Сердце мага
Шрифт:
– - Чушь, - маг фыркнул.
– Назвалась бы настоящим именем, пошла бы в служанки.
– - Я пробовала. Я могла стать горничной или кухаркой - были места, но одним я не подходила, потому что не имела опыта, другие не подходили мне, потому что тамошний хозяин норовил затащить к себе в постель.
– - Ты и от меня этого ждала?
– холодно спросил Тео.
– - Нет, вы хороший человек, - поспешила успокоить Белла.
– Не то, что другие. Все-таки парням проще найти нормальную работу, - она тяжело вздохнула.
– Да и платят им больше.
– - Чего я еще не знаю? То, что ты говорила о
– - О них я рассказала правду. Только немного уменьшила возраст, мне не шестнадцать, а девятнадцать.
– - Девятнадцать...
– медленно произнес он, думая о чем-то своем.
– И давно ты притворяешься?
– - С тех пор, как стала жить сама. Мне никогда не удавалось долго служить в одном доме. Спустя какое-то время обман раскрывался и приходилось искать новое место. Очень жаль, что я потеряла ваше доверие, но если позволите, я бы хотела остаться и продолжить работать. Если хотите, можете даже платить меньше.
Белла умоляюще посмотрела на него, но Тео не торопился с ответом. Ему привиделся Франц, взирающий на него с осуждением. Холодный взгляд серых глаз пронизывал насквозь. Губы мастера рун были плотно сжаты, но Тео знал, что он хотел сказать ему: "Я подарил тебе шанс, отпустил тебя - черного мага, премерзкого слугу тьмы, чтобы ты жил иначе. Ты обещал мне... Ты сдержишь обещание?".
Тео мотнул головой, прогоняя наваждение. Что ж, он внесет изменения в собственные правила.
– - Ты можешь остаться. Но с условием - ты, как и раньше, будешь вести себя как юноша, - он подчеркнул последнее слово.
– Не желаю, чтобы среди соседей пошли пересуды.
– - Да, господин, - Белла обрадовано вскочила, но, схватившись за грудь, со стоном села и скривилась от боли.
– - Обойдемся без резких движений, - поучительным тоном сказал маг.
– На кухонной полке лежат причитающиеся тебе деньги за службу.
– - Спасибо, господин. Вы очень добры.
– Девушка не могла поверить в свою удачу.
Тео видел, что Белле не терпеться взяться за дело, дабы доказать, что он в ней не ошибся. Поэтому он распорядился насчет обеда, а сам отправился на прогулку. Не то, чтобы маг любил бродить по городу вместо того, чтобы читать или писать, скорее наоборот, но сегодня у него была веская причина. Ему хотелось расквитаться с обидчиками Беллы.
Стояла хорошая погода, впервые за неделю тучи разошлись, позволив солнцу согреть улицы. Покинув теплые убежища под карнизами, воробьи носились в воздухе, оглашая воздух пронзительным чириканьем.
Тео прошелся по близлежащим темным уголкам, зорко посматривая по сторонам, обращая особое внимание на бродяг, а потом обошел трактиры, расспрашивая завсегдатаев о трех мужчинах с собакой. Маг прозрачно намекал, что у него есть деликатное дельце для этой троицы. Маска идеально подходила для такой ситуации. В "Пересмешнике" Тео повезло: один из клиентов - лысый, неприятного вида старик, пообещал отвести его к нужным людям за несколько медяков.
Они вышли на улицу, миновали несколько проулков, прошли под аркой и оказались в бедном квартале. Лачуги, стоявшие там, язык не поворачивался назвать домами. Старик остановился и, обернувшись к Тео, сказал:
– - Тот, кто тебе нужен, живет за той дверью. Там, где перед входом лужа помоев. Давай сюда мои деньги.
– -
– - Это их жилье, выпади мои зубы! Зачем мне врать-то?
– - Из-за денег. Приведи их ко мне и тогда я заплачу.
– - Уговора такого не было, - нахмурился старик.
– Я показал, что просили. Там на тряпках лежит их проклятый волкодав, сам иди и проверяй его клыки на своей заднице.
Действительно, на ящике возле дощатой стены дома на старой мешковине лежала большая рыжая собака.
– - Если ты соврал мне, то тебя-то я уж точно найду, - предупредил Тео, отдавая обещанную плату.
– - Господин, будь спокоен, - ухмыльнулся старик.
– Ты отыщешь Шемуса и его братьев внутри. Небось, валяются пьяные вусмерть.
– - Ты их хорошо знаешь?
– - Да так...
– он пожал плечами.
– Должок у них передо мной. Уже год как расплатиться не могут, - старик неприятно ухмыльнулся.
– А если им дельце подвернется, сразу и расплатятся.
Тео не стал выяснять какой такой долг у них перед стариком. Наверняка ничего законного. Маг посмотрел по сторонам, но ни им, ни домом братьев никто не интересовался. Хозяева соседних лачуг были или пьяны, или на заработках, а детвора, скорее всего, пропадала на храмовой площади - погожий день отлично подходил для попрошайничества и мелких краж. Опасна здесь была только собака.
Рыжий пес не выглядел смирным. Казалось, он крепко спит, но это было не так. Он давно заприметил незваного гостя и теперь ждал, когда тот перейдет невидимую черту, чтобы вцепиться ему в ногу. Тео слишком хорошо знал собак, чтобы предоставить такую возможность. Он знал, что его ждет, поэтому подготовился заранее. Достав вываренный в зелье кусок мяса, маг кинул мясо псу. Тот недоверчиво принюхался, но голод был сильнее осторожности. Пес клацнул зубами и сжевал мясо в мгновенье ока.
Тео завернул за угол, начав считать про себя. Дойдя до ста, он вернулся. Пес лежал на прежнем месте. Его голова безвольно повисла, глаза были полузакрыты, из пасти капала слюна - все указывало на то, что зверь погрузился в глубокий сон. Конечно, можно было отравить собаку, но зачем? Жизнь сама по себе неприятная штука, так что пусть живет. Дверь лачуги была заперта, но маг поддел кинжалом незакрепленную щеколду и вошел внутрь. В нос ударил резкий запах дешевого спиртного.
Старик не соврал - братья были здесь: лежали в пьяном беспамятстве на соломенных топчанах. Тео сразу догадался, кто ранил Беллу. Бандит так и не расстался с засаленным жилетом из грубой кожи, надетым на голое тело. Братья были настолько пьяны, что ничто не мешало магу разделаться с ними прямо здесь и сейчас, но это было бы слишком просто. Он осмотрелся: на полу и грубо сколоченном столе валялись разбитые кувшины из-под вина вперемешку с обглоданными куриными костями.
Брезгливо поморщившись, Тео порылся в тряпье. Он нашел ножи и связку самодельных отмычек. Под столом обнаружился мешок с дорогими сапогами, принадлежавшими женщине, перчатки из красной замши, кружевной шарф. На столе под широким поясом одного из братьев маг нашел два широких золотых браслета, золотую серьгу со следами крови и цепочку с кулоном. Похоже, что братья праздновали удачное ограбление.