Секретарь старшего принца

Свадьбина Любовь

– Приветствую вас, величайший из тех, кого не касается богиня смерти Магарет, – хозяин опускается на колени перед главой Неспящих Альгал-Таром, в Киндеоне известном как Великий инквизитор. Целует его чистейшие, без пылинки, сапоги. – Пусть мой дом станет вашим домом, моя кровь вашей кровью, моя жизнь вашим высшим бытием.

– Я принимаю твои дары, поднимись, верный, – роняет Альгал-Тар, глава Неспящих, Великий инквизитор Киндеона, высший вампир, отринувший слабую плоть, чтобы стать полностью магическим существом.

На этом церемония приветствия заканчивается: низкоуровневых вампиров клана отправляют трапезничать в подвальные

залы, чтобы крики жертв не были слышны во дворе. Вампиры более высокого уровня расходятся ужинать по личным апартаментам: они уже наигрались во всемогущество, умеют есть с достоинством и обходиться без шума.

Сам Альгал-Тар с доверенными членами клана и хозяином дома проходят в комнату без окон, где их ожидают одурманенные чарами самые красивые девушки и юноши, драконье вино, фрукты, сладости и мясо на большом столе, уютные кресла, ярко пылающий камин.

Глава Неспящих Альгал-Тар устраивается в золочёное кресло – точную копию трона старого Дрэнта – и устремляет на хозяина дома тёмный взгляд:

– Рассказывай, что творит этот рыжий Аранский. Как проходит объединение королевств под его властью, много ли у него союзников, много ли недовольных, готовых отстаивать свободу человеческих королевств от власти драконов, есть ли вероятность массовых беспорядков?

Все усаживаются по креслам, и лишь хозяин дома остаётся стоять:

– Недовольны все, каждый по-своему, но принять в этой исконно человеческой части Эёрана власть драконов… так просто не может никто. Протекция вампирских кантонов в виде альтернативы чешуйчатым популярна как никогда, но сражаться с драконами вряд ли кто осмелится, больше надеются на помощь вампиров. Элоранарр Аранский энтузиазма в управлении не проявляет, но кое-какие законы для регулирования совместной работы объединённых под его властью королевств разрабатываются и с новообразованным советом представителей королевств работа более менее ведётся: их выслушивают, пожелания записывают. Наибольшую проблему, на мой взгляд, представляет не Элоранарр, а его секретарь.

– Секретарь? – глава Неспящих Альгал-Тар удивлённо приподнимает бровь. – Довольно странно.

– Это Халэнн Сирин, – поясняет хозяин дома. – Бешеный пёс.

Альгал-Тар всё так же держит бровь слегка приподнятой: он знает, что Сирины ловко управляют другими существами с помощью голоса и многие из них менталисты, но этого недостаточно, чтобы какой-то там секретарь стал проблемой.

– Мы уничтожили его семью, – поясняет Кассадель, правая рука Альгал-Тара. – В рамках сотрудничества.

– А, – коротко отзывается тот, правильно поняв это замечание: убийство Сиринов было одним из заказов культа Бездны. Работу с ними Кассадель всегда называл сотрудничеством, хотя в итоге пользы от этого его проекта получилось меньше, чем хлопот.

– Халэнн Сирин ищет союзников Неспящих, – продолжает хозяин дома. – Хуже того: он раньше нас нашёл архивы сбежавшего короля, а там… никто не знает точно, насколько полная в них информация о подданных Нового Дрэнта и сильнейших семьях, но есть предположения, что там вся наша подноготная, включая, возможно, и связи с Неспящими.

– И после этого ты предлагаешь нам остаться в твоём доме? – Альгал-Тар внешне спокоен, но мысленно он успевает просчитать, сколько времени осталось до рассвета. У его изумительно сильной, почти бессмертной формы есть один недостаток – уязвимость к солнечному свету.

«Если что,

успею телепортироваться, – заключает Альгал-Тар. – Антителепортационный купол здесь не так силён, и что бы там ни придумал средний принц Аранских, вырваться я сумею».

– Я хорошо платил своим соглядатаям, чтобы они, когда надо, смотрели в сторону, – хозяин дома чуть надменно улыбается. – Я уверен, что данных о моих связях с вами в архивах сбежавшего короля не появилось. А данные о вашем происхождении из нашего рода, насколько мне известно, вы уничтожили сами ещё четыре столетия назад.

– Уничтожил, – соглашается Альгал-Тар. – Но всё равно надо быть настороже: даже я могу чего-то не знать и не учесть.

– Я всегда настороже, – уверяет хозяин дома и склоняет голову. – Поверьте мне, я настолько вне подозрений, что вхожу в малый совет короля Элоранарра, собранный из лояльных к нему аристократов Нового Дрэнта.

– Поверю. Но следи за этим секретарём, если станет мешать – убейте. Это всё, что ты хотел мне сказать?

– Нет. Я выполнил ваше поручение.

– И?

– Я всё тщательно проверил, мои шпионы опросили жителей королевства, в поисках были задействованы менталисты. Могу с уверенностью сказать: могилу Нергала для его явления в Эёран открывали не в Новом Дрэнте.

– Жаль, – роняет глава Неспящих Альгал-Тар. Он так долго искал могилу бога вампиров, столько сил на это потратил, но из-за культа Бездны ненадолго оказался заперт в Киндеоне и, сидя там, пропустил величайшее событие: явление своего оживлённого жертвоприношением бога в Эёран.

И вот теперь Нергал снова покоится в могиле, и опять никто не знает, где она находится. Точнее, если раньше её положение знал только древнейший вампир Вааразариз, которого было не поймать и не допросить, то теперь о ней известно всем архивампирам – главам кантонов. И о ней могут знать случайные свидетели, видевшие, как к могиле для пробуждения божественного Нергала доставляют жертвы, или как из земли восстаёт божество. Кто-то должен был это заметить!

– Продолжай поиски в соседних королевствах, – приказывает Альгал-Тар и поворачивается к единственной среди приближённых девушке. – Мара, отправляйся в Академию драконов, потряси Санаду.

– Слушаюсь, – склоняется Марабелл, когда-то бывшая невестой архивампира Санаду, главы одного из кантонов.

Она немного медлит, явно желая дослушать отчёт до конца, но грозный взор Альгал-Тар гонит её немедленно исполнять приказ.

Хозяин дома докладывает о числе сторонников союза с вампирскими кантонами, о более радикально настроенных подданных, готовых сотрудничать даже с объявленными вне закона Неспящими, о подогреваемом агентами недовольстве населения переходом под власть драконов, о деятельности потенциальных наследников сбежавшего короля Нового Дрэнта, из-за которого королевство попало в когтистые лапы златочешуйчатых Аранских…

Глава Неспящих Альгал-Тар слушает воодушевлённый отчёт и не может отделаться от ощущения, что это всё – пустое, совершенно ненужная шелуха, ведь когда он доберётся до могилы Нергала, власти драконов придёт конец. После никому из Неспящих не будет дела до этих союзников, недовольства населения Аранскими, не придётся больше таиться, закончится жизнь вне закона, ведь в Эёране станут править вампиры. Настоящие вампиры, свободные и всесильные, а не жалкие отродья, отказавшиеся пить кровь и защитившие двуногую добычу законом…