Сердце Темного мира
Шрифт:
— Несколько недель, — осторожно ответила.
Новости пугали. Сразу вспомнились голоса, что я слышала в замке. Неужели это и есть то, о чем говорил Птах?
— Странно. Обычно быстрее сгибались. Что ж, глядишь, и вытянешь тут. Если соваться, куда не следует, не станешь. Можешь пока осмотреться, а там Мик придет, займет тебя, — и хозяин указал на дверь.
Да, вежливости у него не занимать, но помог, пусть и не бескорыстно, и на том спасибо. Думать, что бы со мной было, если б не этот мужчина, я не хотела.
Изучение таверны
Наверху располагались небольшие комнатки для прислуги, кабинет хозяина и его спальня, а также пара комнат, которые сдавались посетителям. На заднем дворе небольшая конюшня на одну-две лошади, и на этом все.
С утра народу мало, лишь один-два посетителя, поэтому я особо не боялась попасться кому на глаза. Впрочем, и рисковать лишний раз не решалась, ушла в кухню.
Там на меня сперва поглядывали настороженно, но потом главная кухарка начала меня расспрашивать, так что настороженность сменилась любопытством.
— Что ж ты так неблагодарно с кольцом-то? — вздохнула Саяна, полная женщина уже в возрасте, узнав, как я здесь оказалась.
— Не могу я так, понимаете?! Этот… маг сам заставил надеть его, хотя я не просила помощи. И вообще, неплохо без него пристроилась. Он вознамерился отомстить за мой поступок, совершенный в отчаянии. Как же я его ненавижу… — уже тише закончила я.
— М-да, ненависть — горячее чувство. Смотри, не сгори в нем. Что ж маг-то твой? Силен?
— Еще как, — мой печальный вздох.
— Искать не придет? — Саяна пристально посмотрела на меня.
— Если только узнает, что я поплатилась за все грехи, — с горечью ответила я.
— Эх, молодость. Послушаешь, вроде и права ты, а опыт иное говорит. Думаешь, мстит он тебе. А разве себя он не наказывает? Аи, ладно, что свершилось, теперь не вернешь. Глядишь, приживешься у нас, а нет — так может, сумеет Птах тебя домой вернуть.
— А как вы здесь оказались? Не просто в Темном мире, а в этом оплоте?
— У каждого своя сюда дорога. Я пришла вслед за Птахом. Мы работали вместе… Он был одним из лучших наемников в свои времена, оттого полно связей. На одном из заданий он встретил девушку, которая родила ему дочь. Девушку убили, ребенок остался.
Саяна тяжело вздохнула. Обернулась, увидела, что девушки на кухне притихли, отложив работу, за что получили нагоняй. Недовольно поворчали, вновь взяли в руки ножи, но старались не шуметь, прислушиваясь к ее словам.
— Птаху разрешили оставить ребенка в Светлом оплоте. Сам он обосновался здесь. Я раньше передавала заказы, а после Птах взял меня к себе на кухню. Потом появились девчонки, — Саяна кивнула на притихших девушек. — Они пришли из мира, где им грозила смерть за то, что являются дочерями преступников.
— Такое чувство, что Темный мир приютил
— Считать так — опасная ошибка. В Темном мире безопасно тем, кто доказал свое право быть здесь и принял его законы. Остальных мир уничтожит. А Темный оплот… Говорят, здесь нет случайных. Знай: надеяться на защиту ты можешь, только если вошла в чей-то дом. На улице царит иная жизнь, где каждый сам за себя.
Я бы и дальше говорила с этой женщиной, надеясь узнать об этом мире, но в кухню зашел парень.
Брюнет, с ярко-алыми глазами и небольшим шрамом на подбородке, в широких штанах и рубахе, расстегнутой у горла, а рукава закатаны до локтей, обнажая жуткие символы на коже.
— Мне сказали, что Темное Сердце вняло моим мольбам, у меня появилась партнерша?! — предвкушающее произнес он, а затем увидел меня.
Его губы тут же растянулись в улыбке. В миг парень оказался рядом и ловко подхватил меня, увлекая прочь из кухни.
— Красавица, даже если петь не умеешь, будешь просто стоять! Нужного эффекта я добьюсь! Я, кстати, Мик, — и он поманил меня на задний двор. Оказалось, что репетировать придется там, чтобы не мешать посетителям.
Сперва я настороженно относилась к незнакомцу. Тем более, выяснив, что он некромант. Причем практиковавший запрещенную магию, за что и оказался здесь.
Моя сила настойчиво стремилась заставить меня держаться от него подальше. Парень тоже это заметил.
— У тебя какая магия? Впрочем, и так знаю — наверняка целитель. Иначе такого эффекта не было. Ничего, привыкнем. Теперь к делу. Сперва я должен тебя послушать. Спой что-нибудь, — велел он.
Понимая, что не в моих интересах упорствовать, я исполнила одну из баллад, которую часто любила слушать Ее Величество, когда во дворец приезжали менестрели.
Моего напарника голос вполне устроил, он начал знакомить меня с текстами. Местное население лирики, ожидаемо, не признавало, так что большинство песен либо о страстных чувствах, либо о великих битвах.
Сегодня на вечер мне предстояло выучить три партии, в остальное время я должна привыкать к публике, в сторонке наблюдая за Миком. Но этим дело не ограничилось.
Мик настоял на том, чтобы Птах выделил денег купить подходящих для сцены платьев. То, что мне дали, его не устраивало, а то, в котором я появилось, было слишком… слишком!
Вновь одевать это безнравственное нечто, досадное свидетельство моего поражения я не хотела.
Прежде, чем мы покинули таверну, Мик заставил надеть плащ с глубоким капюшоном. Я не возражала, помня суровые рассказы Саяны.
Когда мы вышли на улицу, парень прижал меня к себе, заставив склонить пониже голову, и куда-то повел. Я молча следовала за ним, лишь украдкой наблюдая за происходящим. Народу на улице хватало, но все держались друг от друга на расстоянии. Почти все.