Секреты Вероники

Арни Анджела

Майкл долго молчал.

— Так все поступают. Грабят одного, чтобы заплатить другому.

— Дело не в этом. Главное, что они говорят правду о твоих методах. Ты же не можешь это отрицать.

Майкл сел в кресло.

— Нет. Не могу отрицать. Перед тобой не могу.

— Ни перед кем не можешь, — возразила Луиза. — Потому что иначе тебя назовут лжецом или вором.

— Я не вор... Что же мне делать?

— Не знаю. Может быть, выждать. Или созови совет директоров.

Например, на завтра.

— Хорошо. Я так и сделаю. Спасибо.

Майкл улыбнулся и поглядел в окно. Слабое мартовское солнце пробивалось сквозь тучи, обогревая только что появившуюся травку. Майкл сидел неподвижно и смотрел на солнце и на травку, словно ничего более важного не было в его жизни. Его мысли витали где-то далеко.

И Луиза подумала, что совсем не знает человека, за которого вышла замуж.

На другой день Майкл отказался с кем-либо говорить. Он сидел в кабинете и смотрел в окно, даже не выпил кофе, который Лиззи принесла ему.

— Ты поедешь в Лондон? — спросила Луиза.

— Что?

— Ты назначил совет директоров?

— Нет.

Луиза унесла чашку с кофе, хотя больше всего на свете ей хотелось вылить кофе ему на голову, чтобы пробудить его от спячки.

Она решила позвонить сама. Набрала номер «Бриам корпорейшн» и позвала к телефону директора по имени Хью Смит. Тщательно подбирая слова, она проговорила:

— Думаю, надо собрать совет директоров. Лучше, если вы приедете в Оффертон-манор сегодня. Мой муж не может выйти из дома. У него простуда.

— Пустое. — По голосу Хью Смита было понятно, что Луиза не обманула его. — Он сломался. И не могу сказать, что вы меня удивили. Нельзя долго играть с огнем.

— Но...

— Миссис Барух, позвольте мне дать вам совет. Если у вас есть акции, продайте их. По любой цене.

— У меня нет акций.

— Вам повезло. И Хью Смит положил трубку.

Луиза решила сказать Майклу, что звонила Хью Смиту. Войдя в кабинет, она увидела, что он включил компьютер и держит в руках телефонную трубку.

— Майкл, я звонила...

— Уйди...

— Но, Майкл, я...

— Черт возьми, я же сказал. Мне нужно подумать о будущем.

— О нашем будущем?

— О нашем будущем? — повторил он. — Нет. Это не имеет к тебе никакого отношения. Уходи.

Луиза ушла, не зная, что думать. Если это не имеет отношения к ней, значит, не имеет отношения и к Дэниелу. Так о каком же будущем он говорил? Он хочет позаботиться о том, чтобы Вероника не пострадала. Все напрасно, со злостью подумала Луиза, я зря теряю время. И она отправилась на кухню за сыном.

Оказалось, что Мелани взяла Дэниела и отправилась с ним гулять.

—

Ничего. Сейчас, наверное, ему лучше с ней, чем со мной.

— А почему бы вам тоже не проветриться? — спросила Лиззи.— Поезжайте к Бетти. Не беспокойтесь, я подам ланч мистеру Баруху.

— Я не беспокоюсь. Ему никто не нужен. Ни я, ни Дэниел. Может быть, Вероника?

— Ну, нет, дорогая, — смутилась Лиззи. — Зачем вы так? Конечно же, вы ему нужны. И Дэниела он обожает. Просто сейчас он занят. Дик сказал, слава Богу, у нас нет денег и нам нечего терять.

Луиза расстроилась еще больше. Если Майкл все потеряет, то Лиззи и Дик останутся без работы. Пострадает еще много других людей.

Луиза сидела в кухне Евгении.

— Ничего, что я ворвалась к тебе? Мне надо было вырваться из Оффертона.

— Все в порядке. Для чего еще нужны родственники, если не врываться к ним в трудную минуту?

— Знаешь, я как-то не думала об этом раньше. Но мне, кажется, повезло с родственниками.

Евгения рассмеялась:

— Кстати, где Бетти?

— Она рисует. Я заехала сначала к ней, но она меня выгнала. Сказала, что со своими финансовыми проблемами не может справиться, что уж говорить о чужих.

— Она звонила. Сказала, банк опять на нее наезжает.

— Когда ей становится совсем туго, она начинает рисовать, — вздохнула Луиза. — Завидую ей. Жаль, я не умею ничего такого.

Евгения достала из шкафа бутылку вина.

— Давай выпьем. Это лучше, чем таблетки.

— Еще только половина двенадцатого.

— Ничего.

Тара, которой уже исполнилось два года, подошла к Луизе и схватила ее за юбку. Луиза подняла ее и усадила к себе на колени, вспомнив, как эта малышка изменила всю ее жизнь.

— Знаешь, — сказала Луиза, — иногда мне кажется, что Майкл меня ненавидит, а иногда — что он не знает, кто я такая. То он молчит, то кричит на меня. Не знаю, что и думать.

— Расскажи мне все-все, — попросила невестка. — У меня есть время. Дети придут еще не скоро. — И тут зазвонил дверной колокольчик. — А это еще кто? Извини.

Евгения убежала.

Вернулась она вместе с Робертом.

— Я поехал в Оффертон, как только прилетел из Франции, а там тебя не нашел. Потом был у Бетти. Она послала меня сюда. Я могу помочь?

— Ох, Роберт, я так устала.

И Луиза, гордившаяся своим умением держать себя в руках, разразилась слезами.

Роберт и Евгения выслушали ее молча. Роберт знал о встречах Майкла и Вероники, но Евгения не знала.

— Зачем ты к нему вернулась? — спросила она.

Луиза посмотрела на Роберта.