Сердце бездны
Шрифт:
Озр спросила с церемонной улыбкой:
— Но кто эти Старшие? И всегда ли они говорят вам истину? К тому же место вашего храма плохо…
Настоятель улыбнулся Командору с неожиданной теплотой:
— Старшие — это Старшие. Те, кто взрослее нас. Больше я не могу сказать, так как вы неверно истолкуете их сущность. И из-за этого непонимания вы можете сознательно разорвать свою связь с ними. А о месте храма… вы умеете видеть без глаз, гостья.
— У нас нет никакой связи! — очухавшаяся от неожиданности Нина зло глянула на Сержа, толкнувшего ее под
— Есть, но слабая. И любое конкретно направленное недоверие порвет ее окончательно, лишив вас необходимой защиты. Старшие сообщат мне о вас все, что будет этичным рассказать, — но когда вы уйдете. Они так обещали, и они всегда выполняют обещанное.
Пока Нина кипела, Озр решила оставить безнадежную тему:
— Но почему вы не оставляете этих пещер?
— Врач необходим там, где болезнь, а не где здоровье. Но он тоже может заразиться… — Боль, по-детски глубокая, мелькнула в глазах настоятеля.
Артур постарался уточнить самую необходимую, на его взгляд, вещь:
— Значит, мы беспрепятственно можем уйти отсюда? — От окружающей обстановки Истомина тянуло на книжные или устаревшие фразы.
— Разумеется, но это не будет мудро. Вас привела сюда судьба. Если она хороша — бежать от нее глупо. Если плоха — с ней надо встретиться в поединке. Тех, кто хочет скрыться от него, рок догоняет очень быстро и бьет очень страшно. От зла не спрятаться, его можно только победить.
Нина очень громко фыркнула. Артур, не считаясь с этикетом, сильно ткнул ей в спину, но старпом не отреагировала. Настоятель наклонился и с печально-обеспокоенной улыбкой попытался заглянуть в глаза землянки — но та отдернула взгляд, как руку от раскаленного металла. И уставилась в пластиковую пряжку на своем ремне.
— Мы сами выбираем свою жизнь и отвечаем за этот выбор. Особенно сильно мы платим за то, что позволяем себе путать вершины и болота…
Нина оборвала настоятеля:
— Мы не философы, а ваши рассуждения далеки от необходимого нам. Мы хотим только уйти от вас. Мы можем уйти? — Она чувствовала, что эти слова ставят всех их в унизительное, зависимое положение. Но не могла сдержаться. Нина чувствовала свой пот — словно под комбинезон налили ледяной, липкой жидкости. И самое главное, она ощущала, как где-то в глубинах сознания ворочается мертвенно-осклизлая Власть. Та Власть, присутствие которой раньше она никогда не могла осознать из-за блоков в восприятии (в нормальном состоянии она не помнила ничего из своих падений к ТОМУ). Но сейчас эти барьеры были сняты, и… Нет, не описать. Такое можно понять, только испытав самому, — но лучше никогда не испытывать его. Больше всего сейчас Нина хотела вышвырнуть из себя эту Власть. Но… Та слишком срослась с ее душой.
Повелителю старпома было неприятно присутствие данного монаха — и это чужое ощущение передавалось Нине. К тому же многие нынешние проблемы старпома проявились в присутствии настоятеля; а раз так… Гораздо лучше думать, что ощущение контакта с Властью —
— Уходите хоть сейчас.
От бешенства Рагозина рискнула взглянуть в глаза настоятеля. И ее нервы переполнила разрывающая боль, такая сильная, что не давала пройти по ним ничему, кроме себя. Только из-за этого Нина не закричала, не скорчилась от этой муки. Даже не могла отвести взгляд.
Настоятель сразу заметил ее состояние. Помрачнев, поспешно начал глядеть в пол:
— Но, наверное, вам лучше поужинать и выспаться. Скоро ночь, а в наших горах она пробуждает много недоброго.
— Мы с удовольствием воспользуемся вашим гостеприимством. Благодарим. Озр, не вставая, вежливо поклонилась, коснувшись лбом циновки.
Нина охнула, вздернула голову и закричала, вложив в крик всю свою боль:
— Почему здесь решает не капитан?! Капитан, почему ты не командуешь?!
— Мы остаемся здесь. — Артур для большей убедительности чуть ударил кулаком по полу.
— Ты… слушаешь ее… ее… — Если бы не стресс Нины, эта сцена стала бы много длиннее и безобразнее. Но сейчас на нее у Рагозиной просто не осталось сил.
Озр и Артур поднялись на ноги, за ними встали остальные. Старпом двигалась отупело, чисто механически, и чуть шаталась.
— Вас проводят в ваши кельи, друзья. Спокойной ночи. — Настоятель прошел с гостями несколько шагов, как бы случайно догнал Командора и почти неслышно шепнул: — Эта женщина очень плоха. Жалейте ее и остерегайтесь. Она под властью Того. — Настоятель сплел пальцы в охранном жесте. — Тот имеет много силы в этом месте. Но не бойтесь.
— С нами Старшие!
— Спасибо, я о многом знаю.
Командор благодарно улыбнулась. Ей нравился этот человек — несмотря на его мистические бредни, за которыми, возможно, скрывается что-то реальное — и скорее всего истинные хозяева Планеты Врат. (Кстати, может быть, у нее, как и у Земли, несколько групп хозяев?) Так что если Старшие действительно помогают ей и ее людям, то это очень неплохо.
Но если Старшие лгут? И чего они хотят? А от этого зависит еще один вопрос: как они поведут себя дальше? В любой запутанной ситуации полезнее всего полагаться только на себя и избегать сомнительных помощников.
Командору помешало разорвать связь со Старшими только одно: она уверилась в том, что без необходимой информации сделать это невозможно. (Впрочем, если бы этот контакт нес в себе чувство близкой опасности, Озр приложила бы к его уничтожению гораздо больше усилий. А так… Гипотетические хозяева планеты пока — просто еще один вероятный член бесконечного множества тревожных возможностей.)
Настоятель поверил Старшим, Озр поверила настоятелю. Все идет так, как рассчитано. Командору сейчас будет хотя бы немного легче — ведь в уравнении этой ситуации появилось неизвестное, разбивающее фатальность происходящего. Если неизвестное смертельно — это уже ничего не ухудшит. А если спасительно?!