Сектант и девять миров
Шрифт:
В общем, Грох был в своём репертуаре.
***
После того, как Великая Гремучая змея, гены или рандом (нужное подчеркнуть) выбрали для Мясницкого бирюзовое направление развития, отношения Гроха к нашему новому товарищу разительно поменялось.
Если поначалу октопус сомневался в целесообразности перетягивания на свою сторону этого безобидного белобрысого парня, а случайно обронённое им слово «осьминог» — страшное оскорбление для октопусов — могло стоить Стефану жизни, то теперь эта двоица целыми днями возилась с артефактами в подвале Гроха. Они исследовали пыльные механизмы, собранные сектантом за эти пятнадцать лет, и даже делали попытки заняться
Я резал мобов, душил их руками и даже бил стальным коленом: Правый наколенник Алого барона, по молчаливому согласию Гроха, оказался в моём безраздельном пользовании. От кого-то приходилось и удирать — а уж в этом нам с биглем равных уж точно не было. Ядерную батарею в кулак — и гонишь по лесу, пока Вой телепортируется между деревьями, запутывая следы, а его призрачная копия отвлекает погоню. Пару раз, когда за нами увязывался особенно быстрый хищник или киборг, приходилось приращивать сразу две малые батареи — и тогда скорость подскакивала настолько, что единственным более или менее безопасным вариантом для бега оказывалось чистое поле: выбор лесополосы был чреват сотрясением мозга или даже смертельным исходом.
В общем, эти дни в восточных лесах навсегда остались в памяти как время ничем не ограниченной свободы, приключений и сумасшедших драк с механизированными, мутировавшими или просто сильными существами.
***
Однажды во время очередного бегства от раскачавшейся до каких-то совершенно невероятных размеров клыкастой лисицы мы с Воем оказались в довольно странной локации. Широкая поляна с тёмным провалов в самом центре… И всё бы ничего, да вот только провал при ближайшем рассмотрении оказался не естественной впадиной и даже не ямой. Это был спуск под землю! Широкие каменные ступени покрывал мох, стены так и вовсе заросли травой, но за всем этим по-прежнему угадывалось нечто, созданное руками разумных существ. Своеобразный колодец с винтовой лестницей, уходящий глубоко под землю.
Уж не древние ли его построили?..
***
— Вой? — прошептал я, спускаясь на первую ступеньку. — Как считаешь, стоит проверить?
Вой промолчал, прислушиваясь к донёсшимся из-под земли приглушённым звукам, после чего коротко гавкнул, отрицательно покачивая головой.
— Почему? Что там вообще такое? — меня куда больше волновало приближение клыкастой лисицы, которая вполне могла выйти на наш след, а потому вариант спрятаться под землёй выглядел не так уж и плохо.
Гул снова повторился, и на этот раз даже я смог расслышать механический лязг, протяжный рык и отчаянные нечеловеческие вопли. Через несколько секунд вся эта какофония повторилась, но уже значительно ближе — на лестнице, где-то под землёй.
Вой снова гавкнул и с коротким щелчком телепортировался на ближайшую ель, призывно виляя хвостом и совершенно очевидно требуя, чтобы я последовал за ним.
Ну что ж? Никаких причин не доверять интуиции Воя у меня нет…
И только спустя пять минут Сканер смог-таки уловить то, что генномодифицированный бигль засёк значительно раньше. Метрах в пяти от поверхности (дальше навык попросту не дотягивался) один за другим вспыхивали красным Кибернетические приводы, заменяющие киборгам сердца. Десятки артефактов! Кибернетические приводы подскакивали на ступенях,
Ещё через мгновение на поляну выскочил первый моб:
Лесная пантера
Кибор, 1 уровень
Лесная пантера оказалась куда меньше своего собрата, едва не сожравшего меня неделю назад. Этакий подслеповатый малыш-киборг, с крошечными механическими лапками и сверкающей на солнце стальной бронированной грудкой. Следом за первым киборгом выскочили ещё десятка три точно таких же лесных пантер — и вся эта куча ринулась к лесу.
***
Вой вздрогнул и навострил уши. Уже через мгновение с противоположной стороны леса раздалось угрожающее рычание, и, кажется, я знал, кому оно принадлежало.
Клыкастая лисица вышла-таки на наш след.
Рык услышали не только мы с биглем. Куча одноуровневых киборгов резко изменила направление бега и, вереща, рванула в сторону своего первого противника. Или жертвы.
***
Двухвостая мутировавшая лиса смело выскочила на поляну с таинственной пугающей впадиной по центру, ожидая увидеть на ней всего двух противников: двухрангового игрока и низкоуровневого бигля. Но её ждал сюрприз.
Тридцать маленьких киборгов набросились на лисицу, словно муравьи на гусеницу. Огромная, метра три-четыре в холке, двухвостая лиса одним ударом здоровой лапы размазала первую лесную пантеру. Развернувшись, она придавила ещё троих, с противным скрежетом вминая их в землю, но с полдюжины киборгов уже успели залезть на загривок моба и принялись вгрызаться в мясо хищника, помогая себе механическими конечностями.
Лисица ревела, брыкалась, давила киборгов, но была обречена.
— Пора валить, — одними губами прошептал я Вою, и мы бесшумно скрылись между деревьями.
***
Октопус со Стефаном выглядели уставшими, но довольными.
— Это Завод, — коротко сказал Грох, даже не дослушав мой сбивчивый рассказ. — Место сборки киборгов в северо-восточном лесу. Есть ещё один — на юге. Возможно, где-то находится и третий.
Вытирая рукавом грязное лицо, Мясницкий распределял полученные очки по навыкам и попутно встревал в наш разговор:
— То есть это всё правда, Слава? Натурально Завод по производству мобов! А я-то думал, люди брешут… А ты и древних там не видел?
Недовольно косясь на пребывающего в радостном возбуждении Стефана, октопус выдохнул сигаретный дым:
— Никаких там древних нет, Мясницкий. Всё работает в автоматическом режиме. Эмбрионы в чанах с питательной жидкостью — цех по вживлению Кибернетических приводов вместо вырезанных сердец — и выход на поверхность. Лет пять назад я оттуда еле ноги унёс: выскочило сразу две партии серых волков. Всего первый уровень, но зато и много, словно это облако саранчи.
***
Конечно, никаких древних уже не осталось. Только созданное ими сатанинское предприятие, работающее на холостом ходу, как свидетельство могущества погибшей империи. Где-то там, глубоко под землёй располагались огромные ядерные батареи или даже небольшая атомная станция, поддерживающая работу Северного Завода вот уже несколько тысяч лет. Да и других Заводов тоже.
Эмбрионы. Бездушные механизмы, превращающие их в киборгов. Вырезанные сердца. Холод питательной жидкости, накачивающей тело химией и витаминами. Центр сборки механических органов… В общем, буквально в нескольких километрах от дома сектанта происходило нечто удивительное и по-настоящему страшное.