Сердце химеры
Шрифт:
Нари видела, он хочет ее обмануть. Хочет, но не может. Вместо ответа он опустился на колени и прижался лбом к ее животу. Даже сквозь ткань платья Нари ощутила, какой он горячий, и в первый момент вздрогнула, почувствовав этот жар. Думала, что оттолкнет Керина, но, сама от себя не ожидая, запустила пальцы в густые волосы.
Внутри Нари разрасталась боль. Сначала она напоминала колючий комок в груди, который становился все больше, наполнил легкие, подкатил к горлу. Боль пропитала ее всю без остатка. Спасительная броня, в которую Нари заковала себя, покрылась
Но там, под тяжелым панцирем, который она так давно таскала на себе, что успела свыкнуться с этой ношей, плескался свет.
Нари вдруг вспомнила, что надежно прятала все это время.
Первый поцелуй – хмельной и сладкий. Воздух, точно напоенный медом.
Фонтан в Селисе. Переплетенные руки. «Вы прекрасны, Агнара Ньорд!»
Танец, когда она сама скользнула в его объятия…
Все те прекрасные мгновения, что не дали ей провалиться во тьму. Все те секунды, что она хранила в своей душе, как величайшую драгоценность.
Нари забилась, не зная, как избавиться от боли, что искала выхода и не находила.
– Кричи, Нари, – тихо сказал Керин, прижимая ее к себе – такую хрупкую, такую сильную девочку. – Кричи.
И она закричала, выгнувшись в его руках, как никогда не кричала прежде.
Захлопали двери, на крыльцо выбежал Скай, а после – все остальные. Маргарита хотела кинуться к дочери, но Скайгард удержал ее. Потом они тихо вернулись в дом.
Крик перешел в рыдания. Рыдания превратились во всхлипы. Нари была вся мокрая и тряслась, как в лихорадке, а Керин укачивал ее в объятиях, терпеливо ожидая, когда Нари расслабится и можно будет поднять ее на руки, чтобы отнести в дом.
– Ш-ш-ш, моя хорошая. Все, все… Уже все позади…
*** 11 ***
Снег припустил сильнее, и Нари накинула капюшон. Скоро зима. Подумать только, прошло уже полгода с того вечера, когда она рыдала у Керина на руках – вечера, который все изменил. Нари больше не заговаривала о том, что должна уйти, а Керин тоже не заводил разговора об этом, просто был рядом. В ту ночь он отнес ее в дом на руках, уложил в кровать прямо в верхней одежде, сам лег рядом и обнимал, согревая, пока Нари не перестала дрожать.
– Заждалась, моя родная? – голос Керина выдернул Нари из воспоминаний – он сбежал по ступеням, победно размахивая перчатками. – Еле нашел! Ну и денек мы выбрали для того, чтобы идти в ратушу!
Нари невольно наморщила нос. Ратуша! К чему эти условности! Будто без записи в книге регистрации браков их семья станет ненастоящей. Нари давно уже не верила ни в обряды, ни в ритуалы, тем более что брак этот останется недействительным до тех пор, пока жив Арен.
Но все-таки она пошла на эту уступку. Сейчас с трудом могла понять, как же это получилось. Точно не ради папы. Хотя он места себе не находил с тех пор, как Керин оставался на ночь в комнате дочери – при том, что они всего лишь лежали, обнявшись.
– Так что ты там рассказывал мне про обряд, совершившийся во сне? – спрашивал Скай утром следующего дня, сверля Керина
Керин открыл рот, несомненно для того, чтобы заявить, что он готов, но Нари его опередила:
– Папа, я ничего не хочу. Это все неважно. Один обряд, другой обряд, теперь еще запись в книге. Зачем? Пожалуйста, оставьте меня в покое с этой ерундой! Ты не веришь Керину?
Она подняла взгляд и встретилась с глазами отца, которые, смотревшие сначала строго и грозно, смягчились и потеплели.
– Верю, Горошинка. Конечно, верю, – признал он.
– Тогда оставим этот разговор.
Нари незаметно пожала пальцы Керина: «Ты ведь не обиделся?», он улыбнулся в ответ: «Все в порядке. Главное, что ты рядом».
Маргарита вздохнула украдкой. Ей, выросшей в строгих правилах, трудно было принять такое решение дочери. Но, с другой стороны, вокруг давно творилось что-то невообразимое. Достаточно уже того, что правитель химер Кер-Рин-Дар Харосс спасал ее дочь от короля драконов. Так что, пожалуй, на правила и догмы в этом хаосе давно пора наплевать.
Упоминание о ратуше нет-нет да всплывало в разговорах и в последующие дни, хотя вопрос брака оказался наименьшей проблемой из всех.
Первые места в списке занимали совсем другие трудности. Нари разыскивали. А зная короля Зула Виларда и принца Арена, можно было предположить, что они будут настойчивы в поисках. Семья Ньорд нанесла смертельное оскорбление королевской семье, а драконы мстительны, но терпеливы. Могут выжидать годами, прежде чем нанести удар.
К тому же, даже если бы они отступились от Нари, Виларды сделают все, чтобы вернуть в Небесные Утесы Маргариту и ее магию. Пока несколько ритуальных кинжалов находилось в распоряжении короля, но оставлять на свободе леди Ньорд он явно не собирался.
Самое ужасное, что ни Керин, ни Скай ничего не могли с этим поделать. Последний шаг – открытое противостояние с королевским домом, а это значит снова война, снова жертвы и среди химер, и среди драконов. Керин еще надеялся разрешить дело миром.
А пока оставалось только скрываться. Каждые две недели они меняли место жительства – подданные уступали жилища своему повелителю.
Нари уже сбилась со счета – в каких только домах они не побывали: огромные имения с садами и слугами, маленькие загородные хижины, городские постройки, теснившиеся бок о бок с домами обычных людей.
Скайгард и Маргарита тоже носили защитные амулеты – не такие сильные, как у Нари, но и они успешно скрывали чету Ньорд от любопытных глаз.
Дедушка носить амулет отказался и переезжать не стал. Он все так же уединенно жил в небольшом особнячке, куда Керин поселил его с самого начала. На уговоры Ская отвечал, что слишком стар для всех этих волнений, а если уж сукин сын Арен или даже сам король заявятся к нему, он скорее перегрызет им глотку, чем выдаст местонахождение внучки.
Нари несколько раз навестила его – чаще не получалось: возвращаться в одно и то же место было слишком рискованно.