Сердце Изнанки
Шрифт:
Густой чернильный кисель стал настолько плотным, что Влад перестал разбирать очертания собственных рук. Он упрямо шёл вперёд, но не был уверен в том, что действительно куда-то движется.
— Не в ту сторону, — прозвучавший за спиной голос в полнейшей тишине показался совершенно оглушительным. Влад дёрнулся вперёд, но его руку обхватила маленькая и узкая ладошка. — Нужно наверх. Твоя тень истончается. Я проведу.
— Почему меня? — неожиданно для себя спросил Влад, покорно позволяя увлечь его в неизвестном направлении.
— Егор не слышит, — в женском голосе проскользнула печаль, но лезть с вопросами
Через несколько шагов темнота начала меняться. Она до сих пор оставалась густой и непроницаемой, до сих пор клубилась туманными завихрениями, но из неё начали проступать очертания. Сначала Влад разглядел собственные ноги в дрянных, битых жизнью ботинках, затем свои руки, а потом и ладонь, их сжимающую.
Проводница не была человеком. Больше всего она походила на тень. Ту, которая остаeтся на Изнанке, когда человек уходит в реальность. Но эта тень говорила, цеплялась будто бы осязаемыми пальцами, и уверенно вела поисковика лишь ей ведомым маршрутом.
Идти с каждым шагом становилось труднее. Влад внезапно понял слова проводницы про истончившуюся тень — он и сам увидел, как его тело окутывает плотный, но с каждой секундой всё более лохматящийся, контур мрака.
В какой момент Влад остался один, он понять не успел. Тень растворилась, не оставив о себе даже напоминания, зато впереди замаячила знакомая фигура с растрёпанным курчавым хвостом.
Егор брёл как восставший мертвец — сгорбившись и шаркая ступнями. Пальцы напарника судорожно цеплялись за лямку невесть когда прихваченного рюкзака, который он волочил за собой прямо по земле. Глядел Егор исключительно себе под ноги.
Окружающий ореол мрака, словно был для него мал. Как будто на Егора попытались натянуть одежду, на несколько размеров меньше необходимого. Но его тень так же лохматилась и ползла в стороны дымным струями. Теням здесь было плохо.
Только где это здесь?
Весь нехитрый опыт странных передряг, которым Влад располагал, твердил, что они попали в ловушку. И попали в неё ровно в тот момент, когда катились с холма, улепётывая от взбешённых ликвидаторов.
Что в тот момент пошло не так? Кроме того, что один одарённый придурок заработал им на хороший тюремный срок?
Они устроили магическую потасовку. Использовали прорву силы в истончённом месте. У такой глупости могло быть ровно два исхода — они могли пробить разлом в реальность, но тогда вся четвёрка уже давно бы весело бегала по железнодорожным путям от ближайшего поезда. Либо они могли сделать дырку в другую сторону. И провалиться на нижний слой Изнанки.
О нижнем уровне Влад знал немного. Он не имел времени и пространства. Его наполняла первозданная тьма и чистая сила, выедающая человеческий разум чайной ложкой. Оттуда либо не возвращались вовсе, либо возвращались выгревшими. Но как может выгореть тот, кто и до падения на нижний уровень не имел дара? Был ещё один вариант последствий, и он нравился Владу меньше всего. Некоторые выжившие после встречи с глубинами Изнанки становились Поцелованными Мореной — получали какой-нибудь подарочек, кажущийся жутким даже одарённым. И, чаще всего, оставляли взамен свои мозги. Влад подарков не хотел. Особенно от Морены. Один её подарочек уже уютно обвился вокруг его шеи, сейчас, правда, не подавая признаков жизни. Ошейнику
Егор бесцельно брёл, так и не поднимая взгляда. Влад понял, что он проживает очередной цикл кошмаров. Он будет умирать и раз за разом оказываться в новой жуткой ментальной клетке, пока окончательно не спятит. Необходимо было вырвать одарённого из этого цикла, потому что обделённому магией поисковику всё равно одному отсюда не выбраться.
— Приди в себя, — Влад грубо дёрнул Егора за плечо, но тот лишь мотнулся безвольной куклой и покорно замер.
Как выводить из глубокого потустороннего транса застрявших на нижнем слое Изнанки одарённых в средней общеобразовательной школе не учили. Влад начал ощутимо паниковать, чувствуя свою полнейшую беспомощность.
Но ведь он как-то выбрался? Его вытащила из кошмара тень, разорвав цикл и не дав умереть во второй раз. Проникнуть, как тень, в чужой сон Влад не мог, зато мог попытаться пробиться в голову Егора извне. Говорят же, что даже коматозники слышат, когда с ними разговаривают.
— Ты идёшь не туда, — на пробу брякнул Влад и Егор вдруг крупно вздрогнул всем телом, словно действительно услышал. Закрепляя успех, поисковик легонько пихнул товарища в спину, меняя направление его движения.
Егор пошёл вперёд, с каждым шагом теряя черты ходячего покойника. Спина выпрямилась, подбородок пополз вверх, неуверенность в походке пропала. Сделав ещё несколько шагов, Егор резко обернулся, окидывая Влада совершенно осознанным взглядом.
— Мы на нижнем уровне? — Влад лишь кивнул, про себя радуясь таким быстрым мыслительным процессам, потому что сам он ничего объяснять не хотел и не мог.
— Вытащи нас отсюда. — прозвучало почти как приказ, но фильтровать речь Влад был уже не в состоянии.
Егор в два шага преодолел разделяющее их расстояние, схватил поисковика за грудки и прежде, чем тот успел ответить, что-то беззвучно зашептал. Потоки голубоватого света, такие чуждые для этого места, заплясали вокруг водоворотом, ослепляя и дезориентируя.
Ошейник Морены ощутимо раскалился и только сейчас Влад понял, что пальцы Егора вцепились в цепочку змеёвника, который отчаянно извивался, пытаясь уйти от этого прикосновения. Одарённый использовал ошейник как проводник для своей магии. Змеёвник пытался сопротивляться яростно и самозабвенно, но ему не хватало сил, чтобы вырваться из человеческих рук. Цепочка сжалась, и Влад замер, ожидая очередной приступ удушья, но его не последовало. Ошейник сдался чужой воле и покорно обвис, пропуская через себя лавину потусторонней силы.
У Влада под ложечкой поселилось щекотное чувство. Мир ушёл из-под ног, оставив после себя ощущение свободного падения.
Его всё-таки вывернуло. Позорно и болезненно, до спазмов в желудке.
Влад упал на колени, затравленно дыша. Голова раскалывалась на части. Казалось, ещё пара секунд, и она треснет с сочным хрустом. Как перезревший арбуз под лезвием ножа.
Окружающие звуки били по ушам, усиливая боль и вызывая новые приступы тошноты.
Егор, словно намеренно издеваясь, принялся звенеть молниями рюкзака, вытряхивая на землю его содержимое. Влад был готов его убить. И не преминул бы это сделать, но сил разогнуться и принять вертикальное положение не нашлось.