрели на Машу. Она осунулась, обострились черты лица, отчего глаза стали ещё больше. Девушка вынула из кармана джинсов кулон, погладила кристалл пальчиком, подула и надела на шею:

– Летим на Олару.

– Совет окончен, – поспешил объявить Револ. – Мы или другие! Иван, курс на Олару. Лететь одни земные сутки – это по-нашему две сотни вздохов. Церола, обучи наших друзей оларийскому

и меронийскому языкам…

– Меняю временной континуум… – доложил Иван.

Когда подлетали к планете, Юлёна увидела шлейф:

– От Земли шёл светленький шлейф, а от вашей Олары – красно-бурый, как с глинистой дороги за колонной грузовиков. И какой плотный! Настоящая дорожная пыль! А чем там дышать?

– Олару теперь называют «пылясей планетой», – сказал Револ и поправился, – «пылящей». Простите: звук «щ» считается на Мероне очень неприличным…

– Объясню, как добывают мервуд, – сказала Церола. – Бурят до магмы, взрывают глубины, вызывая, по сути, искусственные извержения, отсюда шлак, дым – пылящая планета.

– Варвары, – сказал Иван. – Не пора ли нам получить от них запрос?

– Да, очень подозрительно, – сказала Церола. – Вода на мою мельницу.

– Будто затаились и следят за нами, – сказал Револ.

– Но это не зортеки, – сказала Церола.

– А кто? – сказала Юлёна. – Вы меня запутали. Если оларийцы под землёй, кто может следить с поверхности, кроме зортеков?

– Что-то радикально изменилось, – сказала Церола.

– Мы не узнаем, пока не сядем, – сказала Нибара. – А если сядем и попадёмся, я живой в плен не сдамся! Не хочу, чтобы и меня потом искали – других забот хватает.

– Церола, есть у нас возможность до приземления спрятать Марию и кристалл? – спросил Револ.

– Только если сначала десантировать хранительницу в укромном местечке, а самим лететь на разведку, – сказала Церола.

– Я с Машуней! – заявила Юлёна. – Мне зортековский скафандр в самый раз. Ну, почти в самый раз, – добавила девушка, услышав сдавленный смешок Церолы.

– Выводим карту Олары, – сказал Револ. – Церола, масштабируй!

На экране возникла грязно-коричневая планета, опоясанная слоем бурой пыли, грязным шлейфом устремляющейся в космос.

– И в этом аду кто-то живёт? – воскликнула Юлёна. – Типа старого тубзика в «Зорьке»: войдёшь без противогаза – сразу конец глазам и лёгким.

– У нас осталась взрывчатка с завода на астероиде, – сказал Иван. – Отвлечём противника взрывами, а под шумок девчонок с корабля спустим.

– Выпустим на плунах, – поправил Револ. – Нибара, научи девушек, как управлять и стрелять. Очень странно: не запрашивают на «свой-чужой», не глушат, не встречают и не стреляют предупредительными. Может быть, планету покинули?

– А откуда пыль почти в прежних объёмах? – возразила Церола.

– Если бы скважины не работали, пыль должна осесть, улететь в космос или взорваться, – сказал Иван.

– Скважины явно работают, хотя и не все, – сказала Церола.

– Не все? – задумался Иван. – А мервуд кончиться мог? Могли зортеки просто бросить рабочие скважины?

– Исключено! – сказал Револ. – Мервуда хватит на земные столетия, а за прекращение добычи Углас казнит.

– Значит, скважины… – начал было Иван.