Сердце Забытых Земель
Шрифт:
— Увидели нас! Смотрят-с…
— Изучают-с — поддержал его Бом.
— Оценивают-с… — пропыхтел лекарь.
— Главное, чтобы не в прицел арбалетов оценивали — проворчал я и сам удивился насколько циничным голосом бывалого авантюриста я это все озвучил.
— Плита! Вон там! — Док вскрикнул как подраненная птица и метнулся от тропы в сторону, добежал до группки деревьев у берега ручья, где и остановился, обеими руками указывая вниз — Плита возрождения! Родимая! Любимая! Да-а-а-а-а-а!
Мы свернули следом, обогнули пару любопытных коров, порадовались тому, что огромный черный бык находится на дальнем конце луга и финишировали рядом с приплясывающим Доком.
Ну
Плита. Квадратная, старая, потрескавшаяся, покрытая знакомой полустертой резьбой, лежащая в тени деревьев. Рядом пустует скамеечка, на которой обычно сидит извечный дедок или столь же вечная старушка, просящие игроков скорее уйти с плиты. Наклонившись, я коснулся камня и… пальцы на мгновение окутало изумрудной вспышкой, по предплечью пробежали яркие зеленые искры. Я испуганно отдернул руку, а Бом рассмеялся и в свою очередь бесстрашно пришлепнул ладонь к камню:
— Все норм. В старые времена вот так просто ты мог выбрать плиту, на которой возродишься после смерти. Это сейчас выбросит на ближайшую, а чтобы случилось иначе надо нехило постараться и потратиться. Вы тоже потрогайте плиту — он повернулся к Доку и Храбру — Теперь в случае чего мы появимся здесь… а не по ту сторону… их…
Мы обернулись и от берега бурливого звонкого ручья посмотрели назад и вверх. Отсюда было прекрасно видно, что вся местность шла на понижение в нашу сторону. Пересеченный нами луг упирался в вал вокруг кратера, над которым плясала белая пороша, а затем взгляды упирались в черные мрачные отвесные склоны горной гряды, вздымающейся под самые небеса. Заснеженные шапки едва проглядывались в стелющихся рядом с ними тучами, теснящимися к камню как испуганные овечки жмутся к пастуху, услышав волчий вой неподалеку. Над нами небо было чистым и безмятежным, словно от мрачных гор нас отделяла прозрачная стена, отрезавшая чужую непогоду.
— Мы прошли под горами насквозь — прошептал я — И выскочили здесь…
— Выскочили — подтвердил Бом.
— А должны были выскочить вон там — Храбр поднял руку, повел ею в сторону и пальцем указал левее луга, на поросший кустарником склон, по чьему боку бежала узкая тропка — Там выход из рубиновых рудников. Вот только…
— Вот только? — протяжно зевнув, Док привалился спиной к дереву — Что не так?
— Куда-то подевались Мерзозвонкие врата — ответил я за Храбра, изучающего ворох трофейных карт.
— Не то чтобы подевались — возразил алхимик — Они есть на картах.
— Серьезно? — я разочарованно вздохнул — А так хотелось верить, что после того как Акмэр перетасовал здешние локации врата куда-нибудь исчезли или просто открылись и мы даже не заметили как проскочили их насквозь…
— Они ниже — испачканный в чернилах палец Храбра опустился ниже — Где-то на шесть ярусов ниже от того входа, куда мы не дошли. И судя по карте там минимум три огромные двери, причем каждая открывает проход к дополнительным боковым проходам, а последние врата, третьи, расположены глубже всех и направлены на… а в никуда. Тут просто край карты и чтобы не лежало за этими вратами, оно никому из здешних авантюристов известно не было. Что интересней всего, предыдущие две двери выглядят, судя по пометкам, обычными скалами, надежно скрытыми умельцами гномами и активируются специальными рунами. Двери эти стояли в боковых проходах и, похоже, раньше вообще не использовались, но главный коридор рудников полностью обрушен и заходящим с этой стороны авантюристам пришлось искать иные лазейки — кои они и обнаружили. Равно как и способ их открытия — с помощью активации гномьих рун в правильном порядке и при соблюдении
— Погоди… получается, мы выскочили каким-то «левым» способом из шахты? — спросил я.
— Получается так — кивнул наш картограф.
— А золотой змей пытался пробиться не к этим дверям, а к расположенным гораздо глубже Мерзозвонким вратам?
— Похоже, что он даже не знал об других дверях — Бом тихо рассмеялся — Обалдеть! Змеюка годами пыталась пробиться в самые глубины, но не заметила, что есть боковая лазейка.
— Он бы и не смог — заметил я — Чтобы получить эти классные карты мы нежить не убивали, а наоборот — оживляли, временно превращая их в живых авантюристов, с которыми уже торговали, обменивались картами и все такое. А сферы оживления мы нашли в потайном святилище… Нам очень повезло. А не посчастливься нам так — сидели бы сейчас у закрытых Мерзозвонких врат и репы в раздумье чесали.
— Если бы сумели до них пробиться — добавил Док.
— Если бы — кивнул я и поежился — Хотя у нас в разы больше шансов, чем у Фуунга.
Друзья понимающе кивнули, Бом не сдержал клыкастой усмешки.
Ну да. Высокий уровень и запредельная сила не всегда в пользу. Раз нежить рубиновых рудников «подстраивается» под силу входящего, чтобы жизнь ему никогда не казалось легкой, то золотому змею пришлось сражаться с десятками врагами равными ему по силе, а чем глубже… тем страшнее. Мы там бывали лишь раз и вовремя унесли ноги.
— Но радоваться рано — тяжело вздохнул я и пояснил, не дожидаясь вопросов — Боюсь, что нам так и так придется добираться до Мерзозвонких врат и открывать их. Очень уж их название звучно… и звучит примерно так: откройте нас и окажетесь в аду. А нам ведь в ад и надо, верно? В один из его тайных уголков…
— Сдобой пахнет все сильнее — заметил Храбр — О! Парни!
Мы рывком обернулись и… замерли в тени деревьев, глядя на просто невероятное зрелище.
По зеленому лугу среди пышных цветов плыла красивейшая девушка в сине-зеленом платье до середины бедер, с белой лентой в русых волосах и с большущим караваем на деревянном подносе в руках. Девушка улыбалась так широко и радостно, яркие синие глаза смотрели так приветственно, а пышная грудь колыхалась так волнительно, что меня аж пошатнуло и пришлось трижды себе напомнить, что я в отношениях и в случае чего мне одна знакомая паладинша все важное оторвет… в обоих мирах.
— Абрвра-а-а-а… — пробулькал Док, шатнулся к чудесному миражу, но был остановлен зеленой лапищей полуорка.
Девушка подплыла ближе, улыбнулась еще шире и радостней. Мне показалось что она улыбается именно мне. Мне одному. Док забулькал как придавленный и это меня чуток отрезвило, встряхнуло. Но девица невероятно хороша. Такую бы в топы Вальдиры…
Не успел я додумать, как из-за спины этого великолепнейшего отвлечения для всех мужчин вдруг вынырнул сухонький старичок с пятью деревянными пивными кружками в руках и, обнажив в улыбке белоснежные зубы, громко предположил:
— Уж не вы ли те самые убогие, но любимые друзья величайшего серебряного рыцаря Орбита Хрустилиано, как мне изволила поведать прекраснейшая леди Затти Чудесный Блик?
— Э-м… — изрек я.
— Че ты там вякнул?! — начал было Бом, но дед еще не закончил:
— Они распорядились встретить вас хлебом да пивом, ужином роскошным и музыкой звонкой! А еще оставили для вас пару огромных мешков вроде как с оружием, эликсирами и прочим, что зело каждому авантюристов важно…
— Это мы — кивнул я, делая шаг вперед — Убогие друзья серебряного рыцаря и прекраснейшей леди — это мы!