Семь братьев для Белоснежки

Слави Екатерина

Разглядывая брусчатку под ногами, Алена порадовалась, что надела туфли на плоской подошве. С каблуками пришлось бы на каждом шагу напрягаться — угодить каблуком в выемки между брусками было легче легкого.

Первый книжный магазин, в который они зашли, порадовал Алену большими залами и полками с огромным выбором литературы: художественной, учебной, прикладной. Пока Алена ходила из одного нужного ей отдела в другой, сверяясь со списком, который дали в школе, Егор следовал за ней на некотором расстоянии: в одной руке ключи от машины, другая в кармане, взгляд равнодушно скользит

по корешкам книг.

Украдкой поглядывая на него, Алена подумала: проклятие безбрачия лежит на всех сыновьях Альмы, а значит, оно распространяется и на Егора. Интересно, он когда-нибудь любил? Была ли у него любимая женщина? Если допустить, что сводные братья прекрасно осведомлены насчет проклятия, то, Егор, судя по его серьезному и неприступному характеру, скорее всего, влюбившись, выстроил бы стену между собой и любимой, не дав чувствам выйти наружу. Он бы закрыл свое сердце и страдал бы молча…

Алена и сама не ожидала, что ее фантазия — обычно довольно посредственная — вдруг понесется вскачь, как выпущенная из загона на волю лошадка, но уже не могла остановиться, и почувствовала, как ее охватил сильнейший приступ сочувствия.

В этот момент Егор повернулся и встретился с ней взглядом. Его брови чуть приподнялись, потом он нахмурился и, подойдя ближе, тихо спросил:

— Откуда этот жалостливый взгляд? Ты внезапно узнала, что я сирота и на самом деле меня усыновили?

У Алены даже глаза на лоб полезли. Она потрясенно выдохнула:

— Это правда?!

Егор с досадой кашлянул:

— Это шутка. Не надо на меня смотреть так, как будто ты меня жалеешь. Я не знаю причин, и это раздражает.

Алене стало неловко. Интересно, каким взглядом она на него только что смотрела? Себя-то со стороны не видишь.

— С какой стати мне тебя жалеть? — прокашлялась она. — Тебе показалось. И… я даже не догадывалась, что ты умеешь шутить.

— Не хуже, чем ты умеешь находить себе проблемы на пятую точку, — парировал он, глянув на нее с неодобрением.

— О-о-о, — язвительно протянула Алена, — я научилась этому здесь. Раньше не умела. Наверное, это влияние моей новой семьи.

Лицо Егора ненадолго приняло странное выражение. После паузы он сказал:

— Возможно.

Алена не совсем хорошо понимала, что означает его неожиданное согласие с ней, но зато внезапно осознала, что расстроена. Она подумала: было бы не так уж плохо, окажись Егор и вправду сиротой. Если бы в семье Каффа он был приемным ребенком, проклятие безбрачия совершенно точно на него не распространялось бы.

Первый заход оказался весьма удачным — Алена нашла все нужные ей книги, кроме одной. Ближайший книжный, по словам Егора, находился на соседней улице. По пути — Егор нес пакеты с книгами и шел впереди, Алена шла следом, — их остановила девушка с огромной сумкой, перекинутой ремнем через голову. Девушка улыбалась приветливой и одновременно просительной улыбкой. Обе руки ее были заняты мягкими игрушками, как сразу заметила Алена — самодельными. Сделаны они были не очень умело.

— Простите, пожалуйста! — слегка дрожащим голосом обратилась девушка, тем не менее продолжая дружелюбно и искренне улыбаться. — Вы не хотите

купить игрушку? Их сделали дети из нашего детского дома. Своими руками.

Алена мельком бросила взгляд в открытую сумку — похоже, та битком была набита точно такими же игрушками. Глянула на Егора — он смотрел туда же. Алене заранее стало неудобно: ясно же, что Егор холодно откажет.

Девушка же, заметив, что они смотрят на сумку, немного стушевалась.

— Деньги с продажи игрушек пойдут на помощь детскому дому, — поспешила уверить она, видимо, решив, что они сомневаются.

— Вы воспитатель в детском доме? — спросил у девушки Егор.

Алена удивилась — не строго спросил, на удивление доброжелательно.

— Нет, я волонтер, — уже более уверенно ответила девушка.

Второй раз за день Алена видела, как Егор улыбается. Только в этот раз его улыбка вовсе не напоминала об Артуре. Она была очень мягкой, едва заметной. Но он точно улыбался. Алена перевела взгляд на девушку-волонтера, почему-то чувствуя легкое раздражение. Не сравнить с эффектной и сексапильной владелицей бутиков, но в целом миленькая. Егору она понравилась? Такие в его вкусе?

— Хорошо, — сказал тем временем Егор, — тогда… Сколько стоит эта?

Пока девушка радостно отвечала, Алена присмотрелась к игрушке, на которую он указал. Девушка держала ее в правой руке. Это была лягушка — зеленая, с большими глазами-пуговицами. А пуговицы и в самом деле были похожи на лягушачьи глаза — выпуклые, темно-красные, с черной сердцевиной внутри.

— Спасибо! — благодарно просияла девушка, когда Егор заплатил.

Когда она отошла, по дороге предлагая другим прохожим покупать игрушки, Егор какое-то время смотрел на лягушку, словно не зная, что ему с ней делать. Потом точно так же несколько секунд смотрел на Алену — ее это насторожило. Наконец протянул лягушку ей и сказал:

****

— Дарю.

Алена покосилась на нечто зеленое, вкривь и вкось сшитое и спросила с неодобрением:

— Зачем мне такое страшилище?

Егор снова посмотрел на игрушку и невозмутимо заявил Алене:

— Неправда. Она неуклюжая, но славная. На тебя похожа. Держи.

Алена взяла сомнительный подарок машинально — просто потому, что Егор протягивал, — и озадаченно заморгала, не зная как реагировать.

— Похожа на меня? — подозрительно переспросила она. — Я что, такая же зеленая?

Егор не ответил. Поднял с брусчатки пакеты с книгами — ему пришлось освободить от них руки, чтобы достать деньги, — и возобновил путь к следующему книжному.

Алена недоверчиво вертела в руках игрушку, и вдруг осознала. А ведь ее только что в завуалированной форме назвали славной. Ей ведь не послышалось? Егор считает ее славной? Это… неожиданно.

Поймав себя на том, что глупо улыбается, Алена подумала:

«А чего я радуюсь? Меня только что назвали славной лягушкой».

— Эй?! — вдогонку крикнула Алена и быстро догнала Егора. — А ты точно не приемный ребенок, а? Ну… эта девушка же детскому дому помогает, а ты у нее игрушку купил. Или, — Алена сделала паузу, надеясь, что это выглядело естественно, — тебе просто девушка понравилась?