Сердце Забытых Земель
Шрифт:
Селение называлось Джаччи и от названия веяло чем-то итальянским. А еще здесь явно и неявно очень ощущался дух Тишки — небольшого городка на берегу великого Найкала, где регулярно устраиваются состязания рыболовов, где подают обалденные лягушачьи лапки и вкуснейшее вино, а еще там расположен кланхолл ГКР, где я, пожалуй, не появлялся уже слишком долго. И там живет моя дочь… которую я не видел так долго, что вполне мог претендовать на роль самого непутевого отца вселенной Вальдиры.
Джаччи жило лесом, огородами и пастбищами — вполне стандартный набор. Дремучая чаща за селением простиралась всего на десяток лиг вглубь и вширь, со всех сторон упираясь в высоченные отвесные скалы, над которыми дымилась серая жутковатая пелена. До скал «местные» не доходили никогда, потому
Все четыре сезона года имелись в наличии, зима была долгой и снежной, но не слишком суровой. Вообще ненастные времена здешние любили — все собирались в трактир, зажигали пламя в обоих каминах и долгие темные дни пролетали незаметно. Одно плохо — гостей здесь не бывало, а от того темы для бесед становились все более заезженными. Но теперь и эта беда позади — ведь сначала сюда прибыла пара из рыцаря и прекрасной дамы, а следом притопали еще четыре оборванца, привнесшие живительную струю новизны. Вон скоко всего про окружающий мир узнали! А ведь ведать не ведали, что за пастбищем какой-то ледяной кратер, а затем холмами вход в проклятые рубиновые рудники. От оно как! Будет теперь о чем страшилки придумывать!
Так мы выяснили, что обитатели селения ограничены в своем перемещении чащей и лугом, обтекающими его со всех сторон. Глухой лесной тупик. И отсюда вела лишь одна дорога — по направлению ко входу в рудники. Что вполне ожидаемо — все же мы в Забытых Землях, в темном кармане Вальдиры, о чем эти рядовые «местные» и не подозревают, а мы их просвещать не собираемся.
Не успел я осушить вторую кружку пива, как тема перешла на первых за долгое время гостей и староста, взгромоздившись с ногами на стул, размахивая кружкой пива так, что брызги и пена летели на соседей, завел вдохновенную оду о серебряном рыцаре и прекрасной леди.
Они пришли с рассветом. И ушли с рассветом, пробыв здесь лишь один полный день. За это время в селении Джаччи разве что дети спали, а остальные жители без остановки лицезрели, лицезрели и никак не могли налицезреться бесконечно свершаемыми подвигами! Годами донимавшие жителей хмурые лесные твари были повержены одна за другой! Бледный тролль Илгмар, следом подохла мрачная ночная гостья серая тварь Ядошмарица, опосля — уж во что и поверить не могли — была легко обнаружена и без жалости уничтожена сама Гакушка Бубнушка, что уже троих сначала свела с ума, а затем и в могилы! И ведь никто не ведал, где скрывалась проклятая Гагушка — а рыцарь нашел! Мгновенно отыскал! И ведь где отыскал! — прямо в селении! Аккурат под трактиром, прямо под нами — староста затопал ногой по стулу, остальные последовали его примеру и пол ощутимо завибрировал — Прямо в тайном подвале гнездо ее темное находилось! Там она пряталась днями светлыми, да ночами лунными, выходя лишь в ночи пасмурные… Но серебряный рыцарь отыскал подлую тварь, выволок ее наружу и прямо пред дверьми трактирными снес ей голову лохматую с плеч начисто! Только и покатилась, клыками клацая да темную дымную полосу за собой оставляя, пока солнечный свет не обратил ее останки в прах! Так было! Мы видели!
— ТАК БЫЛО! — грянул трактир — МЫ ВИДЕЛИ!
Я ненадолго оглох, но большой глоток пива вернул мне слух, что позволило услышать продолжение восславляющей оды про Орбита. Никогда бы не подумал, что у него настолько мужественное непреклонное лицо, как его описал староста. И никогда бы не подумал, что столько красивых женщин может краснеть и мечтательно закатывать глаза каждый раз, когда староста Тавжич вслух упоминал имя Орбит Хрустилиано. Почерневший от зависти Док то и дело прерывал беседу со старушкой и, засунув лицо в кружку, бормотал явно что-то очень нехорошее. Настолько нехорошее, что я бы из этой кружки потом не пил — наверняка ведь проклял ненароком.
Как саркастично — мы думали они забывшие о главной цели аутсайдеры,… а оказалось, что плетущиеся позади аутсайдеры это мы, а эти двое — эпичные герои, сотрясшие устои здешнего мироздания.
— Мы ведь их из плена на вершине Вавилонского Древа спасли! — бубнил в кружку истекающий ядом Док — Они ведь там в клетках сидели! И что-то нас никто не славит…
А староста продолжал, продолжал, продолжал…
И когда он наконец закончил свой спич, во мне уже было три кружки пива, четыре пирожка с яйцами и луком, кольцо копченой колбасы и яичница со шкварками. Откинувшись на спинку стула, я кратко подытожил чуть ли не часовую певучую речь старого Тавжича: всего за сутки с небольшим нагрянувшие в селение рыцарь и дева разобрались почти со всеми проблемами селения. И вот это уже были не шутки. Староста ведь помимо поток сладких похвал не забывал описывать донимавших их монстров. Остальные добавляли от себя, так что картинка сложилась яркая и подробная. Настолько подробная, что я примерно представлял себе силушку этих тварей и понимал — мы бы не взялись. А возьмись — не потянули бы. Да мы четверо бывалых парней, прошедших насквозь полные нежити рудники, не справились бы ни с Ядошмарицей, ни с хромым троллем и уж точно не осилили бы как я понял полупризрачную Гакушку Бубнушку. Любой из этих монстров разметал бы нас. Мы бы вмиг очутились на плите возрождения у ручья.
А Орбит справился в одиночку.
Да. Затти там была, подстраховывала, но самой ей в бой вступать не пришлось — Орбит справился с каждой тварью самостоятельно и, что тоже очень показательно, он проделал это максимально быстро. Никаких затяжных многочасовых битв. Сила на силу. Атака в лоб. И он победил. Даже бледного тролля — того самого, что шутя разбросал собравшихся на него дюжину жителей селения, прикончив двух самых сильных.
Это какого же уровня достиг Орбит? Что за умения собрал на своем пути? Насколько выросла в силе Затти? Ответов у меня не было. Но я был рад за друга. И даже за противную ехидную Затти тоже был рад. Мечта девчонки сбылась — она вырвалась за пределы нескольких локаций под протекторатом Акмэра. И их дорога не закончилась — Орбит продолжает переть вперед серебряным локомотивом, а мы четверо безнадежно отстаем как оторвавшиеся от сцепки багажные вагоны. Да чуток обидно. Но все равно радостно за друзей.
Попутно выяснилось, что мы отстаем от них больше чем на сутки. Надо как-то нагонять. Пусть мы не настолько сильны, но все же тоже поднабрались уровней и умений. Так что сможем подстраховать ту парочку — ведь Док прав и однажды они уже вляпались в ловушку Фуунга, а нам пришлось их вызволять. И…
— День вам добрый и славный, прекрасные жители сего селения! — звучный знакомый голос прозвучал от распахнутых настежь дверей и заставил меня подскочить со стула — Позволите скромному бродячему торговцу и его усталым с дороги путникам присоединиться к вашему празднику?
В трактире повисло изумленное молчание. А в дверях стоял улыбающийся Дэммиур Нуммус, снова чуток преобразившийся. На этот раз на нем была поношенная крепкая дорожная кожаная одежда, с плеч свисал толстый шерстяной плащ, на ногах пыльные сапоги, на поясе короткий меч, на пальцах сложенных у живота рук серебряные и медные кольца. У ног поставлен раздутый заплечный кожаный мешок. Никакой роскоши в одежде. Ничего золотого. Как есть скромный и практичный бродячий торговец.
— От это да… — кое-как выдавил потрясенный староста — Гости… снова…
— Мое имя Дэммиур Нуммус — продолжил с улыбкой торговец, пока селяне медленно приходили в себя — А вместе со мной встреченные по дороге путники — странствующий мудрец Акмэр Усталый и находящийся в поисках древних рецептов умелый алхимик Фуунг Златая Прядь. Мы все к вашим услугам и надеемся на добрый прием в вашем славном селении!
С моей позиции прекрасно было видно две закутанные в темные плащи фигуры за спиной торговца. Бом ткнул меня в плечо, я ткнул обратно, а полуорк дал подзатыльника Доку. Храбр схватил меня за плечо и затряс.