Сердце Темного мира

Сиана Ди

— О да, а еще тонко намекнуть, что ей крупно повезло, раз она зацепила самого императора, — да, порой Анвар чрезмерно прямолинеен. Поймав мой недовольный взгляд, он лишь весело мне подмигнул.

— Понимаю твое веселье друг, но прощу лишь потому, что надеюсь в свое время здорово на тебе отыграться, — Демид снисходительно ему улыбнулся.

Впрочем, его слова большого влияния не произвели. Анвар лишь хитро прищурился, что-то мысленно прикидывая.

— Я понимаю, что могу упустить Леру, если промедлю. Но мне не дает покоя ситуация на границе.

Все указывает на то, что скоро хрупкий мир закончится и грядет война. Место, куда сбежала мать бастарда, не случайно. У нее наверняка там сообщники. Еще и кровь ее сыночка, через которую легко добраться до меня. Отец настаивал на переговорах, но это лишь формальность.

— И все же не стоит ею пренебрегать, — Анвар утратил свою беспечность, посерьезнев. — От войны нас отделяет хрупкое затишье. На границе юга неспокойно.

— Что ж, не хотелось бы начинать править с войны, но выбора пока не предвидится, — задумчиво ответил Демид.

Глава 27. Побег

Вечером должно состояться большое торжество. Бал по случаю коронации нового императора. А еще наконец решится моя дальнейшая судьба.

Именно эта мысль не давала мне покоя. От внутреннего напряжения у меня даже слегка подрагивали руки. Чед так и не появился, но он вряд ли сможет помочь больше, чем уже сделал.

Когда в назначенное время за мной зашел Анвар, чтобы сопровождать меня на бал, я смогла взять себя в руки и унять излишнее волнение.

— Прекрасно выглядишь, Тесс, — юноша склонился, едва коснувшись моей руки поцелуем, а затем подставил локоть. Мы направились в общую залу. — Демид говорил, что ты сегодня должна вернуться обратно в Темный мир?

— Да, таково было условие Повелителя, — я не собиралась посвящать в свои планы Демида и его друга, надеясь хоть так защитить от возможных последствий.

Если они не будут ничего знать о том, что я сделаю, то и наказывать их Рихтер не имеет права. Весь его гнев, который последует — а я в этом не сомневалась — должен достаться только мне.

— Жаль. Но я верю, что мы еще увидимся. Ты достаточно умная девушка, Тесс, чтобы найти способ уговорить даже Темного Правителя.

От необходимость отвечать меня избавила подошедшая к нам пара гостей. Граф и графиня Приндо желали через нас выразить свои поздравления Демиду.

Вообще, здесь крайне оживленно. То и дело местами слышался смех и веселье. Народ решил отпраздновать этот вечер максимально ярко. Слишком сильно на всех давило ощущение приближающейся войны. Хотелось хоть на день забыть о ней.

С появлением в зале императорской семьи начался бал. Громче заиграла музыка, и гости стали разбиваться на пары. Меня тут же подхватил Анвар, опередив какого-то лира, приметившего меня среди гостей.

Сам император пока не спешил приглашать партнерш, но я заметила, что Валерию он уже нашел и теперь иногда украдкой на нее поглядывал.

Девушка была в сопровождении

своего друга. Я знала о том, что Рихтер наложил на ее сознание магию.

Поначалу мне эта идея не нравилась, но сейчас видя, как девушке намного проще и легче принимать внимание своего партнера, а не убиваться из-за потерянного рента, начинала менять свое мнение.

Что ж, Повелитель действительно никогда не причинит вреда тем, кого выбрал среди остальных. Валерии повезло.

Танцевать весь вечер с Анваром не позволяли приличия, потому я пару раз сменила партнеров, пока не встретилась взглядом с матушкой. Разумеется, не узнать свою дочь она не могла.

Вот только мы обе не горели желанием общаться, так что я попросту поспешила затеряться среди гостей.

Отойдя к окну, я наблюдала за тем, как Демид все же подошел к Валерии и пригласил на танец. За их парой сейчас наблюдал весь зал, даже сами танцующие с любопытством на них поглядывали.

До меня доносились шепотки со стороны. Гости пытались предположить, что же значит этот танец. И надо признать, некоторые из них довольно близки к правде…

Я следила за девушкой, ее взглядами и прикосновениями к Демиду и не могла заметить очевидного: она его боится. Не спешит отвечать на внезапный для нее интерес императора.

Кажется, она была даже рада, когда ее увел в сторону друг. Что ж, если Демид действительно заинтересован в этой предназначенной, ему придется хорошо постараться. Конкурент у него уже есть.

Бал был в самом разгаре, когда я все же вспомнила о своей главной цели, но пока Сиа нигде не было видно. И чем же занята моя подруга?!

Я отошла к столику с закусками, надеясь немного передохнуть после танца, который провела с Демидом, добавив новых поводов для сплетен. Он о чем-то переговаривался с лиром Кондерсом, главой безопасности, когда я заметила рядом Валерию.

— Добрый вечер, — я решила первой начать разговор, не упустив возможности еще раз рассмотреть девушку.

Что ж, и впрямь красива, а судя по рассказам Демида, не глупа. Понятно, к чему такой интерес.

— Вижу, тобой многие интересуются сегодня. За исключением последнего кавалера, все из них неплохая партия.

Да, я и за ней тоже иногда присматривала и не могла не видеть ее танца с одним из богатых наследничков, известного при дворе любовными похождениями. Совсем не пара для той, за которую хочет побороться император.

— Думаю, мне сейчас не до выгодных партий, — Валерия вежливо улыбнулась. — Вы здесь одни?

— Как сказать. Здесь моя семья и бывший жених. Ни те, ни другие рады мне не будут, поэтом я стараюсь им не попадаться. Но и не прийти я не могла. Мы с Демидом довольно близко знакомы, он мой друг с детства.

Я не видела причин скрывать своего общения с Демидом, да и к самой девушке была расположена довольно благодушна.

Все мои мысли вмиг прервались, когда я увидела среди гостей ту, в чьих руках вот-вот окажется моя судьба. Нас уже нашла Сиа и шла сюда.