Сердце Темного мира

Сиана Ди

Потерять магию значила для меня потерять все, что имею.

— Выжжет магию? Ты же знаешь, что это запрещено и безнаказанно не пройдет.

— У отца и рода Фротэр достаточно связей, чтобы провернуть это с минимальными последствиями. Обоснуют тем, что этого требовало мое спасение от вреда, причиняемого магией. Поверь, они найдут отговорки!

— И ты решила смириться? — Ратис был недоволен. Более того, он был зол. Но что я могла поделать? Рисковать своим главным сокровищем я не хотела.

— Они все равно своего добьются.

Не Вильям, так другой. Я младший ребенок в семье, к тому же девушка. У нас не так уж много прав.

— А если бежать в другой мир? Туда, где тебя точно никто не найдет? — осторожно спросил мужчина. Его намек я поняла и тут же отстранилась, отвернувшись.

— Нет. Это его мир, понимаешь? Я просто не смогу так… К тому же, что мне там делать одной, без знакомых? Ты же не сможешь вечно быть рядом. У тебя своя работа. А здесь я смогу хотя бы появляться при дворе. Может, Вильям и вовсе оставит меня в покое, когда получит свое.

— Тесс, хотел бы я тебе помочь…

— Нет. Я уже все решила. Если цена свободы — моя магия, то я выйду за него.

— Что ж. Твой выбор. Тогда вот тебе совет… Когда появится вопрос… Сложный вопрос, а ответ будет скрыт, казалось бы, безнадежно… Передай тому, кто придет к тебе с этим вопросом, что спасение в руках предназначенных, — тихо произнес Ратис.

Я хотела спросить, что он имеет ввиду, но мужчина лишь покачал головой, давая понять, что не ответит.

Друг проводил меня до покоев стац-дамы, пожелав напоследок удачи и взяв слово не сдаваться, использовать малейшую возможность отстоять свою свободу.

Эта встреча заставила вновь подняться сомнениям, которые я старалась заглушить. Магия… Моя сила. Что мне делать, если ее не станет? Куда идти? Надеяться, что Демид сможет мне помочь, пристроив где-нибудь гувернанткой? Но смогу ли видеть я, как чужие дети растут, осваивают силы, и вспоминать о том, чего сама себя лишила?

А Темный мир… Нечто подобное мне предлагала и Сиа. Она же помогла сбежать первые два раза. Вот только меня раз за разом находили. Деньги решают многое.

Теперь Вильям все же убедился, что никакого примирения между нами не будет. Я не приму его ни как жениха, ни как мужа. К счастью, воспитывать пока не рвался. Лишь холодно приветствовал, когда случалось встретиться во дворце.

Вечером ко мне зашел Демид. Под пологом, чтобы не вызывать ненужных сплетен. Хмурый больше обычного, что явно говорило о том, что что-то вновь случилось.

— Что на этот раз? — спросила я, коснувшись его руки.

— Отец хочет передать мне власть, уйдя на покой.

— Ты же знал, что это когда-то случится. Почему оно тебя так тревожит?

— Дело не в том, что я не хочу ее принимать. Прежде, чем я скажу, я все же обязан взять с тебя клятву, — Демиду, кажется и самому не нравилось необходимость этих условий, но, очевидно, дело было слишком серьезным.

Принесение клятвы заняло достаточно времени, но теперь я имела его полное доверие, ибо

уже не могла даже неосознанно причинить вред императорскому роду.

— Для передачи власти нужны артефакты рода. Вот только в сокровищнице, где они были, вместо них обнаружили подделку. Есть версия, что это могла сделать мама. Незадолго до смерти они поспорили с отцом из-за его желания передать мне власть, он уже тогда думал об этом.

— Вы пробовали вновь с ней связаться?

— Безуспешно. Наши маги ищут малейший след, но если это действительно она, то теперь становится ясно, отчего она не приходит на зов в храме. Значит, еще не изменила своего решения. Через два дня наш некромант попробует призвать ее. Надеюсь, это поможет.

Новости поразили. Артефакты императорского рода — это мощнейшие магические реликвии, дающие власть, хранящие силу… Утратить их непозволительно! Это пошатнуло бы трон и тех, кто рядом с ним.

— Будем надеяться, что все прояснится. Впрочем, — я вспомнила странный совет моего друга. — Возможно, стоит задуматься о тех, кто не раз являлся в таких ситуациях. Если эта задача просто не для тебя, а для кого-то другого? — осторожно намекнула я.

— О ком ты? Колу, сама заешь, дела нет до власти. А так… Разве что… Предназначенные? — наконец догадался Демид. Я кивнула.

Видимо, эта мысль дала ему еще одну надежду. Пусть и небольшую, весьма зыбкую, но она у него была. И особенно пригодилась, когда два дня спустя его мать ответила на призыв, вот только взамен ответов лишила двора его некроманта, запечатав силу мага.

Чтобы избежать огласки, лира отправили в дальние земли, обосновав важными для короны делами.

Время до свадьбы стало неумолимо сокращаться. Я думала, что за три этих месяца сумею свыкнуться с мыслью о том, что скоро выйду замуж, но я слишком была поглощена мыслями о происходящем у власти, надеясь найти способ, как помочь Демиду.

Когда стало ясно, что придворный некромант нам не поможет, был направлен запрос в Академию предназначенных. И вот ведь совпадение, в ней оказалось неожиданно много учащихся, включая только поступивших первокурсников.

Выяснить их уровень еще только предстояло, но некроманты уже были. Из новых — семеро, а помимо них еще и старшие курсы. Причем треть из адептов — иномиряне.

Подобный расклад говорил лишь об одном: грядет что-то масштабное, и вряд ли оно пройдет спокойно.

***

Осень уже преобразила всю природу, заставив сменить цвета на ярко-желтые и красные оттенки. Я бродила по саду, сбежав от неусыпного контроля матушки, приехавшей еще неделю назад во дворец. Не удивительно, ведь уже завтра откроется сезон балов…

Начнется он балом Белой Розы, когда будут представлены дебютантки. Помнится, первый раз я выходила в свет тоже осенью. С таким нетерпением я этого ждала, ведь после него я могла уже официально занять место подле Ее Величества, закончив свое обучение.