Сэр Невпопад из Ниоткуда
Шрифт:
Энтипи, по своему обыкновению, не ответила на мой вопрос. Я отвернулся, тотчас же пожалев о том, что в своей запальчивости сказал много лишнего. Одно меня радовало – хотя я мог бы ещё много чего добавить, но всё же сдержался, прикусил язык.
– И где вы намерены ночевать? – спросила Энтипи.
Я пожал плечами. В сравнении с проблемами, которые стояли перед нами обоими, этот вопрос казался мне малосущественным.
– Каморка хотя и невелика, но мы вдвоём здесь уж как-нибудь поместимся.
– Я не дам на это своего согласия! – вспыхнула она.
– А я и без него обойдусь, – устало ответил
Энтипи открыла рот, собираясь что-то сказать, но передумала, а поразмыслив, спросила:
– Если... если я вам позволю делить со мной это помещение... в качестве телохранителя... вы... вы не...
– Не попытаюсь ли я воспользоваться ситуацией и злоупотребить вашим доверием? – фыркнул я. – Ваше высочество, при всём моём почтении... Я бы к вам не прикоснулся даже и концом десятифутовой палки!
Помолчав, Энтипи произнесла:
– О-о!
И ничего более. Просто «О-о!» – и всё.
Даже не представляю, что она этим хотела сказать.
17
Никогда прежде я с такой силой не жаждал насладиться чьим-либо унижением и никогда не бывал так жестоко обманут в своих надеждах и ожиданиях, как в течение долгих месяцев нашего с Энтипи вынужденного пребывания в трактире «У кромки леса».
Большую часть времени я проводил за мытьём посуды и подобного же рода тяжёлой, грязной и неблагодарной работой. Как ни странно, хозяйка заведения Мари испытывала ко мне своего рода приязнь, что меня несколько смущало, а вот к принцессе, которую невзлюбила, относилась день ото дня всё хуже. Энтипи, к чести её будь сказано, решительно ничем этого не заслуживала. Эту суровость трактирщицы к новоиспечённой служанке можно было объяснить, пожалуй, только одним: принцесса никогда и ни на что не жаловалась.
Дело заключалось в том, что Энтипи, при всех её капризах, при всех издержках её непростого характера, была реалисткой. Я, как и Мари, ожидал, что девушка, что ни день, станет находить новые поводы для жалоб и всячески выражать недовольство своим новым положением. Что она примется грубить клиентам, станет отказываться выполнять самые тяжёлые и грязные работы, какие ей поручали, – словом, даст хозяйке повод вышвырнуть её в ближайший сугроб. Но оба мы обманулись в своих ожиданиях. Мари это здорово разозлило, и злость свою она срывала на Энтипи, взваливая на девчонку всё больше работы.
А Энтипи молча ей покорилась. Ни словечком не возразила.
Проблема заключалась даже не в том, что она не жаловалась на тяжкую свою долю, проявляя несвойственную ей сдержанность. Всё обстояло гораздо хуже: принцесса просто ни словечка не говорила с самого рассвета и до глубокой ночи. Переходила от одного посетителя к другому, молча принимая и выполняя заказы. Она их иногда записывала, чтобы не забыть и не перепутать, что сделало её своего рода местной знаменитостью, ведь прочие трактирные служанки все поголовно были неграмотны и заказы повторяли вслух по нескольку раз, чтобы хорошенько запомнить.
Нет, я вовсе не хочу сказать, что в силу этой её особенности клиенты держались с ней почтительно или дружелюбно. Ничуть не
И всё это принцесса терпела безропотно, не произнося ни слова.
Я, украдкой наблюдая за ней, не раз становился свидетелем подобных сцен, а порой ловил на себе её мимолётный взгляд. Но что он выражал, сказать затрудняюсь. Принцесса так замкнулась в себе, что я не уверен, замечала ли она меня вообще. А быть может, она решила, что если станет пускаться в разговоры с этими мужланами, огрызаться в ответ на каждую гнусную шутку, на каждое бесцеремонное приставание, это их только подтолкнёт к новым попыткам. Но некоторых, к слову сказать, безумно злило её безмолвное сопротивление, они просто из кожи вон лезли, чтобы заставить принцессу промолвить хоть словечко, даже об заклад друг с другом бились. Неудачи, которые становились неизменным результатом всех подобных усилий, ещё больше озлобляли иных особо настырных завсегдатаев трактира, и они буквально из себя выходили, лишь бы добиться желаемого. Да только всё было напрасно. И мало-помалу упрямцы утихомиривались. Пусть себе эта ненормальная молчит, коли ей так нравится. И без неё найдётся с кем поговорить. Уж кого-кого, а собеседников у любого из выпивох в трактире имелось предостаточно. Среди таких же пьяниц, как и они сами.
Такое поведение служанки до крайности раздражало Мари.
– Тебе следует держаться с посетителями любезно, чтобы они себя у нас чувствовали как дома! – зло выговаривала она принцессе. – Глядишь, они больше выпивки станут заказывать!
Энтипи, кстати, в редчайших случаях снисходила до разговоров с Мари и со мной. Чтобы высказать своё мнение, о чём-то нас спросить, на что-то возразить. Это был как раз один из таких моментов: не задумываясь, она ответила бесцветным, монотонным голосом отжившей свой век старухе:
– На разговоры много времени уходит. А раз я с ними не болтаю, им ничего другого не остаётся, как всё своё время тратить на выпивку и заказывать кружку за кружкой. – Став невольным свидетелем этого разговора, я не мог не отдать должное логике Энтипи.
И всё же... я от беспокойства просто места себе не находил. Потому как не знал, что у неё на уме. Согласитесь, этого одного было вполне достаточно, чтобы заставить тревожиться любого, кому собственная шкура дорога. А я, как вам известно, привык свою очень даже высоко ценить.
Со мной она практически совсем не разговаривала. Думаю, принцесса во мне разочаровалась. Или же в Тэсите, который всё не являлся её спасать, поправ веру Энтипи в доблесть, мужество и честь, в любовь, наконец. Как бы там ни было, принцесса всё реже обращала на меня свой взгляд. Разве что временами, когда ей особенно доставалось от подвыпивших посетителей, взглядывала мельком в мою сторону и тотчас же отводила глаза. Наверное, она полностью утратила веру в меня, в то, что я впредь смогу когда-либо от чего-либо её защитить. Меня это одновременно и радовало... и печалило.