Сердце солдата
Шрифт:
— Батя…
— Николка, — сказал отец и улыбнулся.
Коля, пожалуй, за всю свою короткую жизнь не видел ничего страшнее этой улыбки. У отца не хватало нескольких зубов, потрескавшиеся опухшие губы кровоточили.
— Батя!
Коля прижался к отцу и всхлипнул. Тот погладил его волосы, и мальчик почувствовал, как дрожат руки отца.
— Дома-то как?
Коля шумно утер рукавом нос:
— Да дома что, все как было…
Василий Демьянович оперся о плечо
— Били они тебя?
Отец кивнул.
— Сам видишь. Ну да отольются кошке слезы.
Несколько дней Василий Демьянович отлеживался. Во сне стонал и скрипел зубами. В хате воцарилась тишина. Все ходили на цыпочках, чтобы не тревожить больного.
Несколько раз приходил Володька и молча сидел на лавке. Однажды принес банку клубничного варенья. Поставил ее на стол.
— Мамка прислала.
— Спасибо. — Василий Демьянович повернулся на бок и скрипнул зубами. Потом спросил: — А как там?
И все поняли: там — это за стенами хаты, в огромном мире, охваченном смертельной, беспощадной войной.
— Гитлер Москву берет, — тихо сказал Володька.
— Москву-у?.. — Василий Демьянович скрипнул зубами. — Кишка тонка. Лопнет с натуги.
— Мужики говорят: аж до самого Урала немец прет без роздыху.
— Плюнь в глаза… Нет такого войска, чтоб Россию покорило. — Василий Демьянович приподнялся на локте. — Бьют они здорово, гады. Да только ребра можно сломать, и руки, и ноги… А душу… Душу нашу не сломать!
Как-то ночью тихо постучали в окно двойным ударом три раза с равными промежутками.
Отец и сын проснулись разом. Коля сел, протирая глаза. Гулко барабанил по крыше дождь. Может, никто не стучал, может, показалось.
— Глянь-ка, кто там, — тихо сказал Василий Демьянович.
Коля босиком прошел в сени, приоткрыл дверь.
— Кто здесь?
— Я, Еленка…
— Еленка? — удивился Коля.
— Я не одна…
Еленка поднялась на крыльцо. За ней поднялся мужчина. Разглядеть его в темноте Коля не мог.
— Заходите.
Коля взял Еленку за руку и повел через сени в хату. Сзади что-то громыхнуло. Видно, незнакомец задел ковшик, и тот свалился с кадки.
— Кто? — спросили одновременно и отец и мать.
— Вам привет от тети Пани из Пружан, — тихо сказал мужчина, и голос его показался Коле знакомым.
— Здорова ли старушка? — спросил отец.
— Как девка на выданье, — ответил мужчина.
«Откуда взялась у нас тетя в Пружанах?» — удивился Коля.
— Садитесь, товарищ, — пригласил отец. — Простите, сам не встаю.
— Знаю.
Мать зажгла свечку.
Коля взглянул на гостя и улыбнулся. Это был рыжий парень из леса — Сергей. Он стоял посередине хаты, и с промокшей одежды его капала на пол дождевая вода. Сапоги были заляпаны грязью. Сергей глянул под ноги и смутился:
— Извините. Наследили мы тут…
— Чего уж там, — сказал отец. — Раздевайтесь. Печь затопим, обсохнете.
— Времени нет на просушку. А вот девочка не простудилась бы.
— Никак Еленка? — присматриваясь, спросила мать.
— Я, Ольга Андреевна.
— И тебя по ночам носит! Иди скорей, переоденься. А то и впрямь простынешь.
Еленка ушла за занавеску.
— Как жив, кашеед? — спросил Сергей. Коля покраснел и ничего не ответил.
Сняв мокрую куртку и повесив ее у двери, Сергей подсел к отцу, и они начали о чем-то тихо разговаривать.
Еленка вышла из-за занавески в большом, не по росту, платье, с синими мелкими цветочками по голубому полю. Села на лавку рядом с Колей.
— Сильно его побили? — кивнула Еленка в сторону отца.
— Еле до дому дошел.
— А мой брат в лесу сховался. А то бы и его.
— Товарищ Мартын у вас не был часом? — спросил Коля.
— Был… В лес ушел.
— Ты Сергея давно знаешь?
— Какого Сергея? — спросила Еленка.
— Да вот этого.
— А-а… Часа два… Его к нам товарищ Мартын привел. «Проводи, — говорит, — Еленка, к Гайшикам». Вот я и привела. Обсохнет маленько одёжа — домой пойду.
— Ночью? Одна?
— А что ж!..
Коля посмотрел на Еленку с восхищением и предложил:
— Ты лучше у нас ночуй. На рассвете я тебя провожу.
Еленка хитро улыбнулась:
— А ребята не засмеют?
— Меня-то? — Коля нахмурил белесые брови. — Пусть попробуют!
— Коля, — позвал отец. — Поди-ка сюда.
Коля подошел.
— Ты что ж про оружие молчал?
Коля опустил глаза: «Сейчас взбучка будет».
— Что тебе — игрушки оружие? — сердито спросил отец. — Где оно?
— За сараем.
— Который день дождь идет! Заржавело, поди!
Коля посмотрел на отца, на Сергея.
— Не-е… Туда дождик не достанет.
— А если достанет?
Отец потрепал его волосы и засмеялся.
— Эх ты, вояка!
У Коли от сердца отлегло: не будет взбучки.
Он надел отцовскую куртку, вышел из избы вместе с Сергеем. Лил дождь. Хлюпала под ногами грязь. Коля повел Сергея за сарай. Вдвоем они разворошили тайник, вытащили винтовки и гранаты, набили патронами карманы.