Семь драконов Ниларской принцессы
Шрифт:
— А завтра?
— Завтра мы устроим маскарад.
— Как?
— Нахально, не отводя глаза и… — я засмеялась. — Потому что мы в своём праве! И ты в нём тоже примешь участие.
— Каким образом?
— Пока я буду тобой, ты побудешь мной-Аристой.
— Но зачем?
— Находясь там ты будешь в безопасности. Примешь участие в маскараде. Предъявишь счёт тому, кого ненавидишь, пусть даже он об этом и не узнает.
— Всё ещё не понимаю.
— Видишь ли, семь драконов отправлялись в Каннаританию. А потому их присяга императору перестала
— Тот, кто бросает вызов императору…
— Должен сам бросить вызов его драконам… или выставить тех, кто сможет их победить ради него.
— Ты будешь мной.
— Да, — я смотрела на брата и видела, как понимание расцветает в его глазах, как паззл, деталька за деталькой, складывается. Я видела, как расцветает улыбка в его душе и как отступает эта страшная пустота. — Ну, согласись же, наглость!
— Вряд ли кто-то будет такого ожидать.
— Именно. И этим «вряд ли» мы и воспользуемся.
Илан кивнул, раз, второй, потом засмеялся и стиснул меня в объятиях. Мы поговорили ещё полчаса, пока я не срисовала его магию окончательно, а потом он меня прогнал прочь. Потому что я девочка, а девочки должны хорошо спать!
Заведенная пружина «опаздываю» внутри меня дрогнула и распустилась. Я пришла. Я нашла. Я успела…
Глава 33. Маскарад
Девочки, мечтающие о том, чтобы стать принцессой, грезят о балах, о приёмах, о прогулках в садах. О балах-маскарадах, чтобы под маской танцевать с любимым, зная, что даже если разделяют какие-то условности, то всё равно вот эти минуты — они никем отобраны быть не могут. Эти минуты простого девичьего счастья — навсегда останутся в душе, что бы ни случилось завтра.
Мой маскарад был иным. Поправляя перед зеркалом небрежную причёску Илана, я ещё не стала им, я всё ещё была собой, и понимала, что, если повезёт, этот раз — будет последним. Этот раз закончит всю историю со связью и долгом жизни. Я стану свободна от долгов, которые никогда сама никому не ссужала. Я стану свободна…
Внутренний вопрос: «А что дальше?» — я мужественно проигнорировала.
До дальше ещё надо добраться.
До «дальше» нужно было ещё пережить эту арену и бой на ней. Нет, мне не нужно было сражаться самой с другими… алкающими места Дракона. Алую драконессу, столь издевательски изощрённо играющую стихией ветра, на бой никто не вызвал. Сейчас в моём облике был наставник. И он умёл. Вот так… смотреть, двигаться, выглядеть, подавлять просто взглядом.
Я так не умела. И, наверное, даже не хотела уметь.
Он был Бесцветным драконом, а я уже даже не принцессой, просто ведьмочкой, и немного красной драконессой. «Самозванкой» я себя уже не называла. Наставник постарался донести до меня, что напрасно я считаю себя слабее других. И пообещал, что если уж мне так захочется, он мне поможет потом, в облике своём, ведьминском, пройти на этот круг и выйти против Алой драконессы.
Я
Нет уж. С наставником мне не справиться. Не потому, что я — это я, а потому что он — это он. И мы две разные весовые категории.
Но он заставил меня понять, что то, что могу сделать я, не сможет никогда сделать он. Я услышала, запомнила и осознала. Хотя последнее и далось мне нелегко.
А теперь предстояло устроить смену масок.
План был прост. Драконам предстоит подтвердить вначале своё место. Затем дружно принести присягу Императору.
Но вот в тот самый узкий момент, когда они уже официальные Драконы, но ещё не принесли присягу Императору, Илан (а точнее я) вызовет Императора на бой.
Различить нас с братом было невозможно. Единая кровь. И та неправильная связь, которая должна была быть не с ребёнком, а с внуком. Она была. Она была…
Дальше у нас в планах был слегка фарс. Маленький, но уверенный.
Выходя один за другим на поле боя, драконы должны будут делать самое нечестное из возможного. Они будут подтверждать свою присягу мне (ведь я буду на поле!), просто её повторяя в обезличенной форме. А когда наставник будет приносить присягу, в конце, во время ритуального прикосновения, мы поменяемся с ним местами. Наставник останется на поле боя под маской Илана, а я — под маской Красной Драконессы вернусь на своё место.
Волновалась ли я за наставника?
Обману словом «нет». Волновалась.
Но…. Я понимала и то, что никто больше с императором не справится, просто потому, что у него было очень много лет на то, чтобы повышать своё … ну, мастерство. Тарис был в таких же условиях и обстоятельствах. Он рос как воин и как маг. Не знаю, по какой причине он так стремился к тому, чтобы быть лучшим из возможных, из всех существующих, но на мой взгляд у него это замечательно получилось.
Да, я за него боялась! Мне не нужен был ни трон, ни дворец, ни почести.
Мне была нужна свобода и мой наставник. Он ещё о многом мне не рассказал!
И мы ещё не нашли его серебряную ведьмочку!
И вновь его обретя, я правда, не готова была с ним расстаться.
Так что, Тарис должен был победить. Даже не просто «должен». Обязан.
Собственно, почему я была так уверена, что император выставит своих «цветных» драконов? Всё просто! Других у него не осталось.
Несправедливо и нечестно? Ну, я бы с этим поспорила.
В конце концов, закончим с тем, чтобы я обрела свободу, и займёмся его делами!
На деле, я немного лукавила, сама с собой. Я надеялась, что случится какое-нибудь чудо, и выяснится, что нужно, вот очень-очень нужно, чтобы мы сделали … что-то. Что угодно! Лишь бы только не расставаться…
Я запрещала сама себе наименовывать то чувство, которое испытывала.
Я разрешила себе ревность, но не допускала даже тени подозрений, что испытывают я кое-что другое.
Нет.
Нет. Нельзя.
Я просто не имею права ТАК поступить с наставником. Нет.
Не имею.