Секреты покинутого города
Шрифт:
Этот район значительно отличался от мест, где мы до этого существовали. Вонючие мусорные баки и перебегающие дорогу огромные крысы сменились ровными рядами контейнеров для сортировки, красивыми палисадниками, аккуратно подстриженными газонами и фигурно вырезанными кустами. Мне здесь определённо нравилось больше.
Мы подъехали к двухэтажному строению с панорамными окнами первого этажа. Пристроенная башенка придавала дому вид маленького замка. Наше жилище выбивалось из общего ряда одинаковых застроек кукольного квартала
Странная калитка без забора смутила, она совсем не подходила по стилю. Кроме того, как житель мегаполиса, я была обеспокоена безопасностью, у нас на девятом этаже стояли железные решётки с руку толщиной, а тут лес рядом.
Асфальтовое покрытие сменилось гравием подъездной дорожки. В этот момент парадная дверь распахнулась, и навстречу вышла миловидная женщина.
Мы резко выдохнули, когда она подошла поближе.
– Она просто копия мамы… – Ари смутился и виновато покосился в мою сторону.
Да, она действительно на неё похожа. По крайней мере, если судить по тому, что я видела на единственной фотографии, которую брат хранил в портмоне. К горлу подступил комок, а в носу нещадно защипало. Ари сжал моё плечо. Я задержалась, чтобы прийти в себя.
Если я помнила отца с матерью исключительно по растрёпанному слепку из прошлого, почему так расстраивалась? Да, можно не помнить родителей, и я даже не запомнила событий, сопровождающих их смерть, но чувства, что впились в меня с тех пор, та тоска, которую ничем нельзя заткнуть, выматывала душу, делала инвалидом. Напоминала, что мы с братом одиноки в этом мире.
Выдохнула и потянула ручку двери.
Женщина уже приблизилась к Ари. По дороге она неоднократно приостанавливалась, отдёргивала руки, бормотала под нос. Тётя странная, хотя и похожа на меня очень сильно. Вот что бы я перенесла на холст, если срисовывала её: невысокий рост, тёмные волосы, что топорщатся из гульки, и карие глаза, огромные, оленьи, так их называл брат, когда смотрел в мои собственные.
Но все же мы с ней разнились в одежде и сильно: на мне новомодная куртка и драные джинсы, на ней – темно-коричневый чопорный наряд с белым воротничком. Платье плотно облегало её стройные бедра, а потом свободно расходилось, достигая щиколоток. Ни дать ни взять дама прошлого века.
Ари выступил первым с сухим рукопожатием.
– Натали, рад видеть.
Брюнетка остановилась, наткнувшись на стену холодного приветствия, Ари умел выстроить дистанцию сразу. Мы размышляли на эту тему. Когда встал вопрос о возвращении в Стольм, брат связался с родственницей и спросил, в каком состоянии находится дом. Натали сама вызвалась привести его в порядок и попросилась пожить рядом с нами. Теперь мне это все казалось дурной затеей.
Натали наклонила голову, прислушиваясь к чему-то, затем снова пробормотала, подбадривая себя (не иначе) и, не обращая внимания на отшатнувшегося брата, обняла
Ари сконфуженно повернулся ко мне. Я вскинула брови – выпутывайся сам. Ему ничего не оставалось делать, как поддержать женщину, плечи которой вздрагивали. Натали подняла опухшее лицо.
– Моя маленькая Стефани! – протянула ко мне руки.
На мгновение я задержалась. С одной стороны, её вид всколыхнул древнюю обиду, что тётя не защитила нас, отдала в приют, позволила произойти ужасным вещам, как найти такому оправдание? В то же время передо мной стояла заплаканная копия матери, которую я не помнила. Может, через двойника я познакомлюсь с ней поближе?
Сделала неуверенный шаг вперёд и мгновенно оказалась в объятиях дёрганой Натали и спокойного брата. Так мы и стояли какое-то время: высоченный Ари и рыдающие женщины. Семья в сборе, по крайней мере, то, что от неё осталось. Здравствуй, милый дом!
Глава вторая. Дом, милый дом
– Давайте заходить, хватит стоять на улице, – шмыгнула носом Натали, подталкивая в дом. – Ари, машину сегодня оставь снаружи, дверь в гараж заело, завтра вызову механика.
– Я сам разберусь! – Ответил брат.
Одним из многочисленных даров, какими обладал Ари, являлось умение отремонтировать, починить или смастерить что угодно. Его одинаково хвалили и как хорошего автомеханика, так и отличного столяра. Поэтому у него всегда была работа, и даже если её нельзя назвать высококвалифицированной, как у врача, за неё, несомненно, платили хорошие деньги.
– А это откуда? – Воскликнула тётя и брезгливо уставилась на капот джипа.
– О, это наш монстр. – Я подошла к машине и сунула куклу в сумку, пока её случайно не смахнули в помойку.
– Она с моста?!
Я прижала рюкзак ближе.
– Да, – ответил за меня Ари, – какие-то проблемы?
– Я спросила, как она к вам попала? Надеюсь, вы не сами сняли это с опоры? – Натали нервно повела плечом.
– Боже, тётя, нет! Она сорвалась сверху, когда мы переезжали мост, и рухнула прямо на автомобиль, – рассмеялся Ари и достал первый чемодан из багажника. – Не знаю, кто захочет по своей воле пройтись по этому странному месту.
– А к чему такое внимание к старой кукле?
Натали растянула рот в ненастоящей улыбке.
– Дело в том, что они висят давно. Это, так сказать, защитники Стольма, считается, что их поместили туда колдуньи. И дурной приметой считается снять куклу.
– Я же говорил тебе, – усмехнулся брат, обращаясь ко мне. – Это вуду-шмуду и прочие неприятности, выкинь её.
– Лаки нам помог, – заупрямилась я.
Можете считать, что я с приветом, но казалось, что эта вещь не просто так попала к нам, наоборот, я уверилась, что это защитник, тем более что не снимала её с опоры. Это она сама меня выбрала почему-то.