Секретный ингредиент
Шрифт:
Лия
Уже на подъезде к столице Эмеральд я прильнула к окну кареты, как завороженная; нос из окна высунула и моя компаньонка, леди Марта. Лорд Рэнли и вовсе не обратил внимание, что наше недельное путешествие подошло к концу: пока мы восторгались красотами города, старик досматривал свой десятый (не меньше) сон.
А восхищаться было чем. Уставших путников встретил огромный забор с резными воротами. За ними — поля с различными злаковыми культурами и прочими посадками.
В жилых кварталах можно найти множество домов: двух и даже трёхэтажных, с резными фасадами. Каждый был уникален: чем богаче фантазия жильцов, тем красивее и вычурнее фасад. Трактиры с часовнями, гостиницы, магазинчики и огромная рыночная площадь — все они расположились на чистых, вымощенных мелким камнем, улочках.
«Об этом месте лишь стихи и любовные романы писать», — подметила я.
Сердце города — королевский замок, чьи высокие белые башни виднелись ещё на подъезде к самому Парису. Величественное строение со стройными башнями и зубчатыми стенами прямо на берегу реки — он словно только что сошел со страниц сказки! К нему, словно сосуды, вели дороги: широкие, ровные. Невооружённым глазом видно: город процветает, а король и подданные живут в достатке.
И вот я здесь, вижу всё это великолепие. Даже стало немного обидно за уже ставший родным Игл: ну, ничего, скоро всё изменится к лучшему!
«Вот выиграю конкурс, — шальная мысль мигом пронеслась в моей голове, — и вместе с Рикаром преобразим город до неузнаваемости»
Вместе с королем? Это был самый лучший расклад их всех возможных — мысленно нашу совместную жизнь, в любви и радости, я промотала на десятки лет вперёд. Интересно, сбудется ли?
А тем временем я с жадностью разглядывала зелёные улочки и яркие вывески — глаза ох как соскучились по прекрасному! Наконец-то проснувшийся лорд Рэнли ненадолго прервал моё любование.
— Мы ещё в пути? — сонный артефактор украдкой бросил взгляд в окно кареты, — разбудите меня, когда мы окажемся на месте, — на этом глаза советника сонно сомкнулись вновь.
До гостиницы, в которой мы проведём ближайшие пару дней, оставалось совсем немного. Уснувший советник знал одно очень хорошее место: именно туда мы и направлялись. Никогда в жизни я так сильно не мечтала о мягкой перине и горячем ужине: неделя поездки далась моей уже затекшей пояснице очень непросто.
Свернув в малоприметный переулок, мы, наконец-то, оказались на месте. Гостиница «Ритц» расположилась в одном из двухэтажных домой на тихой улочке. Тишина, спокойствие — то, что надо после недели изнурительного пути!
В нос ударил аромат свежей выпечки — ммм, вкусно пахнет! Просторный холл был заставлен горшками с цветущими растениями, а небольшая винтовая лестница вела наверх к заветным номерам.
Мой располагался в самом углу дома. Подойдя к двери, вставила тяжёлый резной ключ в замочную скважину. Створка открылась с лёгким скрипом.
Комната была небольшой, но уютной,
Бросив сумку у входа, со вздохом рухнула прямо на огромную перину. Она мигом провалилась — настолько была мягкой. Крепко обняв одну из многочисленных подушек, мигом погрузилась в сон. Сладко выспаться — именно об этом я мечтала больше всего на свете.
По выданному расписанию финал конкурса «Звёздный шеф-повар» состоится в полдень в королевской ратуше.
Я нервничала: каждая клеточка моего тела, словно хлёсткая струна, была натянута настолько сильно, что вот-вот не выдержит, и всё моё нутро просто разорвёт от скопившихся переживаний.
Сдерживать этот шквал эмоций получалось с трудом. Титаническими усилиями взяла себя в руки и спустилась на завтрак. До конкурса оставалось меньше четырёх часов.
Лорд Рэнли и леди Марта расположились у столика в самом центре ресторанчика для проживающих. Их выбор не особо пришёлся по душе — хотелось забиться в самый дальний угол и укутаться в ворох своих переживаний. Не думала, что эмоции возьмут надо мной верх.
Компаньонка аккуратно вглядывалась в моё напряженное лицо, что бесило ещё больше.
— Леди Лия, — словно издалека до меня донёсся её озабоченный голос, и я встрепенулась, — с вами всё в порядке?
«Потрясающе просто», — вертелось язвительно на языке.
Но я молчала. Принесли завтрак — яичницу со свежеиспеченным хлебом. Желудок скрутило в приступе голода (со вчерашнего вечера ни крошки не съела), но приступать к трапезе не торопилась.
Кажется, лишь лорд Рэнли чувствовал себя крайне бодро этим утром. Живо расправившись с содержимым своей тарелки, вытер руки и резко подвинул мою порцию ко мне поближе.
— Вам нужно поесть, — хоть его жест и показался мне излишним, но было в его голосе что-то по-отцовски заботливое, и мне стало чуточку спокойнее, — для конкурса вам нужны силы и ясный разум. Сейчас не вижу ни того, ни другого. Ешьте.
Он был прав. Я приехала в Эмеральд не для того, чтобы дать волю нахлынувшим чувствам. От того выиграю ли я конкурс очень многое зависело.
Наспех позавтракала и о чудо! — мне действительно стало лучше. Голова прояснилась, а буря эмоций наконец-то поутихла.
— Совсем другое дело! — удовлетворённо подытожил советник: явно моё лицо просветлело
— Здесь вкусно готовят, — похвалила я неведомого мне повара.
— Ну, а теперь нам пора, — Марта бросила взгляд на часы, висевшие напротив.
— Если хотите, — обратился ко мне артефактор, — я отложу поход в городской архив на следующий день, а сегодня буду вашей группой поддержки на конкурсе.
— Не беспокойтесь, я уже в порядке, — старалась сделать голос максимально ободряющим, чтобы старик мне поверил, — со мной будет Марта. Вас ждут не менее важные дела. Чем скорее мы закончим, тем быстрее вернёмся домой.