Сердце Темного мира
Шрифт:
Рих не стал больше сдерживать Тьму, и та стремительно рванула наружу, разметавшись по залу, ее становилось все больше и больше.
Я испуганно отпрянула и только сейчас заметила, что все, каждый до единого, кто был сейчас в зале, оказались не в силах выстоять против нее.
Тьма подчиняла, заставив покорно склониться перед Повелителем. До того неприступные, равнодушные ко всему маги склонились, а на их лицах застыл ужас. Они не могли даже пошевелиться. Лишь я и Рихтер остались стоять.
— Что ж, любой ценной… Я дам тебе одно единственное условие.
Жестокость его требований заставила панику во мне воспрять с новой силой. Интуиция кричала, вопила, умоляла не соглашаться на эту сомнительную сделку. Найти любой другой способ, но кто тут решится ослушаться Повелителя и мне помочь?
— Я согласна. Что за условие? — я морально приготовилась услышать то, что мне не понравится, но те слова, что прозвучали в следующий миг, буквально вбили опору из-под ног.
— Примешь мое кольцо и станешь избранницей. Теперь уже окончательно, — и повинуясь его воле на его раскрытой ладони появилось оно. То самое. Из черного золота, с тонкой оправой кольцо избранницы Темного Повелителя.
Я смотрела на него, чувствуя, как вместо облегчения все сильнее становится ужас. То, чего я опасалась и так старательно избегала последнее время, все же настигло меня. Как там говорила Марселина? Приму его и окончательно признаю его власть надо мной?!
— Это слишком жестоко. Ты же не оставляешь мне выбора! — я отчаянно взглянула на него, надеясь увидеть хотя бы малейший шанс на то, что он изменит решение.
— Выбор крайне прост: да или нет, Тесса. Выбирай.
Мир перед глазами пустился в радужную карусель. Согласиться — значит окончательно лишить себя свободы. Навсегда отдаться во власть этого мужчины. Знать, что он никогда меня не отпустит, не позволит изменить решение.
Но отказаться? Бросить тех, кто заботился обо мне с детских лет? Демида, который мне друг, брат, родная душа? Который до последнего готов бороться за меня и мое счастье?! Как здесь сделать выбор, когда его нет?!
Я оторвала взгляд от кольца, вселяющего мне панику, и посмотрела на Рихтера. Поняла, что глаза застилают слезы, а его терпение уже на пределе. Еще немного, и все решат за меня. И это мне точно совершенно не понравится.
— Я согласна, — кажется мои слова было едва слышно. Но он победно, хоть и как-то жестоко усмехнулся, после чего поймал мою ладонь.
Я успела сделать короткий вдох, прежде чем мой пальчик обхватил холод золота. Миг, и вот уже кольцо на моей руке, а его блики отражаются в сверкающих глазах Повелителя.
— Что ж. Я свое слово сдержу. Можешь собрать нужные вещи. Как будешь готова, открою портал. Но помни, лишь до официальной коронации. После я буду ждать тебя здесь, рядом со мной. И отныне уже навсегда.
***
Все, что происходило дальше, слилось в череду неясных событий. Кажется, я вернулась
— Ну же, Тесс, приходи в себя. Ты не затем так долго этого добивалась и ждала, чтобы теперь уйти в себя, — Чед даже недовольно укусил мою руку.
Как ни странно, помогло. В голове словно прояснилось.
— Так-то лучше. А теперь слушай меня. Повелитель тебя отпустил, но это лишь на несколько дней. Тебе хватит этого времени?
— Нет, — я даже не задумывалась, и без того знала, что мне и месяца будет мало, чтобы привыкнуть к этому кольцу, что сейчас зловеще поблескивало на моей руке.
— Я могу скрыть это кольцо от всех. Сердце его создало, Сердце может и скрыть. Но это не все. Когда придет время возвращаться, ты можешь позвать Сиа. В ее силах повлиять на Повелителя. Заставить его забыть о тебе. Хотя бы на время. В эти дни ты будешь полностью свободна. Вот только если Повелитель об этом узнает, а он узнает, то будет в ярости. И тогда уже ничто не спасет. Обмана он не простит. Так что решай сама. У тебя есть время до официальной коронации Демида.
Чед накрыл мое кольцо свей пушистой лапой, а затем ее охватило темное облако. Я чувствовала, как руку слегка покалывает прикосновение магии, но зато, когда Чед убрал лапу, на моей руке теперь не было кольца. Точнее, его не было видно, зато чувствоваться ободок металла стал еще отчетливей.
— Спасибо, Чед! — я радостно обняла духа, не замечая его ворчаний.
Что ж, теперь пора вернутся к сборам. Я не для того на это пошла, чтобы бездействовать. С последствиями своего решения я позже разберусь. Терять драгоценные мгновения я не хотела, поэтому спустя полчаса была полностью готова.
Даже не бросив прощального взгляда на ставшие привычными покои, я поспешила вернуться в тронный зал. Маги, что там были, уже поднялись с колен, но стоило мне только войти, как они испуганно отпрянули, уступая мне дорогу.
Каждый до единого склонился, приветствуя избранную своего Повелителя. Догадываясь, как Рихтер может отнестись к тому, что я скрыла его кольцо, я благоразумно не показывала ему своих рук.
— Я готова. Можешь открывать портал, — я старалась, чтоб мой голос не выдавал того, как сильно трепещет в груди сердце. Как я боюсь, что заметит. Догадается. Поймет. Не отпустит.
— Открою. Но запомни, Тесса. Сразу после коронации ты возвращаешься обратно. И больше никаких отсрочек. Ты поняла? — в его требовательном, холодном взгляде не было ни капли надежды на то, что он смягчит решение. Что ж, Рих, ты сам не оставляешь мне выбора!
— Я поняла тебя. И запомнила.
Рих провожал меня взглядом до тех пор, пока керы не взвились вокруг меня, возвращая туда, куда я так стремилась… В Сиалон.
***
Я не знала, где выйдет портал, тем сильнее было мое удивление, когда я оказалась в гостиной, где была всего пару раз. Все же не пристало фрейлине Ее Величества находится в комнатах старшего наследника.