Секрет Жени Сидорова
Шрифт:
Разрозненные когорты, решившие повернуть назад, в глубь леса, натыкались на копья притаившихся варваров.
Ранним утром на живописную опушку, где беспечно щебетали птицы, радуясь тому, что дождь, наконец прекратился, выехало восемь всадников. Взмыленные лошади с трудом передвигали ноги. Лица людей, землистого цвета, с запавшими глазами и покрасневшими веками, свидетельствовали о бессонной ночи.
Плащи на всадниках были порваны, панцири и щиты помяты. Юноша, лоб которого пересекал запекшийся
— Квинтилий Вар, — обратился юноша к пожилому всаднику без шлема, с непокрытой седой головой, — мы спасены, кончился проклятый лес!
Квинтилий Вар прикрыл воспаленные веки, и устало проговорил:
— Расскажите о случившемся Тиберию. Передайте ему, что солдаты мужественно исполняли свой долг.
— А вы сами, наместник? — забеспокоился юноша.
Губы наместника дрогнули. Судорога исказила лицо.
— Квинтилий Вар останется там, где остались его легионы.
Наместник щелкнул кинжалом у пояса. Светило солнце, щебетали птички.
Когда всадники скрылись, наместник слез с коня и ничком повалился на траву. Как коршуны, почуявшие верную добычу, на него накинулись кошмары минувшей ночи: колдовской туман, варвары, прыгающие с деревьев, римские отряды, гибнущие в неравной борьбе, самоубийственная атака кавалерии — последняя попытка прорвать сужающееся кольцо, бешеная скачка напролом, сквозь чащу леса…
И вдруг ночные видения отступили, и он ясно представил себе картину будущего, до которого ему не суждено дожить, и тем не менее это будущее волновало его и четко вырисовывалось в утомленной, больной голове.
Рим погружен в траур, почти в каждом доме стоны и причитания, во дворце императора притушены огни, по полутемным залам бродит Август, на нем черная тога, император скорбно вздыхает, складывает ладони на груди и, возводя глаза к потолку, шепчет: «Квинтилий Вар, верни легионы!»
Это видение сопровождалось странными мыслями о том, что теперь он навсегда вошел в историю, о нем будут говорить школяры, но в памяти веков его имя сохранится не благодаря прежним победам или нынешнему жестокому поражению — нет, потомки на все лады будут повторять слова императора Августа: «Квинтилий Вар, верни легионы!»
«Да, кстати, а где мой гений-хранитель? — подумал Квинтилий Вар. — Где голос, так настойчиво предупреждавший меня о беде? Ужель он покинул меня?»
«Я здесь, — ответил хныкающий голос, который сейчас звучал совсем по-детски. — Я не знал, что это все так страшно. Я хотел спасти солдат, хотел предотвратить кровопролитие! Теперь я хочу только домой!»
Голос затихал, удаляясь. Квинтилий Вар сел на траву, обнажил кинжал, облизнул пересохшие губы.
Да будет потомкам известно, что он, Квинтилий Вар, не смог пережить своего позора!
Глава X
Обманщики из средних веков
— Женечка, ты не заболел? — обеспокоенно спрашивал дядя Вася, склонившись
Мальчик ответил ему долгим взглядом, он словно не узнавал дядю Васю, и тот совсем растерялся.
— Надо измерить температуру, сейчас градусник принесу, — пробормотал дядя Вася и выбежал из комнаты.
Яркие лучи заливали комнату, расцвечивая морозные узоры оконного стекла. Со стула свисали Женины брюки, а солнечный зайчик, отраженный латунной пряжкой ремня, слепил глаза. Этот зайчик окончательно убедил Женю, что он на даче, в тепле, в уюте и опасности Тевтобургского леса больше ему не грозят.
Женя уселся поудобнее на постели, поправил подушку, натянул на плечи одеяло. Вошел дядя Вася. Градусник торчал у него под мышкой.
— Вот мы измерим температуру, — распевал дядя Вася песню собственного сочинения, — и все будет хорошо. И все будет отлично. А потом позавтракаем и пойдем в лес.
— Нет, в лес мы не пойдем, — еле слышно, но достаточно твердо проговорил мальчик.
И дядя Вася сразу же понимающе закивал и запел еще протяжнее, прижимая градусник левой рукой:
— Конечно, в лес мы не пойдем, зачем нам в лес идти, посидим дома, измерим температуру нам светло, тепло, и мухи не кусают. — Потом, спохватившись, вытащил градусник из-под рубашки и протянул его мальчику: — Ой, Женька, совсем я запутался!
— Бывает, — ободряюще улыбнулся ему Женя. — А для меня, наоборот, кое-что прояснилось. Вам, дядя Вася, большое спасибо!
— За что? — Дядя Вася сделал, удивленное лицо. — Ухаживать за больным — моя прямая обязанность.
«Опять он про другое, — устало подумал Женя. — А вдруг это все мне приснилось? — На секунду он прикрыл глаза и увидел белесый туман, поднимающийся с земли, и черные стволы деревьев. — Нет, такое не может присниться!»
— Дядя Вася, этой ночью я был Квинтилием Варом.
— Серьезно? — обрадовался дядя Вася. — Я подключил к твоей кровати провод от телевизора, но совсем не был уверен в успехе эксперимента. Впрочем, с экспериментами пора кончать! Они не для мальчишек. Ты проснулся больным, разбитым…
— Разбит не я, а Квинтилий Вар, — уточнил Женя.
— Квинтилий Вар? Признаться, этот эпизод в истории я плохо помню. Квинтилий Вар… Ну да, бездарный римский полководец, который угробил…
— Он был достойным военачальником, — перебил Женя. — Он сражался мужественно, и не его вина…
— Вероятно, Женечка, ты прав… — Сейчас дядя Вася говорил с Женей не как с ребенком, а как со взрослым человеком. — Но лично меня интересуют не столько исторические, сколько технические проблемы. Например, передача мыслей сквозь время. Удачно прошло с Помпеем. Цезарю показалось, что он внимает голосу «свыше». Теперь получилось с Квинтилием Варом. Я своего добился: Квинтилий Вар тебя услышал. Добился ли ты своего, не знаю. Пришлись ли по душе наместнику твои советы? Короче: ты смог ему помочь?