Семь камней радуги
Шрифт:
– Роки, ты можешь уже его отпустить, - с трудом проговорил Макс, борясь с подступающей тошнотой. Пес продолжал стоять рядом с ногой трупа, судорожно в нее вцепившись.
– Фе фогу, фульдожья фатка, - с трудом сквозь зубы выговорил Роки.
Знаменитая бульдожья хватка давала о себе знать: пес не мог разжать челюсти. Макс посмотрел на труп, потом на окровавленный меч, отступил на два шага назад и упал на четвереньки. В глазах потемнело, голова кружилась, в мозгу билась одна мысль: "Я убил человека"…Потом его долго и противно рвало. Как только спазмы немного отпускали, вспоминалось мучительно искаженное, бледное лицо убитого и черная-черная кровь, хлынувшая на поношенную одежду. "Почему она такая черная? Ведь кровь должна быть красная. Это из-за меня, это я сделал…Но я не мог этого сделать, я ведь не убийца. "Не убий", есть такая заповедь… Но все-таки, почему такая
Теперь, увидев своими глазами, Макс смог оценить боевое искусство девушки. Ее движения были точны и стремительны, меч в руке, казалось, жил самостоятельной жизнью. Вот она пригнулась, легко уходя от оружия противника, затем сама сделала выпад. Враг отскочил назад, и вновь напал. Мечи скрестились, высекая искры. Виктория попыталась поворотом запястья отвести клинок противника в сторону, но серый человек не уступал ей в мастерстве. Он легко удержал свой меч, вновь отпрыгнул, и напал с той стороны, откуда девушка не ожидала удара. В последний момент Виктория успела отразить удар, который, казалось, был смертельным. И снова продолжился странный завораживающий танец двух воинов - танец, прекрасный и стремительный, несущий смерть. Раздался яростный вскрик - Виктория слишком поздно отразила выпад врага, и меч распорол рукав куртки, задев плечо. Девушка резко подалась назад и упала на спину, серый человек бросился на нее, чтобы завершить начатое. Виктория откатилась в сторону, клинок, нацеленный ей в грудь, вонзился в землю. Дальше произошло непонятное: девушка выбросила левую руку вперед, гортанно выкрикнув какую-то фразу на странном, незнакомом Максу языке. Рубин на ее груди вспыхнул ослепительным светом. Что-то невидимое, но излучающее огромную силу, и поэтому осязаемое и вызывающее безотчетный ужас, отделилось от ее руки. Ком мощной неизвестной энергии, пульсируя, быстро приближался к врагу. Тот вытянул руку в протестующем жесте, тихо прошептав несколько слов. Пульсация в воздухе перестала ощущаться, сгусток энергии растаял. Заклинание Виктории не принесло противнику вреда, хотя отвлекло его и дало девушке время вскочить на ноги и приготовиться к продолжению боя. Но рана на левом плече сильно кровоточила, и Виктория быстро теряла силы. Серый упорно наступал на нее, его выпады становились все резче. Наконец мечи зазвенели в последнем, решающем скрещении. Обессилевшая девушка не могла устоять перед давлением противника, казалось, еще миг - и с ней будет покончено. В этот момент волосы Виктории вдруг вспыхнули яркими разноцветными переливающимися огнями, и серый человек отпрянул от неожиданности, прикрыв лицо левой рукой. Макс повернулся, так и есть: Милана, неожиданно осмелев, высунулась из папоротника и размахивала руками, что-то приговаривая. Созданные Миланой иллюзорные огни на секунду ослепили серого, что позволило Виктории сделать удачный выпад, целясь в грудь врага. Тот в последний момент все же успел отклониться, и клинок вонзился под ключицу. Виктория выдернула меч, и снова бросилась в атаку, но противник отступил. Держась за рану, он отскочил за ближайшее дерево и побежал вглубь леса. Девушка потянулась было к арбалету, так и оставшемуся лежать на тропе, но безнадежно махнула рукой: человек в сером уже скрылся из виду.
– Милана, спасибо тебе, конечно, но верни мне, пожалуйста, мою прическу, иначе на свет сбегутся все местные бродяги, - хриплым усталым голосом проговорила Виктория.
Она отстегнула от пояса серебряную фляжку, и жадно напилась.
– А что, очень миленько получилось. Такие штучки бывают у стриптизерш в дорогих клубах, - невозмутимо прощебетала Милана, вылезая из своего укрытия и взмахивая рукой. Волосы Виктории приняли прежний вид.
– Кто это был?
– спросил Макс, подходя к девушкам.
– Серый странник. А с ним наемники. Плохо наше дело, они охотятся за тобой. Надо как можно скорее отсюда убираться, как бы Серый не вернулся с подкреплением.
Макс не стал уточнять, кто такой Серый странник, и что ему надо. Он помог Виктории промыть и перевязать рану на плече, стараясь сделать это как можно быстрее. Его мутило от вида крови, которой сегодня пролилось предостаточно. К ним бодро притрусил Роки, сумевший, наконец, справиться со своими челюстями и отцепиться от наемника. Макс присел на корточки,
– Рок, ты ведь мне жизнь спас! Спасибо!
– Это долг каждой порядочной собаки, - скромно ответил Роки, - Поставь меня, пожалуйста, на место. Пойду поем травки для профилактики, а то нажевался грязных штанов.
Солнце уже клонилось к закату. Виктория поторапливала всех, стремясь как можно скорее выйти из леса. Алешка пришел в себя, и уверенно вел остальных по тропе. Наконец он оглянулся и радостно сказал:
– Алеша хороший, Алеша привел к горам! В горах папка ждет!
Деревья расступились, и тропа вывела путников к подножию горы, поросшему коротким жестким кустарником.
– Здесь переход, дорога к папке!
– сказал Алешка.
Макс поднял голову: никакой дороги не было, была узкая горная тропка, петляющая между валунов. Гиблые горы выглядели в заходящем солнце мрачно и враждебно, как будто, затаившись, поджидали своих жертв.
– Привал! Ночевать будем здесь, - сказала Виктория, - надо срочно разводить костер, пока не стемнело.
Максу вспомнились жуткие призраки, увиденные им в Тихой лощине, и все предупреждения о том, что ночью людям нельзя находиться вне дома. Но показывать свой страх перед девушками и ребенком было стыдно, и он молча пошел собирать сухие ветки для костра. Его одолевали неприятные мысли. Ничего-то он не знает и не умеет в этом странном мире, или, как ее, Второй грани! Сегодня, даже имея в руках меч, он не смог не только защитить своих спутников, но даже и постоять за себя. Если бы не бесстрашный пес, лежать бы ему сейчас пришпиленным к земле. Макса охватило ощущение собственной никчемности и беспомощности. Он взглянул на мамино кольцо. Изумруд ровно и спокойно светился, от этого света становилось спокойнее и теплее на душе. "Ладно", - подумал Макс, - "Прорвемся как-нибудь".
Виктория уложила шалашиком принесенные Максом ветки и ловко разожгла костер. Солнце зашло.
– Чего копаешься? Доставай скорее из мешка чеснополох!
– потребовал подбежавший к костру Роки.
Макс не знал, что такое чеснополох, но послушно раскрыл мешок и принялся в нем рыться, справедливо полагая, что если там обнаружится незнакомый предмет, то он и будет тем самым чеснополохом. Самым непонятным из всего содержимого был мешочек с вонючим порошком.
– Кидай горсть в костер, скорее!
– Роки нетерпеливо гарцевал вокруг огня, оглядываясь на нехорошие тени, начинающие сгущаться в сумраке.
Макс сунул руку в мешочек, зачерпнул противно пахнущую субстанцию и швырнул в огонь. Пламя ярко вспыхнуло и приобрело зеленую окраску. Вокруг разлился не очень приятный запах. Призраки, подступившие было совсем близко, разочарованно застонали и отпрянули назад.
– Работает чеснополох!
– удовлетворенно констатировал Роки, - Теперь до утра не подступятся.
– Что это такое?
– поинтересовался Макс, испытывая облегчение от того, что не надо бояться жутких теней в темноте.
– Смесь сушеного чеснока с чертополохом, отгоняет нежить. Правда, не на всех действует, но призраки боятся, - Роки, довольный, улегся около костра.
Виктория достала из своего мешка и раздала всем куски вяленого мяса и небольшие лепешки. Поужинав, расположились на ночлег.
– Будем дежурить по очереди, - скомандовала Виктория, - Первая я, затем Макс, под утро - Милана.
Она удобно устроилась недалеко от огня и что-то делала со своим арбалетом: подкручивала, проверяла спусковой крючок. Затем пришла очередь меча: девушка стала тщательно и любовно протирать блестящий клинок. Максу не спалось: непривычно было ощущать под собой жесткую землю, к тому же от костра было жарко, а в спину поддувало холодным ночным ветерком. Да еще и мысли всякие одолевали… Он решительно сел и уставился на огонь.
– Что, не можешь уснуть?
– усмехнулась Виктория, - Я тебя понимаю. Сама, когда впервые убила, страшно переживала. Но ты молодец, задатки есть.
– Кто такой Серый странник?
– спросил Макс.
– Серые странники служат Мраку. Их, как и Носителей, семеро. Они тоже приходят во Мрак из Первой грани. Просто раньше они из Мрака не высовывались, а теперь, видимо, окно открывается все шире, и слуги Черной могут перемещаться туда-сюда.
– А что им нужно от меня?
– Ну, ты даешь! Конечно, их Черная послала, чтобы помешать тебе исполнить пророчество. Теперь будут путаться под ногами, устраивать всякие пакости. Попробуют или завладеть нашими камнями, или избавиться от тебя. Придется мне поучить тебя обращаться с мечом, иначе тебе не выжить. Кстати, ты не хочешь его протереть?