Сектант и девять миров
Шрифт:
Примечательно, что водительских мест у машин не было. Почти наверняка, они скрывались под метровым слоем брони из зеленоватого металла, но хотелось верить, что нам со Стефаном выпала честь лицезреть старинных роботов безвозвратно ушедшей великой эпохи. Своеобразные останки погибшей цивилизации, из последних сил пытавшейся взять неприступный город на плато.
Машин было много. Никак не меньше тридцати штук разных моделей, но всех их объединяло одно — просто ужасающее состояние. Мало того, что возраст механизмов составлял никак не меньше возраста той самой разбитой дороги, соединявшей город с равниной, так ещё и в корпусах то там, то здесь
Некоторые снаряды (по размеру не меньше артиллерийских) не взорвались и торчали теперь в металле сломанных механизмов, обрастая мхом под лучами клонившегося к закату солнца окончательно загнивающего мира. Некоторые из снарядов были вскрыты: вероятно, местные хотели поживиться взрывчатым веществом, другие вскрывать не рискнули: рвануть могло в любой момент.
Теоретически снаряды могли взорваться прямо сейчас и нашпиговать зеленоватым металлом всех, кто находился неподалёку. А на обширных полях перед городом работало действительно огромное количество людей!
В полях трудились рабы… много рабов, одетых примерно так же, как и мой новый знакомый — в откровенную рванину. Среди рабов ходили надзиратели. Надзиратели не работали, а, будучи вооружёнными каким-то подобием кинжалов и кнутами, заставляли работать других. Концентрировались надзиратели у большого шатра, расположенного около дороги, защищающего их от всё ещё ярких лучей закатного солнца. Некоторые из них носили белые балахоны, напоминающие монашеские робы, другие были одеты в холщовые рубахи и штаны, состояние которых было лишь немногим лучше одежды подчинённых.
Одним из рабов, по всей видимости, был и сам Стефан.
***
— Слава Кортов?.. Хм… Сла-ва, — нарушил затянувшееся молчание Стефан, подпоясывая рваные штаны (которые к тому же были ему коротки) и отчаянно «окая». — Интересное имя у тебя! Так вот, Слава, могу сказать, что тебе крупно повезло! Переродиться почти на самых холмах, в пяти сотнях шагов от Храма Носорога!.. Так ведь и за лазутчика принять могут, со всеми вытекающими. Хорошо, что я по… кхм-хм… в общем, по делам отходил и тебя заметил. Шаг не в ту сторону — и лежал бы ты, Славка, прямо между кустами с проломленной головой!.. Правда, потом бы снова переродился. И снова на том же месте… Как в народе говорят… тьфу ты, представь себе, забыл! Но там примерно так было: если долго седеть на респауне, однажды на нём появится твой враг.
Я невольно перебил бессмысленный трёп Стефана, косясь на сломанные боевые механизмы и город на плато:
— Мать твою, Стефан, мне ведь это всё не мерещиться! Где я нахожусь?!
— Ээээ, брат, — хмыкнул мой новый знакомый. — Тяжело принять, но тебя, кажись, того… эт самое. Ну, убили, короче тебя, Славка! Или от болезни помер… Хотя, если судить по твоей «вежливости», точно убили. В общем, вокруг тебя, — Стефан сделал широкий жест, словно пытаясь указать сразу на всё, — вокруг тебя Первый мир! А вон там, на плато, город Шроснберг. Но эт на плато!.. А здесь — респаун Первого, Второго, Третьего и Шестого миров. Прямо в полях, в совместных владениях Шроснберга и местного Храма Носорога. Короче, добро пожаловать в лямку! Али у тебя залог есть?
— Ладно, не обижайся, Стефан, — я примирительно протянул руку, которую Мясницкий тут радостно же пожал. — Мне только что что мозги из бластера вышибли; на место они пока ещё не встали, да ещё и с памятью какие-то проблемы…
Мясницкий усмехнулся:
— А ведь я и говорю — убили! А с залогом всё просто. Его тут ещё называют аусвайсом, пачпортом, доками, пропуском, билетом… — начал перечислять улыбчивый Стефан, загибая длинные пальцы. — В общем, по-разному залог называют, но суть одна — или за тебя сверху кто-то впрягся и сюда информацию отправил вместе с электронным платежом, или же ты имеешь ранг, эдак, четвёртый-пятый Носорога, Аиста или Мангуста. Иначе прямая дорога тебе, Славка, в прислугу Храма Носорога. В рабы, проще говоря. А если ты, упаси Бог Носорог, придерживаешься иного культа, то могут и к стенке поставить… А потом поймать на респауне — и снова поставить. Деваться-то отсюда некуда. Разве что в лес сбежать, но долго ты там не протянешь.
Надо сказать, последние слова Стефана мне совершенно не понравились. После всех этих странных перемещений из «Интернет-кафе» в космическую тюрьму, а потом и на респаун, на правой руке по-прежнему оставалось свидетельство моей тайной связи с «иными культами», а именно культом Гремучей змеи, в который меня посвятили против воли, — татуировка. Реакция на неё — совершенный ужас — вполне однозначно говорила о том, что за гремучую змею на плече расстреляют на месте, не дожидаясь вынесения приговора… а потом поймают и снова расстреляют, совершенно обнуляя счётчик оставшихся жизней.
Это как в какой-нибудь ММОРПГ взять табуированный класс персонажа и отправиться прямиком к его заклятым врагам. Отличие одно — после смерти создать нового героя уже не получится.
Чёрт, а ведь в иллюзии было не так уж и плохо!..
***
Кажется, нас со Стефаном заметили.
Привлечённый выкриками рабов, из шатра надзирателей вышел крупный лысый дядька с голым торсом в татуировках и мачете, болтающимся на поясе. Дядька остановил ближайших рабов и начал их о чём-то расспрашивать, указывая на нас непропорционально огромной ладонью.
— Слушай, Стефан, — проговорил я, косясь за спину товарища. — А почему тут так не любят «иные культы»?.. Ты не подумай, у меня никаких культов вообще нет… Но всё же?
Надзиратель за спиной Мясницкого что-то крикнул, отвесил одному из рабов затрещину (бедняга так и рухнул на землю) и направился к нам. Следом за бритоголовым увязались ещё два охранника поменьше.
Мясницкий поглядел на меня, как на больного:
— Это проверка какая-то?.. Или у тебя реально мозги набекрень и память отшибло? Если да, не завидую тебе, паря! В общем, есть три «официальных» культа, которым соответствуют Три Великих Храма: Носорога, Аиста и Мангуста. Они во всех девяти мирах власть держат! Остальные культы уже лет двадцать как разбили. Я тогда совсем маленьким был, но, кажется, там что-то вроде крупного сражения случилось…
— Великая битва? — мне вспомнилась сбивчивая речь фон Диккера, который несколько минут молол какой-то бред про культ Гремучей змеи и его последователей, попавших космическую тюрьму.
— Именно! — щёлкнул пальцами Стефан. — Так вот, после неё Три Великих Храма установили полную власть и на корню пресекают любое вольнодумство. Так что да, официально есть только три культа и три цвета: красный, жёлтый и бирюзовый (или же синий). Остальное подлежит тотальному уничтожению. Но это на словах всё так просто… Далеко не все игроки придерживаются официального мнения, а уж если взять октопусов или змееголовых!..