Семь мужей для избранной демоном-драконом

Айт Элис

Арис косо глянул на меня. Кажется, он думал о том же. Ну, или продолжал дуться на меня. Я не исключала, что молчит Арис сегодня не из-за усталости, а из-за обиды на то, что я предпочла ему Дамиана и обратилась на черный рынок вопреки его просьбе. Хейса и Фаудо он вообще как будто не замечал, даже когда те звали его по имени.

— Подойдет, — скупо ответил он и принялся доставать механизм.

— Подождите, — замахал руками Мэйрис. — Может, перекусим сначала?

— Отличная мысль! — хором ответили

почти все.

Я рассмеялась. Какими бы они ни были разными, общие черты есть у мужчин всех миров и рас.

Обед хоть и был уютным, завершился быстро. Мы устроились в тени одинокого дерева. Фаудо, немного владеющий воздушной магией, организовал слабенький ветерок. Жаль, вино в закупоренных кувшинах согрелось за время подъема, но все еще было чудесным на вкус. Как и нехитрая снедь, которую утром мне помогли собрать слуги.

Настроение у всех улучшилось. Повеселел даже Арис, раскрывший механизм прямо на покрывале, на котором мы только что обедали. Микки помог разложить разлинованную бумагу, а больше ничего для подготовки и не требовалось.

Мы расселись по краю ткани, глядя друг на друга. У меня вдруг возникло чувство некой нереальности происходящего. Магия, вызов богов — не верилось, что это взаправду. Мирный пикничок на склоне вулкана не соответствовал важности стоящей перед нами задачи.

Арис прочистил горло.

— Ну что, запускаем?

— Нам не стоит отодвинуться подальше? — опасливо мяукнул Мэйрис.

— Худшее, что может случиться, — треснет стекло и эссенция вытечет наружу. Нам это никак не может навредить. Микелор, готов?

Тот навис над бумагой и «усиком» с карандашным грифелем.

— Готов.

Эл все же загородил меня от механизма, словно боялся, что тот может взорваться. Незаметно рядом оказались и Сокол с Фаудо. Окинув друг друга презрительными взглядами, словно бы за то, что противнику пришла на ум та же идея, они заняли места по левую и правую стороны от меня. Хейс косился на них, но не подходил, нервно подбрасывая игральные кости. Впрочем, и у темного эльфа в руках появился метательный кинжал.

Мне пришлось выглядывать из-за плеча Эла, чтобы видеть, что происходит. Арис, поколебавшись, нажал на кнопку. Прибор едва слышно застрекотал, приходя в действие. И… на этом все.

Мы посидели какое-то время, наблюдая за неподвижным механизмом.

— Может, он сломан? — предположил кот.

— Исключено, — отрезал Арис.

— А вы его запускали раньше? — уточнил Сокол.

— Нет.

— Тогда откуда вы знаете, что он цел?

— Давайте просто подождем, — раздраженно отозвался Арис. — Возможно, это естественное начало работы. Мы же не имеем представления о том, как это должно бы…

Писчий «усик» внезапно зашевелился, лихорадочно выписывая на бумаге одну дугу за другой. Спустя пару секунд пространство вокруг

вздрогнуло. Нет, это не земля качнулась под нами и не вздохнул спящий вулкан. Словно сама материя, из которой соткан мир, колыхнулась рядом с нами, вызвав странное ощущение в животе. И эпицентром импульса был механизм.

В тот же миг все застыло. Только что вдалеке пела птица — а теперь наступила глухая тишина. Мы переглянулись.

— Подействовало? — спросила я Ариса.

Он неуверенно пожал плечами, продолжая следить за механизмом. Однако тот перестал стрекотать, а «усик» с грифелем замер и, похоже, новые волны рисовать не намеревался.

Мы подождали еще немного. Ничего.

Микки выхватил из-под грифеля лист и вгляделся в не слишком аккуратный чертеж.

— Отмечены две точки. То есть два мира.

Мэйрис от нетерпения аж подскочил.

— И что, что это за миры?

— Первый — тот, в котором было получено пророчество пять лет назад. А второй… Сейчас…

Хейс тихо выругался. Ему уже рассказали, чем закончилось посещение того мира и что оттуда вернулись далеко не все.

Мы притихли. Если и второй мир будет не лучше, то получится, что все наши старания вылетели в трубу.

— Второй — мир Рины, — объявил Микки.

— Мой родной? — не поверила я. — Там же нет магии.

— Есть, но у вас она намного слабее. И не забывай, что боги вдесятеро сильнее наших самых могущественных магов. Любое скромное по их меркам заклинание, не заглушенное другими источниками магии в этом мире, способно расходиться по Оси гулким эхом.

Я поерзала. С ума сойти… Боги — в России? Что им там делать? Да даже в присутствие богов в Штатах верилось с трудом.

Через несколько мгновений я наконец-то заметила, как на меня смотрят остальные.

— Что? — растерялась я.

И тут до меня дошло.

У меня есть дар привратницы. Так как свой собственный мир я знаю лучше всех, то будет логично, если вместе с Микки туда отправлюсь и я. А вот захочется ли мне после этого вернуться в Алавир?

Против воли мне вспомнился дом, универ, общага, парк, по которому мы с друзьями часто гуляли, — и в сердце заныла тоска. Я опустила взгляд на свои колени.

— Ребят, мне же не обязательно туда идти. Не сомневаюсь, вы и сами справитесь. Микки там уже был, многое знает. К тому же существует шанс, что боги нас услышат и придут сюда сами.

— Если не перепутают наш зов с отголоском магии других миров, то да, — произнес Эл. — А могут не прийти, даже если все поймут верно. Они уже бросили нас на растерзание дьярхов. С чего бы им возвращаться?

— Светлый эльф, переставший слепо доверять богам и истово им молиться? — Хейс присвистнул. — Да ты настоящая редкость, Элтаниэль. Может, мне все-таки стоит подружиться с тобой.