Секреты покинутого города
Шрифт:
Проезжая мост, мы замолчали. Я перестала фотографировать и всматривалась в кукол, пытаясь понять, что это всё обозначает. Какой сумасшедший развесил их тут, что за больной замысел был у человека. Странности на этом не закончились. От реки, что бурным потоком неслась с гор, перетирая мелкие камни друг о друга, отчего доносился мягкий рокот, поднялся туман. Клубы дыма ожили, стоило нам заехать на мост. Пелена последовала за нами. Разве такое возможно? Не только я заметила противоестественность. Ари, обратив внимание на необычное передвижение марева, закрыл окно и включил
Бах!
Ари затормозил.
На капоте лежало пластиковое недоразумение с одним глазом. Кукла нелепо раскинула руки и ноги…
– Мама! – огласило окрестность механическим голосом, отчего мы с братом подпрыгнули.
У меня мгновенно пересохло во рту, а сердце забилось в области горла, перекрывая движение кислорода… Какое-то время ничего не происходило. Только вязкая тишина окружала нашу машину.
Сначала у Ари вырвался нервный смешок (он-то и привёл меня в чувство), а потом, когда оцепенение начало спадать, мы переглянулись с братом и заржали в голос. Я смахнула подступившие слёзы.
– Это было по-настоящему страшно!
– Тебе сменить памперс? – подколол брат.
– Да иди ты! – Но в глазах Ари мелькнуло беспокойство.
– И как мы снимем это безобразие? – кивнула я на капот: ни за какие коврижки не выйду наружу.
Брат пожал плечами и вдавил педаль газа. Шины протяжно взвизгнули и толкнули машину вперёд. Кукла, хоть её и нещадно тряхнуло, не свалилась. Она, покачиваясь из стороны в сторону, спокойно созерцала нас единственным глазом и не собиралась покидать облюбованное место. Я даже прониклась такой настойчивостью.
Так мы и въехали в город: я, Ари и одноглазый монстр.
Ночь окончательно вступила в свои права. В этом регионе темнело рано, уже в семь часов улицы погружались в кромешную темноту. Депрессивно, хотя с мигающими светофорами, уличными фонарями и ярко освещёнными витринами магазинов город смотрелся не так уж мрачно. В Дуайте, где мы жили, можно гулять до десяти вечера, солнце неохотно скрывалось в половине одиннадцатого, отчего и настроение улучшалось. Но как только мы въехали в северный штат, так яркое светило спряталось и больше не появлялось в течение всех трёх дней нашего автопутешествия.
Я прилипла к окну, рассматривая новое для меня место. Представляла, как папа водил маму в это кафе или в тот кинотеатр. Легко призываемые фантазиями художника призраки в этот раз не спешили, чувствовали мою нерешительность.
– Узнаешь улицы?
– Смутно. Хотя там, – он кивнул в сторону с яркой вывески, сообщающей о душераздирающем фильме про оборотней «Последний укус», – мы постоянно ели мороженое. Ни одно мороженое ни в одном кафе города не сравнится с теми микроскопическими ванильными шариками, что отец покупал каждые выходные. Я с тех пор не ел ничего вкуснее.
Да, у Ари остались воспоминания, у меня лишь пыль, фантазии и крохи информации, заимствованные от старшего брата.
– Но, знаешь, город не сильно поменялся.
Ари повернул направо, проезжая вдоль центральной площади, где располагалось
Я внимательно присмотрелась. За невысокой каменной кладкой в слабом освещении угадывались памятники в виде скорбящих ангелов, склонившихся над упокоенными, покосившиеся от времени кресты и здания склепов.
– Тебе здесь точно понравится! – хмуро пробормотал Ари и включил отопление в машине. С заходом последних лучей температура стремилась к минусовой отметке.
Я не обратила внимания на мнительность брата. Мне надо срочно попасть в это мрачное место! И вот почему: неделю назад, в полудрёме (а такое часто случается) я сделала набросок. За темными мазками угля проглядывало старое кладбище с открытыми пустотами могил, словно из них что-то вырвалось на волю, а посередине всего этого разгрома стоял он, князь Тьмы. Так его прозвал Ари, когда впервые увидел. Длинные развевающиеся по ветру волосы и разъярённый взгляд… Но дальше работа не шла. Сколько раз я ни подходила и ни пыталась придумать продолжение картины, руки опускались. А я не любила недоделки. Открывающийся перед глазами пейзаж давал надежду на завершение начатого, надо попробовать использовать декорации того места.
Машина снова свернула, и прекрасный вид закрыла живая изгородь высокого дома с колоннами, похожего на здание мэрии. Мы крутились на месте и не могли обнаружить нужный поворот. Монотонный голос навигатора сошёл с ума, вдруг предлагал повернуть направо, затем гаджет перекраивал маршрут, просил развернуться, и история повторялась. Ари чертыхнулся и вырубил ненужный аппарат. Я нервно покусывала губу, надо сказать, я порядком вымоталась, устала и просто хотела есть.
Взгляд переместился на капот, где до сих пор лежало пластиковое чудо.
– Слышь, местная, дорогу покажи!
Ари усмехнулся, но ровно через минуту улица сама выплыла нам навстречу. Это ли не удача?
– Я здесь проезжал, этого поворота точно не было, – нахмурился брат и недобро покосился на куклу. – Чертовщина…
– Тебе просто надо поблагодарить талисман. – Вот я уверена, что это кукла помогла нам найти дорогу.
Знаете, у каждого есть свои традиции и ритуалы. Я, например, никогда не перейду дорогу чёрному коту и уж точно не спущусь в подвал ночью, назовите это суеверием.
На моё заявление Ари закатил глаза.
– Хорошо. – Он делано ухмыльнулся фирменной улыбочкой (от которой млели все девицы) и с издёвкой обратился к чудищу: – Спасибо, Лаки!
Я радостно стукнула его по руке.
– Видишь, у нас появился друг, и у него даже есть имя!
Мы снова посмотрели на монстра, переглянулись, но симпатичнее он не стал.
– Ладно. – Брат крутанул руль, следуя за витиеватой улицей.
Справа от дороги располагалось убранное к этому времени года поле, что оканчивалось стеной леса. Слева красовался ряд аккуратных домиков с приусадебными участками, в их окнах можно было рассмотреть суетящихся к ужину будущих соседей.