Сентарионские игры

Samedy

— Это метка Мараны, — пояснила Касия, ведя рукой по метке. — Кажется свежая. Зачем на тебе поставили метку, девочка? — обратилась она к Элли.

— В моей деревне был не врожай. Люди умирали с голоду. Старший на деревне решил, что если мы принесём жертву Маране, богиня смилуется.

— И вот вся деревня выжжена, — заметила Кира. — Можно ли как- то вывести эту метку?

— Тут нужен магистр, — сказал Эрик. — Я знаю, что в Общих землях живёт один. Но нам нужно поспешить. Если метка дала о себе знать, значит богиня

заметила девочку и может скоро призвать её к себе.

Он снял с себя плащ и накинул его на голые плечи Элли.

— Скорее все в повозку, — двинемся ночью. Утром может быть поздно.

Колдовской акцент ночи взбудоражил воображение Дениса. Он то представлял Марану с черепом и серпом в руках, собирающую жатву, то ему воображалось, что в Элли сидит нечистая сила, что девушка опосна и может в любой момент набросится на него. Но, глядя на милое личико девушки, он отгонял от себя ночные суеверия.

Элли, как и всегда, тихо сидела в углу повозки. Её взгляд казалось падал куда-то на днище повозки. Хрупкая, еле живая, она казалась неземным призрачным созданием, лишь ненадолго посетившим этот мир.

— Как ты собираешься искать магистра? — обратилась Касия к Эрику.

— Доедем до ближайшей деревни и наймём в провожатые кого- нибудь из местных. Времена смутные, народ часто к колдунам, да гадалкам бегает.

— То колдуны, да гадалки, а это магистр, — не согласилась Касия. — Он и плату выше потребует, и опасно может быть его колдовство. Ведь известно, что магистры выпускники академии чёрных магических искусств, а колдуны и гадалки, по большей части самоучки, унаследовавшие своё ремесло от отцов и матерей, подобно тому как наследуют корову, или старую телегу.

— И всё же, иного способа, как обратиться к местным у нас нет. Да и время не терпит.

— А вот и деревня! — увидела Кира кучку домов на окраине леса.

— Надо же какая удача. Быстро добрались, — удивилась Касия.

За деревню Кира приняла несколько домов, теснящихся на опушке. Заслышав звуки приближающейся повозки, народ вышел из своих домов.

— Кто вы такие и что здесь делаете в такой час? — сердито спросил староста.

— Я Касия, а это мой помощник Эрик, мы сопровождаем будущих трибунов в Грозовой Утёс для подготовки к предстоящим Играм, — вежливо объяснила Касия.

— А эта девочка, закутанная в плащ? — староста указал на Элли.

— Эта сиротка осталась без родителей. Квакеры сожгли её деревню, и мы решили приютить её.

— Так вот оно что, — староста почесал усы. — Стало быть, вы приехали сюда в поисках ночлега. Что ж, у меня уж очень много ребятни дома, а вот мой приятель Дуглас, я думаю не откажется принять вас у себя.

Староста посмотрел на Дугласа, стоящего рядом, тот одобрительно кивнул.

Девушкам выделили кровать, на которой они улеглись втроём, а Эрику и Дену пришлось разместиться на печке.

— Касия,

а как же магистр? — удивилась Кира.

— Пойдём к магу завтра. Ночью по таким вопросам лучше не тревожить суеверных людей.

Сказав это, Касия повернулась на бок и крепко заснула.

Глава 24

Сквозь сон, Кира почувствовала, как кто-то встаёт с постели. Когда она открыла глаза, то увидела, что Элли рядом нет. Девушка быстро вскочила на ноги, оглядела комнату и увидела, как перед открытым окном на подоконнике стоит босая Элли в ночной

рубашке.

— Элли нет! — закричала Кира и проснулась.

Было ранее утро. Элли и Касия мирно спали рядом.

— Уф, ужасы, — смахнула Кира холодный пот. — Касия, — она слегка потрясла женщину за плечо. — Не хочу будить тебя, но не пора ли нам искать магистра?

Взъерошенная фото сна Касия медленно подняла голову и сказала:

— Сейчас быстро позавтракаем и вперёд на поиски.

Эрик и Ден уже сидели за дубовым широким столом. Денис торопливо постукивал по столу ложкой.

— Ну что там у нас на завтрак овсянка или гречка будет? А то у меня уже в желудке урчать начинает.

— Занимай очередь! — Крикнул на него маленький мальчик лет шести, сидящий ближе к раздаче. — Тут тебе не царская столовая. Кормят всех строго по очерёдности. Или ты думаешь, если ты такой большой и наглый тебе первому положат?

— Какие дети наглые пошли, — изумлялся Денис. — А казалось бы средневековье. — Даже у нас такого нет, да Кир?

Кира не смогла с ним согласиться, потому что сразу же вспомнила чеширского ребёнка и то как тот кинул ей в голову игрушечную бомбу.

— Наверное, взрослые, дети — они во все века одинаковые, только подстраиваются под обстоятельства.

— О, а вот и моя каша! — дождался Денис. — Мм, кукурузная с маслицем. И где же они тут кукурузу взяли посреди леса?

— Так лес скоро заканчивается и начинаются кукурузные поля, — объяснил бойкий мальчик. — Там ещё мельница вот такая стоит, — И он попытался показать руками, какая именно там стоит мельница.

— Как себя чувствуешь, Элли? — обратился Денис к девушке.

— Я уже в порядке. Будто ничего и не было, — повела плечами Элли.

А между тем Эрик уже доел кашу и попросил Дугласа переговорить с ним наедине.

— У нас случилась беда, — начал он. — Девица захворала, да лекари не знают что делать. Я слышал здесь у вас магистр недалеко живёт. Вы бы сводили нас к нему, а то, глядишь, помрёт плохо будет.

Дуглас нахмурился, но всё же согласился.

— Только вот не хорошие магистру с пустыми руками идти, — раскинув умом, сказал хозяин дома. — Нет ли у вас чего, что магу в дар можно снесть?

— Освежёванный кролик, — сказал Эрик, вспомнив, о нетронутой тушке кролика.