Сердце мага
Шрифт:
– - Звучит слишком просто...
– заметил маг недоверчиво.
– - Отнюдь. Этот червь уже дважды менял тела. Тебе придется потрудится, чтобы добраться до него. Что же ты молчишь?
– конь уперся ей в плечо и она ласково погладила животное.
Только сейчас Тео обратил внимание, что у коня нет глаз, а из-под зашитых век течет сукровица. Доброжелательный тон только уловка. Нельзя забывать, кто перед ним.
– - Я не верю, что ты отпустишь меня...
– прошептал он.
– У тебя тысячи глаз. Ты можешь найти Карла сама.
– -
– - Оно выглядит иначе, - осторожно заметил маг.
– - Совершенно несъедобно, - скривилась Хозяйка с досадой.
– Червь сменил тело и его сны теперь недоступны. Я знаю, что это ты помог ему, поэтому ты и должен исправить ошибку.
– - Верни мне сердце прямо сейчас и я найду Карла.
– - Ты не в том положении, чтобы ставить условия. Нет, в самом деле...
– она расхохоталась.
– Твоя наглость невероятна.
Хозяйка сделала знак охотникам. Они спустили невидимых собак и те с рычанием бросились на мага. Тео инстинктивно сжался и закрыл голову руками, но укусов не последовало. Рычание гончих оборвалось, стало тихо. Маг несмело открыл глаза и обнаружил себя лежащим на земле. Была ночь, над головой светили звезды, складываясь в знакомые созвездия.
Чернокнижник попробовал встать и обнаружил, что закутан в одеяло по шею. Что происходит? Это реальность или новая забава Хозяйки? Если она столь искусно создает двойников, как узнать, как долго он пребывает в ее власти и когда начался этот кошмар? На эти вопросы не было ответов. Однако в этой реальности ему смертельно хотелось пить. Маг облизал сухие губы и откинул одеяло.
В нескольких шагах тлели красные головешки. Не найдя в себе силы встать, Тео на четвереньках пополз к ним. Подув на раскаленные до красна угли, он подбросил веток. Огонь вспыхнул, с урчаньем принявшись пожирать их. От костра исходил сильный жар, обжигая кожу. Тео испуганно коснулся лица - так и есть, маски не было.
– - Осторожнее!
Мага грубо толкнули назад.
– - Ты чего надумал?! Совсем ополоумел, что ли? Сгоришь ведь!
Глубоко посаженые глаза незнакомца оказалось непросто разглядеть под густыми бровями, но угрозы в них не было.
– - Кто ты?
– спросил Тео, решив ничему не удивляться.
– - Спаситель твой, - проворчал он, погладив пышную черную бороду, заплетенную в аккуратную косицу.
– Фениксом зовут. Выхаживал тебя, пока ты в горячке лежал.
– - А ты...
– взгляд чернокнижника упал на топор на длинной рукояти, висящий у Феникса на поясе, - дровосек?
– - Только осенью, когда сок по дереву гулять перестает.
Тео все еще не знал, настоящий перед ним человек или нет. Пасечник тоже казался реальным, а был сгустком тумана.
– - Где мы?
– на всякий случай спросил маг.
– - В лесу, - буркнул Феникс.
– В дне пути от моего шалаша. Но
– Заметив удивленный взгляд Тео, он пояснил.
– Ты на волокуше валялся, пока я тебя тащил.
– - Добрый человек, значит... Дашь мне воды? Во рту пересохло.
– - Никогда не думал, что доведется колдуна спасать, да поди ж ты...
– пробормотал Феникс, отвязывая от пояса флягу и кидая ее магу.
– Чего только на свете не бывает, - он покачал головой.
– Дочке своей спасибо скажи. Не хотел помогать, но она уговорила. Уж очень настырная.
– - Скажу. Где она?
– Тео поспешно огляделся.
– - По нужде отошла. Сейчас будет.
Элейс не заставила себя долго ждать. Увидев сидящего возле костра Тео, она кинулась к нему. Прижав горячую сухую ладонь к холодному лбу мага, девушка удовлетворенно вздохнула.
– - Жар прошел! Наконец-то...
– - Элейс?
– Тео взял ее за руку.
– Это точно ты?
– - А кто же еще?
– она удивленно и с некоторым беспокойством посмотрела на него.
– У тебя все еще бред?
В ее взгляде не было и намека на недавнюю ненависть. Тео с облегчением притянул девушку к себе и крепко обнял, уткнувшись в пропахшие дымом волосы. Хозяйка может создать ненависть неотличимую от реальной, но другие эмоции ей неподвластны.
– - Прости меня, - прошептал маг.
– - За что?
– в тон ему прошептала медиум.
– Если ты о наговорах, то я не сержусь. Все в порядке. Я понимаю, у тебя...
– - Нет, я виноват, - прервал он ее.
– Можно было поступить иначе. Можно было... Не знаю. Я обещаю, теперь все будет иначе...
Феникс с кряхтеньем поднялся, достал топор, и вышел из освещенного круга.
– - Он считает, что ты мой отец, - поспешно сообщила Элейс.
– Феникс со странностями, но ему можно доверять. Я его проверила.
– - Хорошо, но я по-прежнему ничего не понимаю. Что случилось? Где мы? Не помню последних дней.
– - Еще бы ты помнил! Ты не приходил в себя с того момента, как мы выбрались из замка.
– - Да, мы вышли через зеркало в кабинете Карла, а потом был потайной ход, дверь под корнями старого дуба, нора...
– - Нет-нет, все было не так! Какая нора? Какой дуб? Мы спустились по старой, трухлявой лестнице, оказались в заброшенном погребе. Там были огромные бочки, размером с дом, почерневшие от времени.
– - Бочки? Но на планах дома не было никакого погреба.
– - Я рассказываю как было. Одна из бочек оказалась фальшивой. В ней был выход из погреба. Если бы не ты, я бы никогда его не нашла. Оттуда прямо за стены замка вел короткий туннель, заросший паутиной. Ты и это не помнишь, да?
– - Угадала. Что же со мной произошло?
– - Не знаю, - медиум развела руками.
– Это случилось внезапно. Мы выбрались на поверхность, ты засыпал крышку люка листьями, и свалился замертво. Я так испугалась! Думала, что на тебя опять наслали порчу.