Семнадцать мгновений Вейдера
Шрифт:
«Все ясно. Когда я более ничего не смогу сделать, мне останется только написать на спинке трона «Палпатин – дурак».
Император принял его не в тронном зале, а в своем кабинете.
– Лорд Вейдер, друг мой, как я рад видеть вас, - сладчайшим голосом пропел Палпатин, знаком указывая, что сегодня ритуал коленопреклонения необязателен, и, напротив, приглашая Вейдера подойти к окну. Темный Лорд выпрямился перед панорамой
«Впрочем, надо отдать должное его манерам. Какое бы кресло не выбрал властитель Галактики, оно сейчас же уподобляется трону», - подумал Вейдер, искоса наблюдая за повелителем.
– Так какие новости вы привезли мне с края Галактики, лорд Вейдер?
Вейдер легко повернулся на каблуках. С Императором не принято разговаривать, стоя к нему вполоборота. Особенно, когда он решил поиграть в «дружбу».
– Мы задействовали весь флот для нахождения основных баз мятежников. Одиннадцать планет, находившихся под подозрением, были подвергнуты бомбардировке.
О том, что это были планеты, совершенно непригодные для жизни, Император так и не узнал.
– После разговора с вами по холонету, я счел необходимым немедленно вызвать генерала Мадина с военной базы, где он нес службу. Я лично инструктировал его на предмет задания. Неделю назад Мадин встретился с имперскими дипломатами и уже начал новый раунд переговоров с республикой Мон-Каламари.
– Прекрасно. Ты уверен, что он сможет добиться успеха?
– Мой повелитель, я считаю, что в протеже Уиллхуфа Таркина можно не сомневаться.
– Конечно, друг мой. Кстати, я вызвал тебя, чтобы поговорить о несколько более занятных вещах, - промолвил Палпатин.
– Я весь внимание, повелитель.
– Моя контрразведка делает определенные успехи. Похоже, недавние реформы в структуре СИБа их чему-то научили, - ситх чуть скривил губы.
– Три года срок немалый, но мы наконец-то получили долгожданные результаты. Речь идет о пилоте, который уничтожил нашу Звезду Смерти.
Вейдер напрягся.
– Помнишь, ты сам утверждал, что это был форсьюзер?
– Да, мой повелитель. Сила была с ним.
– Не сомневаюсь, что Сила была с ним. Нам удалось выяснить некоторые подробности его происхождения. Интересно, правда?
Палпатин с великим вниманием рассматривал непроницаемую маску, словно старался заглянуть за нее. Кабинет наполнился гнетущей тишиной, ритмично прерываемой лишь шипением респиратора.
– Так вот, его зовут Люк Скайуокер.
Вейдер промолчал. Хотя он был готов к этому, превосходно понимая, для чего на самом деле его вызвали во Дворец, в данной ситуации он все же посчитал молчание наилучшим выходом. Он был уверен, что в случае подобного сюрприза даже наитемнейший Лорд Ситхов имеет право задуматься.
– Теперь все стало намного понятнее, друг мой?
– Значит ли это,
– О, мой дорогой ученик! Зря ты такого никудышного мнения о контрразведке, - Палпатин выдержал паузу, давая возможность Вейдеру оценить сказанное и, наконец, сменив чуть обиженный тон на торжествующий, прибавил.
– Естественно, все уже выяснено.
«Так вот почему Император ждал несколько дней, прежде чем принять меня... Конечно, мон-каламари и бомбежка астероидов его особенно не интересуют... Значит, о Люке он знает уже около двух недель, а меня задержал, чтобы работники СИБ успели найти доказательства признания захваченного резидента».
– Он был воспитан на Татуине в семье неких Ларсов, но носил фамилию Скайуокер... Как и его отец.
Сюрприз все-таки удался, ибо этого не мог ожидать ни Вейдер, ни Энекин. Никто. Ведь он самолично искал жену и детей на этой Силой проклятой планете. Логика, логика, где же логика? Неужели Кеноби прибыл туда позже него? Татуин! Так всегда... мы ждем хитроумных змеистых сплетений, а на деле все так просто. Вейдеру хотелось заскрежетать зубами от злости и досады, но вместо этого он заставил себя произнести вслух:
– Я восхищен успехами аппарата СИБ, мой повелитель.
– Я тоже, - Палпатин сотворил руками какой-то плавный дирижерский жест, - Но как же это я сразу не догадался... конечно, он уничтожил станцию. Как и тридцать три года назад его отец уничтожил боевую станцию Торговой Федерации. А теперь юный Скайуокер уже командует элитной эскадрильей Альянса. Хороший пилот... Любопытные параллели, вы не находите?
– Да, мой повелитель, - признал Вейдер.
– Ты говоришь, что Сила в нем была велика... Значит, он представляет угрозу для Империи, не так ли?
– Мой повелитель, я полагаю, что его способности не получили соответствующей тренировки.
– Вы так уверены в этом, Лорд Вейдер? А по данным СИБа, на том же самом Татуине влачил свои тягостные дни и старик Кеноби.
«Ясно. Наш хитрец скрылся в песках. Знал наверняка, что я НИКОГДА туда не вернусь».
– Да, такова доля рыцаря Ордена, приверженца Светлой стороны...
«А Палпатин, что, в самом деле мечтает дотянуть до государственной пенсии и удалиться на роскошную набуанскую виллу?»
– Я не чувствовал свойственных опытному форсъюзеру возмущений в Силе. Сомневаюсь, что опекуны Скайуокера могли бы разрешить Кеноби общаться с ним.
– Ах, да... В этом вы правы, мой друг. Возмущения в Силе, да-да.
Теперь Палпатин и вовсе замолчал, правда, на губах все еще кривилась мерзкая ликующая улыбочка. Вейдер решил, что если, не приведи Сила, ситх еще и захихикает, и вот тогда его ментальные щиты больше не выдержат. Значит, разговор необходимо завершить как можно скорее.