Семь драконов Ниларской принцессы
Шрифт:
Драконы — семь узлов ключевого ритуала рядом были. А вот невестушка была уже мертва, к тому же…
Не сейчас.
Принцесса. Знал ли я, что она станет королевой, если её подтолкнуть?
Нет, не знал. Если бы знал, можно было бы использовать ситуацию в куда более грамотном ключе. Но ситуация была нам на руку. Исключительно на руку.
Войны на два фронта княжество бы не выдержало.
Да, я не производил впечатления мудрого правителя, да что там, я им никогда и не был! Вот только было одно весомое «но», не увидеть к чему господа заговорщики
Война была неизбежна, но Кёнинги, после их внутреннего передела власти, больше были не опасны. А вот Гольцанскому княжеству теперь предстояло пасть к ногам нашей непобедимой армии. Кенингское королевство же меня устраивало в текущем виде, как запасная прослойка. В составе моего княжества оно было мне не нужно, в отличие от земель Гольцанского княжества, полнокровных, торговых, богатых.
— Готовь армию, Ритани, — улыбнулся я мечтательно. — Труби военный сбор!
И только в самый последний момент я сообразил, что не удержал при себе гула крови, что мой брат, обладатель крайне острого слуха, услышал моё сладострастное: «мы утопим их в крови».
— Я понял, ваше княжеское величество.
— Ритани? Так чего ты пришёл-то? Вряд ли ради того, чтобы спросить о такой малости. Мы не первый год вместе, и даже не первое десятилетие, ты хорошо знаешь мой ответ. Да и уверен я, что ты уже начал военный сбор, и это не причина твоего появления. Так что, на самом деле…
Мой голос упал. Я устал. Почему я чувствую себя таким уставшим? Почему я чувствую себя таким бесполезным?
Я же князь! Я же …
— Вместе с человеческим генералом прибыл гонец с письмом от кёнингской королевы. Мы проверили, чтобы не было ничего опасного. Поэтому… — с лёгким поклоном брат протянул мне конверт. Не тронутый. Ни магией, ни проявлениями физического мира.
Они даже его не вскрыли?!
Ну, и сами себе идиоты.
— Иди, Ритани, — мягко попросил я. — Когда драконы закончат со своими параноидальными мыслями, я буду ждать генерала у себя. У меня есть к нему свои вопросы.
— Так точно, мой князь.
Ритани ушёл деревянной походкой. Что это с ним такое? Он как будто постарел в один миг. Хотя, конечно, моя красота тоже подавляет.
Ну, хорошо, письмо истеричной убийцы, ныне королевы. Что она там мне пишет? И главное зачем?
«Здравствуйте, дорогой венценосный брат.
Пишет вам Кёнингская королева. Меня никто не учил быть королевой, но я ей стала. Из-за ваших слов, из-за вашей подначки, из-за встречи с вами.
Какая ирония. Только после встречи с вами, только получив корону на свою голову и оглянувшись назад, я неожиданно осознала, что вы научили меня столь многому, что я просто обязана сказать вам спасибо.
Вы преподали мне три урока, и каждый из них мог стоить мне жизни.
Во-первых, вы научили меня, что принцесса должна оставаться принцессой, чтобы ни случилось. Даже если она раздетая, в постели с незнакомым мужчиной. Или даже если она в крови и «единственная оставшаяся в живых».
Во-вторых, вы научили меня, что то, кем меня воспитывали,
И, в-третьих, вы научили меня держаться подальше от вас, как можно дальше, не приближаясь даже близко, но и не показывая свой страх.
Я бы и не подумала бы писать это письмо, если бы не третий урок. Я знаю точно, что если начнётся война, то вы… даже не вы, ваши войска под вашим же предводительством вырежут всё живое, и это очень страшно.
Я не хочу умирать, я, раз за разом её забиравшая, знаю, чем ценна жизнь, и хочу её сберечь. Не только свою. В отличие от отца, я знаю ещё и то, что нельзя обрекать на смерть тех, кого ты клялся защищать.
Возможно, я никогда не стану такой королевой, какую он хотел бы видеть на троне нашего королевства. Я не смогу быть такой жестокой, такой жёсткой, такой несгибаемой и такой снисходительной к гибели других людей. Но, глядя на вас, мой собрат, я уже не уверена, что это плохо.
Вы, ваш пример, самое ваше существование показали мне, к чему он шёл, как далеко он мог зайти.
Я знаю, что я никогда не буду великодушной и милосердной королевой, но я также знаю, что я никогда не буду убивать так, как вы, как он. Я никогда не стану таким чудовищем, как вы. Ведь вы чудовище куда более страшное, чем я сама была, есть, а теперь и когда-либо буду.
Но как болезнь лечат малой дозой яда, так и от вас может быть некая польза. Я чувствую себя должной вам.
И я в полной мере отдаю себе отчёт, что я не отдаю свой долг, но лишь усугубляю его, лишь причиняю вам боль, но я готова на это пойти. Потому что так будет правильно. Возможно, правильная смерть позволит вам переводиться в новой жизни хотя бы не таким пугалом.
Ваш заказ не был подготовленным, продуманным или спланированным. Это был заказ без возможности от него отказаться. Когда палач Каннаритании приходит в твой дом, то будь ты десять раз принцессой Кенингского дома, ты согласишься со всем, что от тебя потребуют, лишь бы он ушёл.
Я не буду желать тебе долгой и доброй жизни, мой венценосный собрат, я знаю, что тебе недолго осталось. Потому я пожелаю просто тебе лёгкой смерти.
Надеюсь, однажды, кто-то пожелает такого и для меня. Ведь это высшая степень милосердия, на которую чудовища, запачканные в крови, как ты и я, могут рассчитывать…
Прощай, мой собрат.
Встретимся по ту сторону колеса перерождения».
В моей голове болезненной горячечной вспышкой мелькнуло, что в том месте, о котором она говорит, нам не встретиться. А потом голова вновь раскололась нешуточной болью…
Ритани, мой брат Ритани, за что же ты меня предал?
***
Меня катапультой выбило из иллюзии князя Канната! Даром, что он был пустышкой, даром, что он был лишь вместилищем для воспоминаний предметного материального мира! Даром, что это был кусочек моей магии, мне подотчётной до последней частицы. Ничего не помогло!