Секретарь старшего принца
Шрифт:
Ироничное вышло бы обещание, если учесть, что именно я оказалась его избранной. После стольких лет, так внезапно, что самой не до конца верится.
Тихий скрип кресла, лёгкий шорох. Элор опускается на колени рядом со мной, я чувствую на лице его взгляд, пусть и смотрю в сторону.
– Пожалуйста, хотя бы до этого момента, – просит Элор.
Не хочу это обещать. Но, видимо, придётся, ведь так получилось, что почти вся его семья – и отец с императрицей, и младший брат с его женой – знает, кто я на самом деле. И это сейчас они согласны хранить мою тайну, чтобы мы разобрались в отношениях
Даже Дарион может меня выдать, хотя от него я меньше всего ожидаю такой подлости…
– Хорошо, – устало произношу я. – Обещаю, я останусь на службе, пока ты не узнаешь, кто твоя избранная.
Хочется засмеяться, насколько правдивым выходит обещание: если Элор узнает, что я его избранная, о службе придётся забыть. С его отношением к женщинам он мне такого не позволит, и мстить тоже, даже если я докажу ему силу истинного дара рода Сирин.
Как же всё запуталось. Насколько всё оказалось сложнее и дольше, чем я ожидала пятнадцать лет назад, придумав этот план, достойный приключенческих романов и пьес. Наверное, прав был дедушка, когда говорил, что мне не стоит читать подобные глупые выдумки.
– Спасибо, – проникновенно отвечает Элор. – Спасибо, я понимаю, что после того… объяснения ты мог расхотеть оставаться, поэтому действительно благодарен. От всей души. И я буду рад, если ты перевезёшь сюда семью. Не обязательно ждать, ты можешь сделать это прямо сейчас, во дворце места хватит всем.
Моя тайная семья – ещё одна ложь в поддержание образа мужчины. Сети обмана так оплели мою жизнь и судьбу, что я сама почти запуталась. И нестерпимо хочу, чтобы всё скорее закончилось, поэтому не позволю Элору оттягивать мою встречу с Неспящими.
– Нет, я не стану рисковать. И соглашаюсь на двух условиях.
– Каких? – настораживается Элоранарр, только что приподнявшийся на одно колено.
– Ты будешь заниматься делами без понуканий. И передавать мне свежую информацию по Неспящим.
Базу Неспящих обнаружили в закрытом непризнанном мире Киндеоне, и узнать о делах вампиров там можно только по отчётам шпионов. Иных способов добраться до информации нет: операцию проводит императрица Ланабет. Я просила напрямую у неё, но у неё уговор с императором: он не рассказывает правду обо мне Элору в обмен на то, что она не позволяет мне самостоятельно заниматься Неспящими. Это всё, на что ей удалось его уговорить.
– Хорошо, это не проблема, – Элор отмыкает ящик стола и выкладывает передо мной пачку отчётов. – Здесь все выводы разведчиков по Киндеону с комментариями Ланабет. Отец, кстати, передавал тебе пожелание удачи и скорейшей расправы над Неспящими. Обещаю, впредь ты будешь получать всю информацию сразу.
Элор возвышается надо мной, обдавая запахом корицы с нотками раскалённого металла, смотрит внимательно. Ну ещё бы, император Карит никогда меня не жаловал, а тут вдруг такие пожелания… или он так пытается обратить внимание Элора на меня? Надеется, что при совместном поиске врагов я вдруг проникнусь и брошусь в объятия Элора? И ладно когда другие так считают, но император Карит… его собственная мать, такая же избранная, как я, ушла
– А я пока изучу законопроекты и бюджет, – Элор плюхается в кресло, хищным взором окидывает бумаги, раскладывает их в удобном ему порядке (чтобы смотреть сразу на несколько листов) и берётся за перо с красными чернилами для пометок.
Духом Элор явно воспрял, просто не узнать… Похоже, он весь извёлся не только из-за скрывающейся избранной, но и из-за моего предстоящего ухода.
После его пятого отбора я так боялась разоблачения, так сосредоточилась на Неспящих, что совсем не подумала о том, что Элор не захочет отпускать Халэнна.
Этого я совсем не учла, а ведь это может стать проблемой…
____
* Все подробности исчезновения Ланабет и её возвращения можно узнать в серии романов «Попаданка в академии драконов». Или подождать дальнейших объяснений по тексту.
Эпилог
Новый Дрэнт унаследовал от старого Дрэнта не только территорию и (до восшествия на трон Элоранарра Аранского) людское управление. На этой земле, когда-то настолько бедной, что ни один дракон не пожелал объявить её и живших на ней людей своей собственностью, всегда была сильна неприязнь к драконам. Сохранилась она и когда маги обогатили Дрэнт, сумев уберечь людей от завоевания крылатыми повелителями.
А кем были первые настоящие враги драконов в Эёране? Вампиры. И ходит легенда, что сам бог вампиров Нергал происходит из Дрэнта.
По крайней мере, на это всегда ссылаются Неспящие, когда надо обосновать свою любовь к этому ныне достаточно процветающему королевству.
Ночь в Новом Дрэнте прохладна. Перемигиваются на небе звёзды. На горизонте жёлтым маревом обозначена столица, освещённая сотнями уличных фонарей. Издалека острым зрением можно разглядеть даже каменное возвышение с королевским дворцом, оккупированном драконами.
Кольцом вокруг столицы, словно ожерелье, расположены имения аристократов. Каждое со своими обширными землями, с каменными замысловатыми строениями одно краше другого.
По этим землям – полям и лесам, через реки и холмы – сегодня скользят десятки бесшумных теней. Сгустки темноты, почти незаметные глазу, приминают траву и посевы, задевают ветки, касаются стволов.
Одна из теней попадает ногой в яму и валится вперёд. Из травы доносится гневный возглас:
– Ох ты ж драконья задница! Нельзя было телепортироваться?
– Нельзя, – рядом с ним останавливается другая тень, тянет эту за шиворот. – Аранские защит понаставили на столицу и земли вокруг, их средний принц лично их настраивал. Ты хочешь попасться во что-то, что делал он?
– Нет, – в голосе тени слышен истинный ужас. – Лучше пешком тащиться.
Эти двое нагоняют остальных вампиров клана Неспящих. Тени минуют поля, рощу и втягиваются в открытые ворота одного из близких к столице имений. В огромном строении приветливо горят окна.
Там Неспящих ждут, хозяин лично встречает их на крыльце высокого дома, кланяется, подаёт знак слугам, и те выводят связанных девушек и юношей для трапезы дорогих гостей.