Секретарь старшего принца 3

Свадьбина Любовь

После осознания этого стало чуть легче. Пусть я в очередной раз прочувствовала, насколько замедлен мой разум отвратительным состоянием, но стихло ощущение ужасающего одиночества и бессилия: есть слуги, которым я могу перепоручить часть заботы о себе, есть деньги, чтобы всё себе обеспечить.

С трудом написав на бумаге для посланий короткий приказ купить мне запас мощного драконьего снотворного и доставить сюда, я наложила пальцы на каллиграфические печати в углу листа и, представив управляющего, вложила магический импульс.

Глядя вслед ныряющему в щель под дверью самолётику, я подумала, что могу уехать на некоторое время и переждать действие брачной магии вдали от

Элора. Эта мысль отозвалась противным сосущим ощущением в груди, словно кто-то водил когтями по сердцу.

Да, если будет совсем плохо – уеду, спрячусь, пересижу в подвале одного из своих домов, подальше от слуг и любого, кто сможет верно истолковать моё состояние.

И было бы правильно написать Элору заявление на отпуск и уйти прямо сейчас, но это значит признать, что инстинкты, эмоции, плотское желание оказались сильнее разума – главного инструмента менталиста. Внезапно я осознала, что сердце скребёт не только из-за возможной разлуки с Элором, но и от стыда: дедушка бы огорчился, если бы я сбежала, поджав хвост. Мой разум оттачивали с детства, он не должен ломаться даже в таких ситуациях. Я себя уважать перестану, навсегда со мной останется страх перед страстью к Элору, если сейчас сдамся и забьюсь в какую-нибудь нору.

Сбежать – значит признать, что я не властна над собой, а вот Элор надо мной – да, и его власть больше, чем власть сюзерена и руководителя. А я не хотела признавать над собой такую власть дракона, если он не мой избранный. Может, это и глупое упрямство, но гордость и уверенность в силе разума – то немногое, что у меня осталось надёжного в жизни, мой якорь, мой столп.

Раздался тихий, исключительно формальный стук, я вскинула голову: Элор уже входил в кабинет.

Во мне, наравне с желанием сорвать с него этот облегающий стройное тело чёрный мундир с золотыми пуговицами и отделкой, пылала жажда доказать, что моя воля сильнее навеянной магией страсти.

– Ты взбодрился, – Элор закрыл за собой дверь. – Танарэс хочет с тобой пообщаться. Пригласил завтра на чай в его столичный особняк.

Сознание снова поплыло, якорь разума вырывало, и меня уносило в штормовое море дикого желания.

«Нет!» – я сцепила дрожащие пальцы и прикусила губу изнутри.

Никаких защитных заклинаний на дверь Элор не накладывал, не запирал её, и мне подумалось, что делает он это специально, иначе соблазн приблизиться ко мне и что-нибудь сделать будет слишком велик.

– Понимаю, ты не хочешь с ним встречаться, и если… – начал Элор, но я перебила:

– У меня есть предложение по поиску принца Арендара.

Он вскинул брови, но взгляд, выражение лица, поза – всё изменилось. Из затравленного собственными чувствами зверя он превратился в готового к погоне хищника.

– Появились какие-нибудь намётки? Сведения? – Элор шаркнул взглядом по документам у меня на столе. – Надёжные? «Свидетели» нас в какие только дебри не посылали, но след всегда был ложным.

– Это не сведения. Это… предположение. Никаких следов принца обнаружить не удалось?

– Нет. Как и сказал – лишь уверения, что его видели в разных местах, но ни разу не подтверждённые.

– Только не ругайся сразу, а подумай: если его похитили, то явно с целью шантажа. Если мы официально признаем, что нашли его тело, и он мёртв… – Как я и предполагала, Элора пробрало, у него перехватило дыхание, расширились глаза, – похитители должны будут как-то себя обнаружить, чтобы не лишиться такого козыря. А если принц Арендар сбежал сам и где-то скрывается, объявление о его смерти заставит его шевелиться.

Элор и до этого был бледен, а теперь стал белым, как полотно.

– Нельзя объявлять живого дракона

мёртвым! Это кощунство, это… это… – метнувшись из стороны в сторону, он запустил пальцы в волосы, дико посмотрел на меня. – Как тебе такое в голову пришло? Ты с ума сошёл? Живого из-под власти Великого дракона передать Магарет*! Пусть только на словах, но это… это… Таким не шутят, богине смерти нельзя обещать живущего, тем более золотого дракона!

– Боги давно не участвуют в наших делах, – напомнила я. – Последнее проявление божественного было при проклятии Нергала и создании им вампиров, и это случилось тысячелетия назад. Не думаю, что великая Магарет решит почтить нас вниманием только потому, что мы что-то там объявим на официальном уровне. Да и… если на то пошло, тот же Нергал из-за конфликта с Магарет практически стал богом. Если та же участь постигнет принца Арендара, вам, золотым, не помешает могущественный покровитель.

И я хоть не золотой дракон, но никого из богов своим притворством не разозлила.

В воображении я целовала обескровленные бледностью губы Элора, физически ощущала их жар, нежность.

На самом деле оставалась в кресле, крепко сжимая пальцы, горевшие от ощущения гладкой горячей кожи Элора.

– Ты же хочешь его найти, – продолжила я. А мне до безумия хотелось добавить в голос нот управления, но я сдерживалась, сохраняя сухой нейтральный тон. – И я предлагаю хороший способ, ведь так самое меньшее – мы выясним, что он жив, а при хорошем раскладе сможем поймать посланника похитителей и даже их самих, освободить его, вернуть домой. К тому же это позволит нам отозвать обратно офицеров ИСБ и часть их перенаправить на текущие дела. Элор, у нас не хватает сотрудников, столкновения с преступниками всё чаще заканчиваются ранениями. За последние четыре дня только в Столице на патрулировании и выездах на места у нас убили троих, и дальше будет хуже. Подумай не только о брате, но и о тех, за кого ты отвечаешь, о своих подчинённых, которые каждый день рискуют жизнями ради поддержания порядка в империи, подумай об ответственности перед их жёнами и детьми. Мы не справляемся. Если так будет продолжаться, нам придётся просить женщин вернуться.

Если подумать, то мне не нужна власть голоса, чтобы давить на Элора: я знала его болевые точки и умела быть безжалостной.

– Халэнн…

– Ты знаешь, что я прав. Если нет – можешь почитать отчёты. Почитай объяснительные. Посмотри, как сейчас служится оставшимся офицерам, – не отрывая от него взгляда, я расцепила пальцы и махнула на разложенные у меня на столе документы. – Да, оставайся и почитай это всё, а я… – Поднявшись, одёрнула мундир. – Я не могу смотреть, как целая структура идёт ко дну только потому, что у тебя не хватает смелости принять решение или взять на себя ответственность, в то время как драконьи патрули доказали свою абсолютную бесполезность в поисках принца Арендара.

Я поняла, что не просто манипулирую, а высказываюсь искренне. По лицу видела, что сделала Элору больно, но мне… мне почему-то стало от этого так хорошо, что внутри всё затрепетало. Я будто перелила в него часть своей боли, рассекла несколько связывающих нас уз и смогла вдохнуть. Мне было легче от того, что ему сейчас так же плохо, как и мне, хотя и по другой причине.

Оставалось только эффектно удалиться, не вдохнув соблазнительный аромат, и оставить его один на один с бумагами. Меня не пугал потемневший взгляд Элора, его хищный вид. Я всем существом чувствовала, что сейчас он не причинит мне вреда, даже если заговорю своим настоящим голосом. Всё перевернулось с того дня, как огромный дракон отшвырнул меня от маленького, теряющего контроль принца Арендара…