Секреты покинутого города
Шрифт:
«Боже, Стеф, что ты делаешь?» Начало семестра, а я нагло пялюсь на директора, что по совместительству ещё и учитель!
И уже опоздала на урок!
Торопливо запихала вещи внутрь нерадивого шкафчика, выхватила учебник по истории и поспешила в класс. Я обычно следовала привычной схеме: прошмыгивала на заднюю парту и оставалась там до конца года, старательно избегая школьных драм и дружеских привязанностей. Сближаться не имело смысла; уверенная, что уйду через месяц-другой, я не хотела страдать от разлуки.
В Стольме программа дала сбой. Под заинтересованными взглядами
Мистер Стоун (какое совпадение), представил меня классу.
– Поприветствуем новенькую, Стефани Марф, и откроем учебник на странице сорок пять. На дом я вам задавал…
Я возблагодарила бога, что преподаватель не стал акцентировать на мне внимание или просить представиться классу, ненавижу этот ритуал. Стоун слегка улыбнулся, заметив, как я с облегчением выдохнула. Он продолжил вести урок, расхаживал по классу и опрашивал по заданному материалу, а затем приступил к новой теме.
Надо отдать должное, ученики были вовлечены в процесс на сто процентов, и я не знаю, что тому причиной: то ли его способность интересно рассказывать о предмете, то ли зверское обаяние, которому поддался весь класс, включая меня.
– Более семисот лет назад был основан Стольм, но колоссальное развитие город получил, когда здесь обнаружили месторождение угля. Именно тогда провели железную дорогу и тысячи иммигрантов ринулись на заработки.
– Почему Стольм не разросся, как Дуайт? – прервала его рыженькая девушка. Она закусила губу и призывно выгнула бровь.
Мне показалось, или она строила глазки?
– Так и было бы, но после трагического случая, именуемого «Проклятием Стольма», желающих приехать на достойный заработок уменьшилось вдвое. – Стоун смерил девушку таким взглядом, что она выпрямилась и до конца урока не смела смотреть в сторону преподавателя.
Класс зашумел в ответ на это заявление.
– Проклятие Стольма!
– Да, дедушка мне рассказывал!
Стоун поднял руку, класс затих и подался вперёд, с живым интересом впитывая историю. Директор улыбнулся, затянул паузу и продолжил, понизив голос.
– В обычный дождливый день 1713 года ничто не предвещало беды. Но вот на улицах появился странный туман. Он стелился сначала едва заметной дымкой, затем становился плотнее. Лошади беспокойно били копытами по мостовой, отказывались ехать и старательно избегали наступать в белую пелену. Собаки тоже волновались – протяжно выли, разливая тоскливую мелодию над поселением. Странная погода и неожиданно наступившая не к часу ночь поторопила людей по домам. Они закрывали плотно ставни и впервые навешивали огромные замки на двери… Наутро, когда туман рассеялся и солнечные лучи лизнули крыши домов, звенящую тишину над городом нарушал тихий плач детей, что испуганно прижимались к материнским юбкам. За одну ночь в Стольме погибло более тысячи человек… – Класс и я ахнули, в тот период это составляло половину городка.
На учителя посыпались вопросы, стоило ему начать рассказывать подробности, как воображение вытолкнуло меня в знакомую картину над камином.
– Стефани Марф! – Окрик вернул в класс, мистер Стоун на мгновение задержал на мне взгляд своих глаз-углей.
Когда учитель убедился, что я его слушаю, продолжил.
– С тех самых пор запрещено выходить на улицу, когда видимость из-за осадков сгущается. Это важное правило безопасности для жителей Стольма! – Складывалось впечатление, что Стоун рассказывал эту историю исключительно для меня.
Я выпалила:
– Что не так с туманом?
Учитель хмуро посмотрел на меня, и тут что-то зашумело в голове, словно Стоун одновременно говорил две разные вещи. Раздвоение усилилось, но я постаралась сконцентрироваться на одном из его голосов.
– Повторяю для тех, кто отсутствовал в классе. В шахте скапливаются ядовитые пары, они поднимаются на поверхность, и на город оседает опасный туман. Сейчас учёные контролируют скопление паров за счёт специальных датчиков и фильтров. Раньше люди не обладали необходимыми знаниями, поэтому и произошла эта трагедия. Последствия обросли слухами и легендами. Кстати, городские истории подробно изложены в книгах, что хранятся исключительно в Стольмовской библиотеке. Домашнее задание, с перечнем вопросов к проекту, найдёте в личном кабинете, – тут учитель навис надо мной, – тебя подключили к школьному интернету?
– Да, – выдавила я. От неожиданной близости Стоуна сердце подпрыгнуло к самому горлу.
Я даже могла почувствовать лёгкий парфюм. Преподаватель выглядел не старше тридцати пяти лет, но седина и грусть в глазах создавали впечатление, что все тяготы мира лежали на его плечах. Мне впервые до дрожи в руках хотелось прикоснуться к незнакомому человеку, провести по чуть обветренному лицу, исследовать на ощупь волосы. Но больше всего – просто остаться рядом и узнать его получше.
Учитель усмехнулся.
– Вы так меня рассматриваете…
– Простите. – Я смущённо опустила глаза.
– Ничего, я не против…
В общем-то простая фраза, но она заставила нестись кровь по венам с бешеной скоростью. Я, глупо улыбаясь, продолжала рассматривать его, но и он, казалось, занимался тем же. Ученики давно покинули классную комнату.
– Мистер Стоун? – В проёме стояла статная блондинка, она не решалась зайти в кабинет, переминаясь на шпильках. – Я хотела уточнить насчёт ритуала…
– Проходи, Кира. – Холодная маска опустилась на его лицо, когда он увидел ученицу.
Преподаватель откинулся на стуле и кивнул мне, прощаясь. Я поторопилась к выходу. Проходя мимо, девушка легко толкнула меня плечом, я подняла взгляд и обалдела, сколько ненависти было в её взгляде. Да эта громила имела виды на Стоуна!
Желание оглянуться на интересного учителя было подавлено волнами гнева, что окатывали меня, пока дверь класса за моей спиной не закрылась.
Как я уже говорила, все школы похожи друг на друга, и мне «повезло» перейти дорогу ученице, которая по совместительству оказалась негласным лидером и умелой подстрекательницей.