Семь замков усыпальницы
Шрифт:
– Женщина - плохой материал для экспериментов, - продолжал он.
– Смелая операция может свести их в могилу, и годы творческой работы будут потрачены понапрасну.
Вдруг бородач остановился перед третьей усыпальницей и стал прислушиваться. Потом он поставил лампу так, что свет ее падал на Сибиллу.
– Так что, заботливо спросил он, - человек, который вас преследовал, внушил вам страх и ужас?
Сибилла молча кивнула головой. Незнакомец убрал лампу и задумчиво погладил бороду.
– Страх и ужас можно преодолеть, если захочешь, - тихо сказал
– Это не должно служить препятствием в случаях, когда предвидится значительный результат... Если бы он только не был таким неуклюжим! Своей грубой силой он сокрушает все, что стоит у него на пути... Нельзя создать материю могучей и нежной. В рамках несовершенной природы надо решаться в пользу одного или другого. Когда чувствительный мозг господствовал над кулаком великана? Когда грубый мозг повелевал тонкой рукой?
Сталлетти недовольно покачал головой.
– Но - за дело, за дело!
– воскликнул он и начал рыться в карманах своего жилета.
Вытащив оттуда стеклянную трубочку, он достал две маленьких таблетки и протянул их Сибилле.
– Проглотите их... это пойдет вам на пользу.
Сталлетти начал хихикать. Его хихиканье прозвучало в этом жутком могильном подземелье, как смех сатаны.
Сибилла послушно протянула за таблетками руку.
– Это судьба?
– спросил человек, поднимая лампу и глядя вверх.
– Или это свободная воля? Где кончается одно и начинается другое? Загадка за загадкой...
Он опустил руку в карман, достал оттуда связку ключей и выбрал среди них ключ от третьей усыпальницы.
– Если бы все двери в этом проклятом склепе было так легко открыть, вздохнул он, вставляя ключ в замочную скважину, - сколько несчастий и тревог можно было тогда избежать...
Вдруг Сталлетти обернулся и Сибилле и строго посмотрел на нее.
– Я привык к тому, что меня слушают! Вы уже проглотили таблетки?
Маленькие красные кружочки лекарства светились на ладони Сибиллы, как злобные глаза пресмыкающегося. Она покорно поднесла ладонь к губам. Но таблетки чем-то пахли, и этот запах так сильно подействовал на нее, что Сибилла сохранила остатки самообладания. Она взяла таблетки в рот, но не проглотила их.
Сталлетти не заметил этого при тусклом свете своей лампы. Он отвернулся от девушки, чтобы открыть дверь третьей камеры склепа. Гипнотическое состояние, в котором находилась Сибилла, ослабело еще больше, и она выплюнула таблетки на пол.
Сталлетти вошел в камеру. Дверь за ним закрылась. В тот же момент его воздействие на Сибиллу полностью прекратилось. Страх еще более глубокий, чем даже тот, что внушил ей великан, поднял ее на ноги и стремительно вынес по лестнице наверх. Она все еще сжимала в руке ключ. Состояние странного возбуждения, в котором находилась Сибилла, помогло ей мгновенно открыть решетку. Она выскочила и уже хотела ее запереть, когда услышала снизу шаркающие шаги. Тогда девушка бросила ключ в траву и бросилась бежать.
Она мчалась, не глядя по сторонам. Безошибочный инстинкт подсказал ей, что страшный мрак, в который
Сибилла быстро сбежала с холма и вышла на дорогу к домику арендатора, ни разу не сбившись с пути. Этой дорогой два дня тому назад она шла с Диком. Целый мир ужасов лежал между двумя датами. Чувство тоски по Дику заставило ее вздрогнуть. Если бы она спросила у него совет, миссис Когги не сумела бы заманить ее в ловушку...
Лес уже остался позади. На востоке занималась утренняя заря. Наступающий день уверенно озарял небо красноватыми бликами.
Вдруг послышался лязг и цепная собака с лаем бросилась к ней.
Сибилла вздрогнула. Однако знакомые звуки нормального мира неожиданно вернули ей мужество и уверенность в себе. Она остановилась и заговорила с собакой, а потом бесстрашно подошла к ее конуре. Яростный лай прекратился, собака подошла обнюхать гостью. Когда Сибилла опять заговорила с ней, собака начала тереться об ее ноги. Она спокойно разрешила Сибилле вынуть цепь из кольца и, радуясь неожиданной свободе, потащила девушку за собой. К замку они подошли вместе.
Собака бежала рядом с ней. Вдруг она остановилась и оскалила зубы. Сибилла посмотрела на дом. Одно из окон подвала осветилось. Она крепче уцепилась за пса, подошла поближе и заглянула в подвал.
Это было достаточно высокое помещение, посреди которого стоял тяжелый дубовый стол, а на столе... Сибилла закрыла себе рот рукой, чтобы подавить крик изумления... мерцала керосиновая лампа, которая совсем недавно, десять минут назад, освещала могильный склеп Сельфордов.
Комната казалась пустой. Потом в углу, возле камина что-то задвигалось и в полосу света вошло существо, похожее на пещерного человека из иллюстраций к учебнику археологии. Мускулы на его руках были толщиной с канат. Длинные светлые волосы, как львиная грива, свисали с плеч, густая светлая борода обрамляла подбородок. Он был в светлых холщовых штанах, закатанных до колен.
Человек подошел к столу и поднял лампу, чтобы обследовать комнату. Лицо его ярко осветилось. Большие голубые глаза тупо уставились в пустоту. Черты лица говорили о крайнем слабоумии. Перед Сибиллой был безобидный идиот.
Она обхватила морду заскулившей собаки, но великан вздрогнул и быстро задул огонь в лампе. Подвал снова погрузился во мрак.
Сибилла отошла от дома и направилась по аллее к воротам парка, но тут же услышала быстрые шаги. Навстречу ей приближались две темные фигуры. Собака рванула цепь, ее яростный лай разорвал тишину рассвета.
– Кто там? Отвечайте, или я спущу собаку!
– дрожащим голосом пригрозила Сибилла.
– Боже мой! Сибилла Ленсдоун!
– послышался звонкий голос и уже в следующий момент рыдающая девушка очутилась в объятиях Дика.
Собака торжествующе прыгала вокруг них.
Глава 25
– Подожди, не спеши, дорогая, - прошептал Дик, когда Сибилла попыталась рассказать ему обо всем, что с ней произошло.
– Сейчас я ничего не хочу слушать. Раньше нужно отдохнуть. Когда вы ели в последний раз?