Секрет исчезающей картины
Шрифт:
– Тетя Липа тоже не верит, – кивнула Степанида.
– Это не удивительно, нас так воспитывали. Помню, когда я школьницей была, у нас в классе учился мальчик, Славиком его звали, тихий, умненький мальчик, хорошо учился, и вдруг откуда-то стало известно, что его отец священник, так боже ты мой, что началось! Его задразнили, затравили буквально… Я сама по дурости дразнила его, это уж потом мне моя бабушка объяснила, что к чему…
– А что же с этим Славиком сталось?
– Перевели в другую школу… Дети ведь жестокие… А уж потом я случайно узнала, что Славик этот стал академиком.
– А если гада травят?
– Гада? Видишь ли, травля вообще страшная штука… Даже если травят, как ты выражаешься, гада… Он, может, и не гад вовсе, а так… мелкий гаденыш или просто человек, совершивший ошибку, а травля иной раз всю жизнь ему изуродовать может. А то и до самоубийства довести, не дай бог!
– Юлия Арсеньевна, вы вот говорите, что не верите, а сами все время про бога вспоминаете!
– Ну, это просто так говорят…
– Понимаю!
– Я тебя наставлениями не очень замучила? – улыбнулась Юлия Арсеньевна.
– Нет, что вы, мне с вами интересно. Со мной так никто еще не разговаривал… Ну все, вы, Юлия Арсеньевна, ступайте отдыхать, а я пока тут приберусь! А в магазин точно не надо?
– Точно!
Степанида взялась за уборку. Ей доставляло удовольствие наводить чистоту в этой уютной квартирке, и она чувствовала, что с каждым днем все больше привязывается к Юлии Арсеньевне… Ей было тепло в этом доме. Прибравшись, она решила погладить. Юлия Арсеньевна, правда, уверяла ее, что любит гладить, но горка белья на стиральной машине все росла. «Может, и любит она гладить, но ей же тяжело», – подумала Степанида и быстренько поставила гладильную доску и взялась за дело. Утюг был хороший, фирмы «Ровента», гладить им было приятно, а запах теплого свежевыглаженного белья действовал умиротворяюще на растревоженную Степанидину душу. «Как же так вышло с этой чертовой картинкой, – думала она. – И что теперь будет с Наткой? А с ее мамой?» Степанида не слишком верила в то, что они сумеют вернуть картинку. А уж как расстроится Наткин папа, ведь это его фамильная ценность, от предков досталась… А вдруг это вправду просто случайное стечение обстоятельств и Филиппок не виноват? Нет, виноват, конечно! Этот его звонок… Алка же ничего не слышала. Стоп! А ведь в квартире у Аськи сделали такой телефон, что нельзя по второму аппарату подслушать разговор. Аська еще зимой про это говорила. Вдруг и у Натки такой? А она от волнения и перепуга все забыла?
– Стешенька, да ты все перегладила! – раздался голос Юлии Арсеньевны. – Но зачем? Я и сама бы могла…
– Юлия Арсеньевна, тут уж много накопилось, а мне надо было что-то делать. И потом, когда гладишь, думать хорошо.
– Думать? Это верно, – улыбнулась Юлия Арсеньевна. – И о чем же ты думала?
– Да все о том же, о картинке этой распроклятой.
– Ну и что надумала?
– Да ничего нового, мне ужасно Натку жалко.
– Действительно, Наташеньке не позавидуешь. Но ведь вы, кажется, намерены вернуть картину? Кстати, Стешенька, картинкой ее называть не следует.
– Знаю, – буркнула Степанида, –
– А вот это, Стешенька, напрасно. Если берешься за какое-то дело и не веришь в победу, лучше и не браться.
– А вы разве верите?
– Во что?
– Что мы можем вернуть картинку… картину то есть?
– Да, верю! – убежденно сказала пожилая дама. – После твоих рассказов особенно. Я вообще в тебя верю!
У Степаниды сердце радостно подпрыгнуло в груди.
– Правда?
– Правда!
– Ух, здорово! Спасибо, мне еще никто такого не говорил! Вы… Вы не думайте, я оправдаю… – вспыхнув, потупилась Степанида.
Юлия Арсеньевна молча погладила ее по голове.
– Я гляжу, ты уже все выгладила? Тогда убери доску и ступай к Наташе. Твои друзья, вероятно, уже тебя ждут.
– Не знаю, я не слыхала, чтобы кто-то приходил…
– А ты позвони по телефону.
Степанида быстренько убрала гладильную доску, утюг и схватила телефонную трубку.
– Натка? Вы уже вернулись? Ну как мама? – забросала она Наташу вопросами.
– Мама? Ей лучше. А сюда никто не приходил?
– По-моему, нет. Валерка там?
– Да. А ты придешь?
– Ага, прямо сейчас!
– Давай скорее!
– Юлия Арсеньевна, я вправду пойду! Но вообще-то, я сегодня буду у Натки ночевать, она одна теперь боится, так что если вам что-то понадобится…
– Нет-нет, ничего мне не понадобится, иди уже!
Степанида быстренько оделась и побежала к Наташе. Открыл ей Валерка.
– Никто, конечно, не приходил? – сразу спросил он.
Степанида только головой покачала.
– Так я и думал. А между прочим, у него ключи остались.
– Валер, надо что-то делать или же заявить в милицию.
– Уже поздно!
– Почему?
– Потому что заварится такая каша, которую мы можем и не расхлебать!
– Ты про что?
– Про то, что нас же первых и обвинят, почему, мол, тянули и все такое. Нет, надо самим попробовать…
– Да что? Что пробовать-то? Мы вот пока только языком мелем, а толку чуть!
– Ничего подобного! Пока Наташа сидела у мамы, я кое-что придумал. Сейчас первым делом Наташа позвонит Филиппку.
– Зачем? – испуганно спросила та.
– Надо! Ты скажешь, что просто в ужасе, что никто из милиции не приходил, никто ни о чем не спрашивал и все такое… И послушаешь, что он тебе ответит, а мы этот разговор на магнитофончик запишем. Все его вранье беспардонное.
– Ну и чего потом с этой записью делать? – полюбопытствовала Степанида.
– Эта запись будет такой уликой против него, что…
– Я не сумею, – тихо проговорила Наташа.
– Чего ты не сумеешь? – не понял Валерка.
– Я не сумею с ним поговорить как надо… Нет, у меня не получится, его же нужно как-то разговорить…
– Не сумеешь? И не надо! Даже еще лучше. Я сам ему позвоню!
– Ты?
– Именно! Я скажу, что ты вообще в отключке с перепугу, ну и еще навру с три короба, уж у меня он, голубчик, все скажет, что требуется, а заодно внушу ему, что мы – полнейшие лохи, дурачье безголовое, которого и опасаться не стоит!