Сэр Троглодит
Шрифт:
– Хорошо. Шесть серебряных,– «сдался» я.
– Один золотой восемь серебряных и место в дилижансе.
– Шесть с половиной серебряных...
Торговались мы с ним долго и азартно. В конце концов остановились на девяти с половиной серебряных, и я обязался лечить возможные раны только охранников и самого купца.
Закрепили договор парой-тройкой кувшинчиков лучшего вина и расстались.
– А ты где остановился? – тепло попрощавшись, спросил Набур.
– В «Луче короны».
– Ого! – Брови купца взлетели так высоко, словно стремились к воссоединению с волосами на голове.– Я себе не могу позволить такую дорогую гостиницу, а ты, паря, у бедного купца чуть последнюю рубашку не выторговал.– И он почти натурально всхлипнул.
– Положим, где поселиться,
– Ох и жук этот Лоскер! Вот наказал так наказал! – расхохотался Набур.– У него же в этой гостинице доля. Вот он и отправляет всех нарушителей туда на постой! Ловок бес! Уважаю.
На следующее утро я, как обычно, потренировался один, потом вместе со всеми вяло помахал кинжалами, позавтракал и провел ревизию своих вещей на предмет готовности к дальнему путешествию. Одежда – два комплекта, белье – три комплекта, оружие – один комплект, мешочек алмазов (из каждого сделал накопитель, так они будут гораздо дороже стоить), мешочек золота, серебра и меди (довольно приличная сумма), снадобья, прихваченные в центре, выдержанные и свежесваренные (маловато, надо действительно прикупить травок и готовых зелий), продукты... кормить обещали, но какого качества будет еда, не знаю.
Разобрался, не спеша, к обеду. Уложил вещи по-походному. Дальнобойное оружие увязал в бесформенный тюк так, чтобы можно было быстро достать, а понять, что там лежит, затруднительно.
После плотного обеда отправился с бесами на рынок за покупками. Через пятнадцать минут мы повернули на широкую улицу, спускающуюся прямо к рынку, и неторопливо двинулись к центру. Иногда мимо нас в ту же сторону двигались тяжелые повозки с товаром, влекомые флегматичными буйлоссами, самыми безобидными из травоядных монстров. В отличие от лошадей, буйлоссы были хорошо защищены собственной броней, рогами и копытами от атак хищных тварей. Поэтому в этом мире лошадей было крайне мало, и стоили они для человека среднего достатка запредельно дорого, слишком уж крупную и беззащитную мишень представляли собой для тварей. Воевали здесь тоже в основном в пешем строю. Кавалерии практически не было. Разве что для передачи срочных сообщений на поле боя.
Не слишком густая толпа, движущаяся на рынок и с него, состояла из представителей разных рас и слоев общества. Богатые шли, как все, пешком или перемещались в паланкинах, а то и на открытых носилках. Большинство имели от трех до пяти телохранителей – для престижа, толпу раздвигать и для возможной защиты от тварей. За все время пребывания здесь ни одной твари поблизости я не увидел, в том числе и при помощи магического зрения. Но я тут находился всего ничего, а местным виднее.
Пестрота одежд, гомон, крики зазывал, предлагающих еще при входе на рынок отведать свежих пирожков, выпить стаканчик вина или пива,– все это создавало праздничную атмосферу веселого карнавала. День солнечный и теплый, настроение бодрое, предстоящее путешествие скрывает опасности и выставляет напоказ множество будущих развлечений, будоража воображение, почему бы не поддаться общему веселью, забыв обо всех тревогах и заботах?..
Интуиция мягкой пощечиной предупреждения вернула меня с небес на землю. Однако что заставило ее сработать, мне было пока непонятно. Тщательно осмотрев окрестности магическим зрением, понял, что лично мне ничего не угрожает. Но что-то скоро должно случиться. Я смог определить только сам факт чьей-то агрессии, но поскольку направлена она была не на меня, более точную информацию получить было невозможно.
Метрах в пятнадцати впереди в сторону рынка шел целый десяток охранников, окружая открытые носилки с сидящим на них мальчиком лет восьми. Тот увлеченно вертел головой, с любопытством разглядывая встречных людей, здания, повозки, вывески, лоточников – все, что попадало в поле его зрения. Полная неподвижность ног, притом что верхняя часть тела мальчика ни секунды не оставалась в неподвижности, указывала на серьезные проблемы с позвоночником.
Тройка вампиров вальяжной походкой двигалась
– Я торговый представитель славной Кассарии! – заорал вампир, оставшийся на ногах.– Я свидетельствую, что это был несчастный случай! Представительство Кассарии приносит свои глубочайшие извинения!
Однако по его нагло ухмыляющейся физиономии можно было определенно сказать – никакой это не несчастный случай, а хорошо спланированная провокация.
Глава 5
– Мальца-то за что?! – простонал старший из моего конвоя.– Сволочь! Так и прибил бы гада!
– Так прибил бы,– сказал я ему, целенаправленно пробиваясь через моментально образовавшуюся плотную толпу к пострадавшему.
– Много ты понимаешь, паря,– вздохнул он в ответ.– Нам запрещено в такие разборки влезать.
Бесы активно мне помогали, понимая, что я не убегаю, а, наоборот, собираюсь выполнить свои общественные обязанности.
– Лекаря! – выкрикнул кто-то с таким отчаянием, что я удвоил усилия.
– Пропустите лекаря. Р-разойдись! Пропустить лекаря! – заорали мои бесы, помогая прорваться.
Люди подвинулись, освобождая коридор к носилкам. Среди столпившихся я увидел того наглого вампира, который назвался торговым представителем.
Надо бы пройти мимо. Тихо и мирно. Ну какой боец из обычного лекаря? Ему ли нарываться на дуэль с одним из представителей расы сильнейших бойцов континента? Но что-то пещерное во мне яростно воспротивилось такому решению. Видимо, я и в самом деле троглодит, раз не могу позволить чужакам безнаказанно обижать своего. То, что причинили вред ребенку, да еще инвалиду, только еще больше подогрело меня. На миг представилось, что это мой сын хамски выброшен из коляски наглыми подонками и лежит на камнях с разбитой головой. Остро захотелось вцепиться зубами в их глотки и со звериным рычанием рвать, рвать, рвать...
На моем лице, уверен, не отразилось даже намека на бурю, бушевавшую в душе. «Хлопотать мордой», являя миру свои, никому не нужные душевные терзания, в Барске, не говоря уж о центре, отучили качественно.
– …Внутри вы хоть на пену изойдите, если уж такое случится и вас что-то сильно заденет, но снаружи все должны видеть только то, что вы сами считаете нужным показывать,– вещал в который раз элв, вбивая в нас суровые истины.– Враги не должны найти в вашей защите ни малейшей бреши. Вы поняли? Родеро! Крис! Уши б ваши в трубочку, а трубочку в задницу! У вас на рожах все написано! А думаете вы о чем угодно, только не о том, что я пытаюсь с упорством маньяка вдолбить в ваши пустые головы. Считаете ерундой то, что я вам говорю? Болтовней старого маразматика? Считайте как хотите, но, если еще хоть раз увижу ваши обезьяньи ужимки, будете двести метров коридора драить носовым платком. Одним на двоих!
Перед этим мы с Крисом уже ровняли траву в зале отдохновения с помощью маникюрных ножниц и линеек. Результат нам не понравился – то ли дело буйная свобода дикой природы…
Поравнявшись с вампиром, я начал действовать. Со стороны это выглядело так: неуклюжий лекарь вдруг споткнулся и с маху всем весом наступил на ногу торговому представителю. Пытаясь удержать равновесие, парень судорожно вцепился в плащ вампира и повис. Раздался треск рвущейся материи – красивая фибула, инкрустированная мелкими драгоценными камнями с огромным рубином посередине, серебристой рыбкой взлетела в воздух и шлепнулась на камни мостовой. Вампир дурным голосом взвыл от боли в раздробленной стопе, а лекарь испуганно отпрыгнул в сторону и, вот ведь незадача, очень «неудачно» с хрустом раздавил каблуком упавшую застежку. Да так, что от украшения осталось нечто мятое и припудренное мелкой пылью бывшего рубина.