Секретное оружие (сборник)

Овалов Лев Сергеевич

Пронин указал на кресло:

– Садитесь.

Он был уже немолод, генерал Пронин, давно мог уйти на пенсию, но сам не просился, а начальство не предлагало. Он был по-настоящему талантлив и, что особенно важно, обладал подлинным даром работать с людьми. Все, кто работал с ним, и уважали, и любили его. Строгий, требовательный, принципиальный, но в то же время душевный и справедливый человек.

Трудную и сложную жизнь прожил Иван Николаевич Пронин. Она рано, до срока, посеребрила его голову, но через

самые тяжкие испытания прошел он, не запятнав своей совести – совести настоящего коммуниста.

«Стар-стар, а морщины малозаметны, и всегда так подтянут, что всем нам впору с него брать пример», – подумал о нем Ткачев. Смотрит на тебя – хоть купайся в глазах, не глаза – ласковое синее море, а вот допрашивал на днях перебежчика, не глаза – кинжалы, не глаза, а сталь, – как перебежчик ни крутился, не выдержал его взгляда, раскололся…

Высокой, настоящей партийной школы человек, с самим Дзержинским встречался…

Но Пронин не дал Ткачеву углубиться в свои размышления. Он большим красным карандашом отметил что-то на мелко исписанном бумажном листе и вопросительно посмотрел на Ткачева.

– Слушаю.

– Как будто ничего особенного, Иван Николаевич, но я решил доложить, – начал Ткачев. – Помните, говорили как-то о Глазунове? Профессор Ковригина, помните? Они еще вместе ездили на Урал…

Пронин кивнул.

– Ну-ну?

– Попала под поезд!

– Кто?

– Ковригина.

– То есть как «попала»?

– А очень просто, по собственной неосторожности. Переходила пути и замечталась, должно быть…

Пронин нахмурился.

– Нехорошо, когда такие люди попадают под поезд.

– И я думаю, что нехорошо.

Пронин исподлобья взглянул на своего помощника.

– Что-нибудь подозрительное?

Ткачев покачал головой.

– Будто бы и нет, но…

– Понятно. За всеми по пятам ходить не будешь, но неприятно, когда такие вещи случаются с такими людьми. Поинтересуйтесь, Григорий Кузьмич, обстоятельствами ее смерти. Ну несчастный случай так несчастный, но ведь кто-то и рад бывает таким случаям…

Ткачев встал.

– Разрешите идти?

– Да-да, действуйте.

Пронин остался один. Он никогда не видал Ковригиной. Как-то о ней упоминал Глазунов. В последний раз он сам приезжал к Пронину. Глазунова беспокоил повышенный интерес за границей к его открытию: домогаются конфиденциальных встреч с ним, пишут, делают намеки. По поводу этих намеков он и приезжал. Просил усилить охрану института.

За институт Пронин спокоен, институт – это крепость, туда никому не попасть… Может быть, какая-нибудь западная разведка и задумала вывести из строя Глазунова. Но при чем тут Ковригина?..

Ткачев вернулся меньше чем через час.

– Быстро, – похвалил Пронин.

– Произошло это около полуночи, – доложил Ткачев. – Как будто бы доподлинный

несчастный случай. Шла на станцию и попала под поезд. Труп обнаружил путевой обходчик. Документы и деньги не тронуты.

– Откуда у вас эти сведения?

– Созвонился с линейной прокуратурой, – пояснил Ткачев. – Этим делом там занят Ползунов. Опытный следователь. У него нет сомнений…

Пронин внимательно посмотрел на Ткачева.

– А у вас?

– А у меня… есть, – негромко, как бы размышляя вслух, неуверенно промолвил Ткачев. – Я поинтересовался обстоятельствами, при которых Ковригина ушла в тот вечер из дому… Тоже, кажется, все в порядке. Но…

– С чего думаете начать? – Пронин в задумчивости постукивал карандашом по столу и вдруг, не дожидаясь ответа, задал еще один, совсем неожиданный вопрос: – Вам известно, как устанавливается тождество трупа?

Ткачев выпрямился.

– Разумеется, товарищ генерал.

– Так вот, я прошу вас лично установить это тождество. По всем правилам искусства. Сами все проделайте, не спрашивая никаких Ползуновых. Докажите, что вы настоящий криминалист.

Глава 6

Кому он только родственник?

Ткачев появился в приемной Пронина задолго до начала занятий, он хотел поскорее доложить о своем открытии.

– Как успехи? – обратился к нему Пронин вместо приветствия.

– Все сделано, – взволнованно произнес Ткачев. – И на этот раз действительно по всем правилам искусства.

– Да, сутки не час, на все требуется время, – заметил Пронин и жестом пригласил Ткачева следовать за собой в кабинет. – Докладывайте.

– Вы оказались правы, Иван Николаевич…

Ткачев раскрыл желтую папку и достал из нее исписанный листок.

– Я ознакомился в поликлинике с индивидуальной картой Ковригиной, заполненной, когда она проходила диспансеризацию. Рост – 162 сантиметра, цвет волос – светло-русый, хирургические вмешательства – никаких… Продолжать не буду. У женщины, найденной на рельсах близ станции Рассадино, рост – 163 сантиметра, цвет волос – темно-русый, в нижней части живота рубец после операции по поводу аппендицита… И женщина эта умерла, Иван Николаевич, за сутки до того, как попала под поезд.

Пронин вскинул на Ткачева глаза.

– Значит…

– Значит, сегодня собираются хоронить кого угодно, но только не Ковригину.

– Так-так… А кого же?

Ткачев выждал мгновение.

– Людмилу Валерьяновну Белякову, – произнес он не без торжества, все-таки оно прозвучало в его голосе, хоть он и старался его скрыть.

Но Пронин ничем не выразил своего одобрения.

– Продолжайте, – вот все, что сказал он Ткачеву, хотя тот и доказал на этот раз, что он действовал как настоящий криминалист.