Семь смертей Лешего
Шрифт:
Зеленые кусты, заинтересовавшие его с самого начала, он сразу же отмел, настолько страшным и необычным показалось увиденное. Следом за зеленым, такая же участь постигла голубой, фиолетовый, синий и красные цвета, слишком странным восприятию, оказалось увиденное там. Ничего подобного он не видел ни в жизни, ни в кино. О таком ему и читать не доводилось, если не считать пары-тройки фантастических романов, плодов чьего-то, невероятно развитого воображения. Сложнее обстояло дело с кустами желтого и оранжевого цвета. Хорошо хоть они располагались рядом друг с другом. Он и без того устал поворачиваться из стороны в сторону, нырять то в один куст, то в другой. А если бы они находились на разных концах оранжереи, он определенно бы стер ноги, бегая туда-сюда, силясь уловить ту самую деталь, которая со всей определенностью скажет, что это его мир.
И хотя эти цвета коренным
И хотя различия были минимальными, но они все-таки были. Спустя полчаса ныряний из одного цветочного ряда в другой, Лешка почти определился с миром, которому принадлежит. И хотя ему больше понравился мир оранжевый, но он вынужден был признать, что этот мир не его, в отличии от желтого. Менее красивого и притягательного, но, несомненно, родного. С чувством легкого разочарования он отвернулся от оранжевых кустов. Но прежде дал себе слово когда-нибудь, посетить приглянувшиеся ему миры. Только позже, потом. Когда найдет дорогу домой, разгадав секрет перемещений, чтобы спокойно уходить в выбранный мир и возвращаться обратно. При этом желательно, чтобы дома на столе стояла кружка с отбитой эмалью, а на печи лежал здоровенный, серый в черную полоску кот, дожидающийся хозяйского возвращения. Он обязательно посетит и оранжевый мир, и зеленый с синим, и прочие необычные, но от этого еще более интересные миры. Он сдержит данное слово, даже если на это уйдут годы.
Все дальше углублялся Халявин вглубь цветочной плантации. Прошло уже несколько часов с момента его появления здесь, но ничего не менялось. Он был все также далек от родного мира, как и в самом начале пути. С тем, что в странной оранжерее произрастают не цветы, он смирился, но время от времени ловил себя на мысли о том, что все равно, раз они имеют цветочное подобие, то и запах должны иметь соответствующий. Но запаха, от которого он давно должен был задохнуться, не было и в помине. Не чувствовался он запаха и тогда, когда нырял с головой в очередной куст.
Не смотря на минувшие с начала поисков часы, не объявлялись и хозяева. Либо Лешкин визит остался незамеченным, или же он оказался столь ничтожным раздражителем для хозяев вселенской оранжереи, что они не посчитали нужным реагировать на его появление. А может, они наблюдают за ним, изучают, и решают, как поступить с назойливым существом, вторгшимся в их мир. Лешке было немного досадно за подобное пренебрежение к его персоне. Хоть он и не горел желанием скорее встретиться с ними, но ведь как-то они должны отреагировать на его присутствие. Включить систему полива, или на худой конец запахи.
Отсутствие запахов все больше раздражало Лешку, которому порядком надоело совать голову в цветочные кусты. Цветы, хоть на самом деле и не являлись таковыми, но шипы имели самые настоящие. Он изрядно оцарапал лицо, неосторожно нырнув в очередной колючий куст. Но запахов не было, ныряй не ныряй. Но ведь миры, пришла Халявину в голову мысль, должны чем-нибудь пахнуть. Даже если они необитаемы, все равно должны иметь свой, неповторимый запах.
О возможных последствиях эксперимента он не подумал. Просто заглянул в очередной, раскрывшийся при его приближении бутон, взглянул на показавшийся смутно знакомым мир, и втянул в себя воздух полной грудью. Запаха не было, зато он получил такой удар по мозгам, что помутился рассудок, а когда он снова пришел в чувство…
Глава 2. Дикарь
Вождь был закаленным в охоте и драках бойцом, которому было не в первой сражаться за власть с молодыми и дерзкими претендентами. Его противники всегда были молоды, горячи, полны отваги, но недостаточно опытны для того, чтобы победить, или на равных противостоять ему. Одно дело бросаться с дубиной на зверя и совсем другое на вождя, опытного бойца, покалечившего и отправившего в мир иной дюжину соплеменников, дерзнувших бросить ему вызов.
Последнего конкурента он отправил в изгнание пару лет назад. Молодой охотник, недовольный дележом добычи, схватился за дубину. Бой был не долог. Не более минуты потребовалось
Убивать необходимости не было, сохранив противнику жизнь, он обрекал проигравшего на недолгую жизнь и ужасную смерть. Что мог сделать человек в лесу, в одиночку, в окружении хищных зверей, будучи серьезно ранен? В лучшем случае продержаться несколько дней, но результат всегда один и тот же, и явно не в пользу изгнанника. Молодой охотник, дерзнувший бросить вызов вождю из-за неправильного, по его мнению, раздела добычи, поплатился за свою наглость сломанной ключицей. С обвисшей как плеть рукой, он не мог продолжать драку, и вынужден был смириться с поражением. Проигравший должен уйти, нет в племени места неудачнику, дерзнувшему посягнуть на власть вождя. Охотник, следуя традиции, ушел с перебитой рукой в лес, чтобы принять долю изгнанника. Но не долго он влачил в лесу жалкое существование. Спустя пару дней, охотники обнаружили растерзанный и наполовину обглоданный зверями труп.
Леший был в том возрасте, когда неудержимо тянет на подвиги, а в человеке силен дух противоречий, заставляющий его совершать порой необдуманные поступки, и остро реагировать на несправедливость. Леший был слишком молод для того, чтобы видеть удачно завершившийся для претендента поединок за власть. Хотя дряхлые, беззубые старики, поддерживающие огонь, не раз рассказывали историю о том, как нынешний предводитель, стал вождем.
Массивный, с кривыми ногами, узловатыми руками, проседью в волосах, он не всегда был таким. Когда-то, много лет назад, он был молод, как и Леший, строен и хорош собой. Взгляд его не был тяжелым и неподвижным, буравящим человека насквозь. В его глазах читались задор и веселье, и все в жизни было прекрасно и удивительно. Все устраивало молодого охотника, за исключением вождя, грубого, неотесанного, со здоровыми ручищами, бородой, твердой рукой наводящего порядок в племени, жестоко карающего за малейшую провинность. До поры, до времени, они мирно сосуществовали, но вечно так продолжаться не могло. Однажды вождь все равно должен был продемонстрировать превосходство над молодым охотником, заставить подчиниться его воле.
Однажды их пути пересеклись, и молодой охотник не захотел уступить вождю. В ход пошли дубины, где с одной стороны были опыт и мастерство, а с другой молодость и напор. Либо прежний вождь был уже слишком стар, чтобы продолжать править, либо его противник, не смотря на возраст был достаточно опытен, но произошло то, что случалось крайне редко, раз в несколько десятков лет. Молодой претендент победил в схватке старого вождя, сломав ему руку и ногу, став новым вождем.
По обычаю племени, проигравший должен уйти. Низверженный вождь отправил много противников в изгнание, пока не вынужден был уйти сам. Хотя самостоятельно передвигаться он не мог. Охотники племени по приказу нового вождя, отнесли обездвиженное тело бывшего правителя в лес, где и оставили. По принятому обычаю, изгнанник мог чувствовать себя в относительной безопасности, два дня. Это время отводилось изгою на то, чтобы прийти в чувство после поражения, оправиться от ран и убраться как можно дальше. Начиная с третьего дня после памятного поединка, жизнь отверженного уже ничего не стоила. И теперь человеку нужно было опасаться не только хищных зверей и ядовитых гадов, которых в лесу предостаточно, но в первую очередь бывших соплеменников. Гада легко раздавить, свирепого хищника заманить в ловушку и убить, а если не хватит сил, то просто обмануть и избежать нежелательной встречи. С соплеменниками, ни тот, ни другой вариант, не срабатывал. Что мог противопоставить один, не отошедший от ран человек, дюжине охотников, вознамерившихся его убить. По обычаю, человек доставивший вождю голову изгнанника, получал награду, покровительство и благосклонность. Поэтому пощады от соплеменников ждать не приходилось, нужно бежать умело, заметая следы, в чтении которых, охотники отменные специалисты.