Секрет исчезающей картины
Шрифт:
Степанида привела ей все доводы, которые выдумал Валерка, чтобы не заявлять в милицию, и, как ни странно, они показались Юлии Арсеньевне достаточно убедительными.
– Но неужели вы надеетесь сами вернуть картину?
– Я-то нет, а вот Валерка… Но он здорово в таких делах разбирается. Он с Мотькой и с Асей сколько дел раскрыл! [1]
– Да-да, я слышала об их подвигах… Но неужели это все правда, а не девчоночьи фантазии?
– Какие фантазии? Что вы! Я сама уж в двух делах участвовала… Ну, вернее,
1
Подробно об этом читайте в книгах Е. Вильмонт «Сыскное бюро „Квартет“, „Опасное соседство“, „Криминальные каникулы“, „Фальшивый папа“, „Отчаянная девчонка“, „Секреты синей папки“, „По следу четырех“, „Секрет коричневых ампул“, „Дурацкая история“, „Операция „Медный кувшин“, „Секрет маленького отеля“, „Секрет зеленой обезьянки“, „Секрет салона красоты“, вышедших в серии «Черный котенок“ (прим. ред.).
– Ты уже участвовала в каком-то деле?
– Еще в каком! Мы такую матерую бандитку выследили!
И Степанида рассказала Юлии Арсеньевне историю с салоном красоты.
– Невероятно! – воскликнула та. – Просто невероятно!
– Вы не верите? Вот Матильда вернется, спросите у нее!
– Да что ты, Стешенька, я, разумеется, верю тебе. Да, чего только в наши дни не бывает! А ты храбрая. И еще мне знаешь что понравилось?
– Что?
– Что ты не преувеличила свою роль в сегодняшней истории. Честно призналась, что все проспала, – ласково улыбнулась Юлия Арсеньевна. – Другая на твоем месте могла бы такое развести…
– Зачем? – удивилась Степанида. – Я же и вправду проспала!
– Стешенька, а почему вы так убеждены, что эти двое замешаны в ограблении? Быть может, это просто роковое стечение обстоятельств?
– Но как же? Он ведь не позвонил в милицию! А только притворился!
– Понимаешь, он мог испугаться именно того, что его в чем-то заподозрят, если застанут в квартире Истоминых, мог сделать это просто по первому побуждению… Не исключено, что у него есть действительно знакомый милиционер…
– Но откуда же тот тип, ну, который с пистолетом, мог знать про картинку? И почему он ворвался именно тогда, когда они были тут?
– Мне, Стешенька, кажется, что именно это обстоятельство и свидетельствует в пользу э… Филиппа Аркадьевича.
– Почему?
– Потому что на его месте присутствовать при ограблении – глупо! Чрезвычайно глупо!
– А если он – дурак?
Юлия Арсеньевна глянула на Степаниду и от души расхохоталась.
– Действительно, а если он дурак?
– Почему вы смеетесь? Разве преступники не бывают тупые?
– Видишь ли, я как-то не очень хорошо знакома с преступниками, но теоретически, безусловно, бывают. Послушай, Стешенька, смех смехом, но это же опасно! Разве могут дети…
– Могут. Именно дети и могут! – перебила ее Степанида. – Потому что их никто всерьез не принимает! И очень хорошо, что я задрыхла в шкафу!
– Это почему же?
– Потому что они меня не видели, и Алку тоже! А Валерка засветился!
– Засветился?
– Ну, не знаю, только все так говорят…
– Да, язык сейчас так замусорен… Постой, Стеша, выходит, вы собираетесь выслеживать преступников вдвоем с Аллой?
– Нет, конечно, просто нам с Алкой удобнее…
– Но это же немыслимо!
– Почему? Очень даже мыслимо! Ой, да вы не думайте, Юлия Арсеньевна, я к вам все равно ходить буду!
– Стеша, я вовсе не об этом беспокоюсь. Я боюсь за тебя! Ты же еще совсем девочка… А тут преступники, с пистолетом…
– Вот вы, Юлия Арсеньевна, говорите, что этот Филя невиноватый… А между прочим, он обещал, что к Натке милиция приедет, сыщики там какие-то, а никто не приходил… Он думает, мы идиоты, а на самом деле все наоборот!
– Но как же вы намереваетесь искать картину?
– Я еще не знаю… Вот Натка с Валерой вернутся из больницы, и тогда мы все будем обсуждать!
– Стешенька, а мне можно будет присутствовать?
– Нет! – отрезала Степанида.
– Почему?
– Потому что вам нельзя волноваться!
– Но я в неведении еще больше буду волноваться!
– Юлия Арсеньевна! Так нечестно!
– Нечестно? Почему?
– Потому что… Они же меня со свету сживут, если узнают, что я вам проболталась…
– Но почему?
– Как вам сказать… Ну, мы обычно взрослым ничего не говорим. Или уже только потом, когда все кончится…
– Ты полагаешь, что тебя сочтут предательницей?
– Ага! Иудой!
– Боже ты мой! – рассмеялась Юлия Арсеньевна. – Ну и каша у тебя в голове. Ты хоть знаешь, кто такой Иуда?
– Предатель!
– А кого он предал?
– Кого? Не знаю, – призналась Степанида. – А кого?
– Иисуса Христа.
– Правда, что ль?
– Истинная правда. За тридцать сребреников.
– Это деньги такие?
– Да. Неужели ты ничего об этом не знаешь, Стеша?
– Почему? Знаю! Иисуса распяли на кресте. А потом он это… вознесся. А на Пасху воскрес. Вы на Пасху куличи печете?
– Раньше пекла…
– А мы с вами вместе в этом году испечем, ладно? Я буду тесто месить!
– Ты любишь куличи? – грустно улыбнулась Юлия Арсеньевна.
– Люблю. Чтобы тяжеленькие и немножко мокренькие внутри. А сухие не люблю. И еще обожаю яйца красить!
– Вон куда нас с тобой занесло, от предательства Иуды к куличам!
– А про это все в Библии написано, да?
– Да, в Новом Завете. Библия, Стешенька, делится на Ветхий Завет и Новый.
– А у вас есть Библия?
– Есть, конечно.
– А вы мне покажете?
– Ты никогда Библии не видела?
– Нет, не видела. А почитать дадите?
– Показать покажу, а почитать… Ты не поймешь, да и скучновато, боюсь, тебе будет. Я попробую у кого-нибудь из знакомых раздобыть Библию для детей, вот это действительно увлекательное чтение! Но знать все это просто необходимо мало-мальски образованному человеку. Даже если не веришь в бога.
– А вы? Вы верите?
– Знаешь, раньше не верила, а с годами начинаю верить, но не в старика на облаке, а в существование высшего разума… Впрочем, ты это поймешь сама с годами.